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As quatro histórias de imortalidade que contamos a nós mesmos

Desde o momento em que os humanos tomaram conhecimento de sua existência, eles têm sido perseguidos pelo conhecimento de que isso inevitavelmente chegará ao fim e pela esperança de mudar esse destino infeliz.

Este mês, durante o Brain Bar Budapest - a principal conferência da Europa sobre o futuro - Stephen Cave falou sobre as quatro histórias de imortalidade que contamos a nós mesmos e como elas estão mudando no contexto de novas descobertas científicas e avanços tecnológicos. Stephen Cave passou uma década estudando e ensinando filosofia e recebeu seu PhD em metafísica pela Universidade de Cambridge em 2001. Ele é o Diretor Executivo da Centro Leverhulme para o Futuro da Inteligência e Pesquisador Associado Sênior da Universidade de Cambridge.

Stephen Cave / Crédito: Speakerpedia

Pensar em nossa própria mortalidade tem efeitos significativos na mente. Estudos mostram que quando as pessoas são lembradas de que vão morrer, aqueles que são religiosos se tornam mais religiosos, aqueles que são patriotas, tornam-se mais patrióticos - o que quer que seja o cerne de sua visão de mundo, eles a defendem de forma mais agressiva. Eles também são mais propensos a acreditar em qualquer tipo de história que lhes diga que podem viver para sempre.

Precisamos contar a nós mesmos histórias que negam a realidade da morte para que possamos controlar o medo paralisante da morte. Em psicologia social, isso é chamado de teoria do gerenciamento do terror (TMT) - onde os humanos abraçam histórias, valores culturais e sistemas simbólicos para aliviar o medo da morte. Stephen Cave aponta que a civilização como um todo pode ser vista como uma coleção de tecnologias de extensão de vida, a motivação para sua existência sendo novamente - a imortalidade.

Na era dos avanços tecnológicos sem precedentes, histórias sobre como novas descobertas científicas irão estender nossas vidas são abundantes em nossa narrativa cultural. Por mais novos que possam parecer, eles nada mais são do que atualizações de quatro narrativas básicas que temos contado a nós mesmos há anos.

Immortality Story I: The Elixir Story

Quase todas as culturas têm alguma versão da história do elixir da vida ou da fonte da juventude. É a forma mais básica de história de imortalidade - evitar a morte fisicamente ao permanecer jovem e saudável dia após dia e de alguma forma conseguir mantê-la para sempre. Até certo ponto, a civilização nos ajudou a fazer isso - nossos ancestrais tinham uma expectativa de vida de 30-40 anos, enquanto a nossa dobrou. Essa revolução da longevidade é uma das mais importantes da história da humanidade e, graças à ciência e à tecnologia, talvez estejamos prestes a dobrar a expectativa de vida.

Para nos deixar sóbrios, Cave nos lembra que os antigos egípcios acreditavam exatamente na mesma coisa há 4.000 anos, e os antigos chineses acreditavam nisso há 2.000 anos - vendo suas civilizações como incrivelmente avançadas e acreditando que vencer a morte deve estar ao virar da esquina. Cave nos exorta a sermos céticos sobre essas histórias. Talvez em nossa vida vivamos até 120 ou mesmo 150 - uma maravilha tecnológica sem precedentes - mas isso ainda está longe da eternidade.

O físico Geoffrey West explica por que não vivemos por mais de 100 anos:

História da Imortalidade II: A História da Ressurreição

Se não formos capazes de prolongar nossas vidas indefinidamente, há esperança de que, mesmo se morrermos, poderemos ressuscitar e viver novamente. Vemos uma ressurreição simbólica na natureza a cada ano com a mudança das estações, bem como uma ressurreição literal no Cristianismo. Mas mesmo que você não acredite que um deus onipotente possa ressuscitá-lo, você pode acreditar que cientistas e médicos onipotentes podem fazer o mesmo no futuro. Em maio de 2017 , A Alcor Life Extension Foundation , por exemplo, tem 151 “pacientes em criopreservação - corpos inteiros ou cérebros preservados em nitrogênio líquido, aguardando um momento no futuro em que poderiam ser trazidos de volta à vida.

