Ciência Surpreendente

A trilogia do livro ‘Designer baby’ explora os dilemas morais que os humanos podem criar em breve

Como a habilidade de customizar geneticamente as crianças mudaria a sociedade? O autor de ficção científica Eugene Clark explora o futuro em nosso horizonte no Volume I da série 'Pressão Genética'.

Uma nova série de livros de ficção científica chamada 'Pressão Genética' explora as implicações científicas e morais de um mundo com uma florescente indústria de bebês de design.
Atualmente, é ilegal implantar embriões humanos geneticamente modificados na maioria das nações, mas um dia os bebês projetados podem se espalhar.
Embora a tecnologia de edição de genes possa ajudar os humanos a eliminar doenças genéticas, alguns na comunidade científica temem que também possa inaugurar uma nova era de eugenia.

Imagine que é 2045. Você começa a ouvir rumores de seus amigos abastados sobre uma misteriosa corporação baseada em uma ilha não revelada que está oferecendo um serviço sem precedentes: a capacidade de projetar geneticamente seu bebê.

O bebê terá um pouco de sua genética e alguma genética de um espermatozóide ou doador de óvulos, selecionados por você. Mas o resto do perfil genético de seu filho será desenvolvido pela ciência. Essas mudanças impossibilitarão seu filho de desenvolver doenças genéticas. Eles também permitirão que você personalize seu filho para dezenas de características, incluindo nível de inteligência, disposição emocional, orientação sexual, altura, tom de pele, cor do cabelo e cor dos olhos, para citar alguns.

Isso levanta questões filosóficas inquietantes para alguns clientes. 'Quando meu filho deixa de ser meu filho?' eles perguntam aos representantes corporativos. Esses clientes cautelosos são lembrados de como é arriscado reproduzir da maneira antiga. O lema da Better Genetics Corporation resume isso: 'Só Deus joga dados - os humanos não precisam jogar.'

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Este é o mundo descrito em uma nova série de ficção científica de Eugene Clark intitulada 'Pressão Genética' , que explora as implicações morais e científicas de um futuro em que bebês projetados estão se tornando uma grande indústria. O primeiro livro começa com a história de Rachel, uma renomada criadora de cavalos que faz amizade com um cliente bilionário e logo consegue financiamento para visitar a ilha tropical na qual a Better Genetics Corporation está sediada.

Lá, executivos corporativos a conduzem pelo processo de projetar um bebê - uma experiência que parece uma mistura fantástica entre visitar um médico e projetar um carro de luxo. A série é contada de múltiplas perspectivas, servindo como um mergulho profundo em uma complexa teia moral que os cientistas de hoje podem já estar tecendo.

[A] introdução de bebês projetados criaria um labirinto de dilemas filosóficos que a sociedade está apenas começando a explorar.

Caso em questão: em 2018, o cientista chinês He Jiankui anunciou que havia ajudado a criar os primeiros bebês geneticamente modificados do mundo. Usando a ferramenta de edição de genes CRISPR em embriões, He Jiankui modificou um gene chamado CCR5 , que permite ao HIV entrar e infectar células do sistema imunológico. Seu objetivo era criar crianças imunes ao vírus.

Não está claro se ele conseguiu. Mas o que é certo é que o experimento chocou a comunidade científica internacional, que geralmente concorda que é antiético conduzir procedimentos de edição de genes em humanos, visto que os cientistas ainda não entendem totalmente as consequências.

'Este experimento é monstruoso', disse Julian Savulescu, professor de ética prática na Universidade de Oxford. O guardião . “Os embriões estavam saudáveis. Sem doenças conhecidas. A edição do gene em si é experimental e ainda está associada a mutações fora do alvo, capazes de causar problemas genéticos no início e mais tarde na vida, incluindo o desenvolvimento de câncer. '

É importante ressaltar que He Jiankui não estava tratando uma doença, mas sim bebês geneticamente modificados para prevenir a futura contração de um vírus. Esses tipos de mudanças são hereditárias, o que significa que o experimento pode ter grandes efeitos a jusante nas gerações futuras. O mesmo aconteceria com uma indústria de bebês projetados, mesmo que os cientistas possam fazer isso com segurança.

quando a mente está totalmente desenvolvida

Com importantes implicações sobre desigualdade, discriminação, sexualidade e nossas concepções de vida, a introdução de bebês projetados criaria um labirinto de dilemas filosóficos que a sociedade está apenas começando a explorar.

'Volume de pressão genética I: Passos de bebê'

Tribalismo e discriminação

Uma questão que a série 'Pressão Genética' explora: como seriam o tribalismo e a discriminação em um mundo com bebês projetados? Conforme os bebês projetados crescem, eles podem ser visivelmente diferentes das outras pessoas, sendo potencialmente mais inteligentes, atraentes e saudáveis. Isso pode gerar ressentimento entre os grupos - como acontece na série.

“[Bebês desenhados] lentamente descobrem que 'todos os outros,' e até os seus próprios pais, se tornam cada vez menos toleráveis ', disse o autor Eugene Clark a gov-civ-guarda.pt. 'Enquanto isso, todo mundo lentamente se sente ameaçado pelos bebês projetados.'

