Tecnologia

Balsa

Balsa , um lugar onde passageiros, carga ou veículos são transportados de barco em um Rio , lago, braço do mar ou outro corpo de água. O termo se aplica tanto ao local onde a travessia é feita quanto ao barco utilizado para esse fim. Por extensão do significado original, balsa também denota um curto vôo sobre a água por um avião transportando passageiros ou carga ou o vôo de aviões de um ponto a outro como meio de entregá-los.

ferry Balsa que cruza Puget Sound, Seattle. Dwight Smith / Shutterstock.com

ferry Ferry no rio Sumida em Tóquio. plusphoto / amanaimagesRF / Getty Images

Mersey, River Ferry no Rio Mersey, Eng. Tagishsimon

Talvez o uso inicial mais proeminente do termo apareça em mitologia grega , onde Caronte, o barqueiro carregou as almas dos mortos através do River Styx . As balsas eram de grande importância na Antiguidade e medieval história, e sua importância persistiu na era moderna. Antes engenheiros aprendeu a construir pontes permanentes sobre grandes massas de água ou construir túneis sob elas, balsas ofereciam o único meio de travessia. As balsas incluem uma grande variedade de embarcações, desde as mais simples canoas ou jangadas para grandes balsas motorizadas capazes de transportar caminhões e estrada de ferro carros em vastas extensões de água. O termo é freqüentemente usado em combinação com outras palavras, como nas expressões balsa de trem, balsa de carro e balsa de canal.

Gustave Doré; Dante Charon, ilustração de Gustave Doré para uma edição de 1861 de Dante's Inferno ( A Divina Comédia ) Photos.com/Thinkstock

No início da história dos Estados Unidos, os colonos descobriram que as costas do Novo Mundo eram interrompidas por grandes baías e enseadas e que o interior do continente era dividido por rios que desafiaram a ponte por muitas gerações. Cruzar esses rios e baías era uma necessidade, no entanto. No início, pequenos barcos movidos a remos ou postes eram a forma mais comum de balsa. Eles foram substituídos mais tarde por grandes barcos chatos impulsionados por uma forma de remo longo chamado varredura. As velas eram usadas quando as condições eram favoráveis e em alguns rios a própria corrente fornecia os meios de propulsão.

Os cavalos eram usados em algumas balsas para andar em uma esteira com rodas de remo; em outros, os cavalos eram conduzidos em círculo ao redor de um cabrestante que puxava cordas e rebocava a balsa ao longo de sua rota. A primeira balsa a vapor dos Estados Unidos foi operada por John Fitch no rio Delaware em 1790, mas não teve sucesso financeiro. O advento da energia a vapor melhorou muito as balsas; eles se tornaram maiores, mais rápidos e mais confiáveis e começaram a assumir um design diferente de outros navios a vapor. Em cidades divididas por um rio e onde centenas de pessoas e muitas carroças puxadas por cavalos tinham que cruzar o rio diariamente, a típica balsa dos EUA tomou forma. Era uma embarcação de duas extremidades com rodas de remo laterais e um leme e pilothouse em ambas as extremidades. As cabines do piloto ficavam no convés superior, e o convés inferior estava disposto para acomodar o maior número possível de veículos. Uma passagem estreita percorria cada lado do convés inferior com escadas para dar aos passageiros acesso ao convés superior. O motor era do tipo viga ambulante, com a viga montada em um pedestal tão alto que era visível acima do convés superior.

Terminais para acomodar essas balsas foram construídos em cada extremidade de suas rotas. Para atracar prontamente e permitir que veículos com rodas entrem e saiam rapidamente, uma plataforma com uma extremidade suportada por um pivô na terra e a outra extremidade suportada por flutuadores na água às vezes era fornecida. À medida que as estradas melhoraram e o uso de automóveis e grandes caminhões motorizados aumentou, as balsas se tornaram maiores e mais rápidas, mas o arranjo do casco permaneceu o mesmo. Foram usados motores a vapor de alta velocidade com hélices em ambas as extremidades da balsa. Os motores a vapor deram lugar aos motores diesel, motores diesel-elétricos e, em alguns casos, hovercraft. Vários estados organizaram comissões que tomaram as balsas de propriedade privada e as operaram para o público; essas comissões freqüentemente operavam também pontes, estradas públicas e túneis veiculares. O aumento do uso de veículos motorizados sobrecarregou tantas balsas que elas não conseguiram lidar com a carga. Como resultado, mais pontes e túneis foram construídos e balsas começaram a desaparecer, mas seu uso em alguns rios e lagos do interior ainda continua. As balsas de transporte continuaram populares em regiões costeiras densamente povoadas comunidades .