Aqui, Cave nos lembra o Frankenstein de Mary Shelly - a criatura que ressuscita dos mortos, mas não tem identidade. A história da ressurreição tem uma falha filosófica profunda - se uma pessoa tenta existir e é reconstruída novamente, é impossível saber se estamos trazendo a mesma pessoa à vida ou estamos criando uma cópia.

Por Mary Wollstonecraft Shelley (Google books) [Domínio público] / Crédito: Wikimedia Commons

Para nos salvar dessa falha filosófica, vem a história da essência imaterial que vive mesmo depois de morrermos - a alma.

História da Imortalidade III: A História da Alma

Se abraçarmos a ideia da alma, podemos desistir totalmente do corpo porque nossa verdadeira essência se torna não um organismo físico, mas uma coisa imaterial. Muitos pensadores, de Platão aos hindus, argumentaram que o corpo é um obstáculo à imortalidade e que o principal objetivo da vida é tornar-se puro espírito.

Esta história também está sendo reinventada por nossa era tecnológica com a ideia de upload de mente e campos científicos como o Whole Brain Emulation (WBE). Organizações como Carboncopias espero criar modelos computacionais precisos de tecido neural na escala de cérebros completos, bem como desenvolver hardware neuromórfico para executar simulações desses modelos.

De acordo com Cave, à medida que a ciência avança, a ideia de uma alma imaterial separada está se tornando cada vez menos plausível, à medida que aprendemos que o 'você' real depende de seu cérebro particular. À medida que pedaços do cérebro são destruídos, pedaços da personalidade também são destruídos. E não é apenas o próprio cérebro que compõe quem você é, mas também os milhões de reações químicas que acontecem no corpo para produzir sensações e emoções.

Incapazes de salvar o corpo ou a alma, ficamos com a última história da imortalidade, que diz que o verdadeiro você é um feixe de coisas e, conforme você morre, o feixe se espalha, mas seus elementos podem viver.

História da imortalidade IV: a história do legado

Aqui, Cave nos lembra a história de Aquiles, que teve a escolha de ir para casa e viver uma vida longa e feliz ou ficar em Tróia, lutar e morrer, mas ser lembrado para sempre como o maior herói de todos os tempos. Muitas pessoas foram inspiradas pela busca da imortalidade por meio da fama e do legado cultural. Hoje em dia, a tecnologia dá a todos os meios para a fama instantânea, nos permite construir nossas próprias estátuas por meio de tweets e instagramas e nos permite capturar e preservar cada momento de nossas vidas.

Mas muitos consideram esse caminho para a imortalidade indireto demais. Cave cita Woody Allen, que disse a famosa frase:

“Não quero viver no coração dos meus conterrâneos, quero viver no meu apartamento. '

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Tendo esgotado as histórias para nos manter vivos para sempre, no final de sua palestra, Cave nos exorta a abraçar uma quinta narrativa. Ele explica que o medo da morte é baseado em um equívoco e, embora seja natural, não é racional. Ele nos lembra as palavras do filósofo austríaco Ludwig Wittgenstein:

“A morte não é um acontecimento da vida: não vivemos para experimentar a morte. Se considerarmos a eternidade como significando não a duração temporal infinita, mas a atemporalidade, então a vida eterna pertence àqueles que vivem no presente. Nossa vida não tem fim, assim como nosso campo visual não tem limites. '

A quinta narrativa é olhar a vida como se fosse um livro. Assim como um livro é limitado por suas capas, nossa vida é limitada pelo nascimento e pela morte. No entanto, embora um livro seja limitado por um começo e um fim, seus personagens não conhecem horizontes.

“Você só pode saber o que acontece dentro das capas - esses são os momentos da sua vida. Não faz sentido você temer o que está fora dessas tampas - antes de seu nascimento ou depois de sua morte. Na verdade, se você pensa como é improvável que o livro da sua vida venha a ser escrito - todas as coincidências do início da vida que o trouxeram aqui - a atitude adequada não é o medo de que possa chegar a um fim, mas gratidão por ele ter sido escrito. Portanto, não há como reclamar de como a vida é curta - a única coisa que importa é que você tente fazer dela uma boa história.

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