Estudo: A família de línguas indo-europeias nasceu ao sul do Cáucaso

Embora mais de três mil milhões de pessoas falem uma língua indo-europeia, os investigadores não têm a certeza da origem da família linguística.
De acordo com uma nova pesquisa, a pátria do proto-indo-europeu ficava logo ao sul do Cáucaso, e a protolíngua começou a divergir há cerca de 8.100 anos. (Crédito: P. Heggarty et al., Ciência , 2023)
Principais conclusões
  • Temos apenas evidências indiretas da língua proto-indo-européia, que desapareceu há milênios.
  • No entanto, os descendentes modernos da língua, falada por mais de 3 mil milhões de pessoas, talvez forneçam informações suficientes para identificar a sua terra natal.
  • Novas pesquisas sugerem que o local de nascimento desta família linguística foi ao sul do Cáucaso.
Frank Jacobs Compartilhar Estudo: A família de línguas indo-europeias nasceu ao sul do Cáucaso no Facebook Compartilhe estudo: A família de línguas indo-europeias nasceu no sul do Cáucaso no Twitter Compartilhar estudo: A família de línguas indo-europeias nasceu ao sul do Cáucaso no LinkedIn

Proto-Indo-Europeu (PIE) é um linguagem que deu origem a muitos outros. Cerca de 46% dos humanos, bem mais de três mil milhões de pessoas, são falantes nativos de uma língua indo-europeia. Mas onde surgiu a TORTA e quem a pronunciou: pastores da estepe Pôntica que abrange a Europa Oriental e a Ásia Ocidental ou agricultores da Anatólia, na Turquia? A resposta a essa pergunta tem escapado aos antropólogos há muito tempo. E agora, pesquisadores da revista Ciência sugerem um terceiro lugar: o Pequeno Cáucaso, encontrado principalmente na Arménia, no Azerbaijão e em partes do leste da Turquia e do sul da Geórgia.



Maior família linguística do mundo

PIE é a mais morta e a mais viva das línguas. O último orador morreu há milhares de anos e, se alguma vez foi escrito, não sabemos. A única evidência da existência do PIE são os vestígios que deixou nas línguas que dele descendem.

Dizemos “apenas”, mas isso é muita evidência. Os descendentes modernos do PIE incluem não apenas inglês, espanhol e russo, mas também persa, hindi, bengali e dezenas de outros. O indo-europeu é de longe a maior família linguística do mundo. O sino-tibetano, que inclui o mandarim, está num distante segundo lugar, com cerca de 1,3 mil milhões de falantes nativos.



Durante quase um século, os linguistas têm procurado pistas sobre a origem do indo-europeu nas próprias línguas. Usando análise filogenética – filogenética é o estudo das relações evolutivas ao longo do tempo, sejam elas organismos ou línguas – eles reconstruíram um vocabulário para TORTA que nos dá uma ideia da cultura das pessoas que a falavam. Sabemos que eles tinham palavras para urso ( bʰérōs ) e ganso ( h₂énos ), salgueiro ( bem ) e mel ( mistura ) e turfa ( peḱus ) e gabinete ( frio ).

  A árvore genealógica das línguas do Velho Mundo.
As famílias linguísticas descendem do proto-indo-europeu lindamente representadas como galhos de uma árvore, com cada folha aproximando-se do número relativo de falantes nativos de cada língua. ( Crédito : Fique parado, fique em silêncio Minna Sundberg )

Com base nessas evidências, surgiram duas escolas de pensamento. Um deles propôs que o PIE se originou há cerca de 6.000 anos na estepe Pôntico-Cáspio localizada ao norte dos mares Negro e Cáspio, nas planícies que se estendem do nordeste da Romênia, passando pelo sul da Ucrânia e sudoeste da Rússia, até o extremo oeste do Cazaquistão. Os pastores nômades que viviam aqui domesticaram o cavalo, permitindo-lhes migrar por toda parte. Isso é chamado de estepe ou Kurgan hipótese, esta última após a palavra local para os túmulos pré-históricos que pontilham a área.

Outros estudiosos postulam um início mais antigo e mais ao sul para o TORTA: cerca de 9.000 anos atrás, na Anatólia. Também conhecida como Ásia Menor, esta península banhada pelos mares Negro, Egeu e Mediterrâneo é a extensão mais ocidental da Ásia. Hoje, é a parte asiática da Turquia. A teoria é que a língua aproveitou a expansão da agricultura daqui para grandes partes do Velho Mundo.



Foram os Yamnaya os indo-europeus originais?

A hipótese Kurgan é a mais amplamente aceita das duas. Muitos de seus proponentes pensam que os falantes de TORTA, os construtores de kurgan e os antigos Cultura Yamnaya são na verdade um e o mesmo. No entanto, evidências conflitantes de análises filogenéticas anteriores impediram que qualquer uma das hipóteses eliminasse completamente a outra.

Assim, a equipa de Max Planck construiu um novo conjunto de dados de vocabulário central de 161 línguas indo-europeias que era mais abrangente e equilibrado do que as amostras anteriores. Usando avanços recentes na análise filogenética, eles foram capazes de estimar que o PIE tinha aproximadamente 8.100 anos de idade e que cinco ramos principais já haviam se separado há cerca de 7.000 anos.

Os resultados do estudo não se ajustam bem às hipóteses de Kurgan e da Anatólia. Como solução, os investigadores propõem uma terceira possibilidade: uma pátria inicial para o PIE imediatamente a sul do Cáucaso, com uma migração desviando-se para norte, para a estepe. Lá, os falantes da TORTA estabeleceram uma “pátria secundária”, de onde o indo-europeu entrou no resto da Europa a partir de 5.000 anos atrás, cortesia do Yamnaya e de expansões posteriores.

  Um mapa da Europa com uma área verde no meio.
Mapa mostrando a propagação do indo-europeu de acordo com a hipótese kurgan: da estepe pôntica (verde escuro) a uma área que cobre a maior parte da Europa e grande parte da Ásia (verde claro). Observe as ilhas de línguas não indo-europeias na Europa, representando o finlandês, o estoniano, o húngaro e o basco. ( Crédito : Joe Roe, depois de Wolfgang Haak, CC BY-SA 4.0 )

Ao oferecer um híbrido de teorias agrícolas e pastoris sobre a propagação do indo-europeu, a hipótese do sul do Cáucaso sugere uma solução para um enigma que tem perseguido o estudo do indo-europeu durante cerca de 200 anos. Wolfgang Haak, líder do grupo do departamento de arqueogenética do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, disse :



“Além de uma estimativa de tempo refinada para a árvore linguística geral, a topologia da árvore e a ordem de ramificação são mais críticas para o alinhamento com os principais eventos arqueológicos e as mudanças nos padrões de ancestralidade vistos nos antigos dados do genoma humano. Este é um enorme avanço em relação aos cenários anteriores, mutuamente exclusivos, em direção a um modelo mais plausível que integra descobertas arqueológicas, antropológicas e genéticas.”

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