Por exemplo, um personagem da série que nasceu um bebê designer enfrenta discriminação e assédio de 'pessoas normais' - eles a chamam de 'sem alma' e dizem que ela foi 'feita em uma fábrica', um 'produto de consumo'.

Essas divisões surgiriam no mundo real? A resposta pode depender de quem tem condições de pagar por serviços de bebês de grife. Se forem apenas os ultra-ricos, então é fácil imaginar como ser um bebê planejado poderia ser visto pela sociedade como uma espécie de hiperprivilégio, com o qual os bebês planejados teriam de contar.

Mesmo que pessoas de todas as origens socioeconômicas possam um dia pagar por bebês projetados, as pessoas que nasceram bebês projetados podem lutar com difíceis questões existenciais: Será que algum dia eles terão todo o crédito pelas coisas que conquistam ou nasceram com uma vantagem injusta? Até que ponto eles deveriam passar suas vidas ajudando os menos afortunados?

Dilemas de sexualidade

A sexualidade apresenta outro conjunto de questões espinhosas. Se um dia uma indústria de bebês projetados permitir que as pessoas otimizem os humanos para serem atraentes, os bebês projetados podem crescer e se encontrar cercados por pessoas ultra-atraentes. Isso pode não parecer um grande problema.

Mas considere que, se algum dia bebês projetados se tornassem a maneira padrão de ter filhos, haveria necessariamente um intervalo de anos em que apenas algumas pessoas teriam bebês projetados. Enquanto isso, o resto da sociedade teria filhos à moda antiga. Assim, em termos de atratividade, a sociedade pode ver disparidades cada vez mais aparentes nas aparências físicas entre os dois grupos. 'Pessoas normais' podem começar a parecer cada vez mais feias.

Mas pessoas ultra-atraentes que nasceram bebês projetados também podem enfrentar problemas. Um pode ser a perda da imagem corporal.

Quando os bebês projetados crescem na série 'Pressão Genética', os homens se parecem com todos os outros homens e as mulheres se parecem com todas as outras mulheres. Essa homogeneidade de aparência física ocorre porque os pais de bebês projetados começam a seguir tendências, todos escolhendo características semelhantes para seus filhos: alto, compleição atlética, pele morena etc.

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Claro, os traços faciais permanecem relativamente únicos, mas todos são mais ou menos igualmente atraentes. E isso causa mudanças estranhas nas preferências sexuais.

'Em uma sociedade de iguais sexuais, eles começam a procurar outros diferenciadores', disse ele, observando que os olhos de cor violeta se tornam uma característica rara que os humanos geneticamente modificados acham especialmente atraente na série.

Mas e as relações sexuais entre humanos geneticamente modificados e pessoas 'normais'? Na série 'Pressão Genética', muitas pessoas 'normais' querem ter filhos com (ou pelo menos fazer sexo com) humanos geneticamente modificados. Mas uma minoria de humanos projetados se opõe à reprodução com pessoas 'normais', e isso leva a uma ideologia que considera os humanos projetados como racialmente supremos.

Regulando bebês de design

Em um nível político, há muitas questões em aberto sobre como os governos podem legislar um mundo com bebês projetados. Mas não é um território totalmente novo, considerando a história sombria de experimentos eugênicos do Ocidente.

No século 20, os EUA conduziram vários programas de eugenia, incluindo restrições de imigração com base na inferioridade genética e esterilizações forçadas. Em 1927, por exemplo, o Supremo Tribunal decidiu que esterilizar à força os deficientes mentais não violava a Constituição. O juiz da Suprema Corte, Oliver Wendall Holmes, escreveu: '... três gerações de imbecis são suficientes.'

Após o Holocausto, os programas de eugenia tornaram-se cada vez mais tabu e regulamentados nos EUA (embora alguns estados continuassem as esterilizações forçadas na década de 1970 ) Nos últimos anos, alguns legisladores e cientistas expressaram preocupação sobre como as tecnologias de edição de genes poderiam reanimar os pesadelos eugênicos do século XX.

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Atualmente, os EUA não proíbem explicitamente a edição da genética germinativa humana em nível federal, mas uma combinação de leis efetivamente o torna ilegal implantar um embrião geneticamente modificado . Parte do motivo é que os cientistas ainda não têm certeza das consequências indesejadas das novas tecnologias de edição de genes.

Mas também existem preocupações de que essas tecnologias possam inaugurar uma nova era de eugenia. Afinal, a função de uma indústria de bebês projetados, como a da série 'Pressão Genética', não se limitaria necessariamente a eliminar doenças genéticas; também pode funcionar para aumentar a ocorrência de traços 'desejáveis'.

Se a indústria fizesse isso, seria um sinal eficaz de que opostos dessas características são indesejáveis. Como Comitê Internacional de Bioética escrevi , isso 'colocaria em risco a dignidade inerente e, portanto, igual de todos os seres humanos e renovaria a eugenia, disfarçada como a realização do desejo de uma vida melhor e melhor'.

'Volume de pressão genética I: Passos de bebê' por Eugene Clark é disponível agora.