Como o biólogo e artista Ernst Haeckel fraudou e sequestrou a ciência
Ele também era um eugenista - mas pelo menos podia fazer desenhos bonitos.
A ilustração de Haeckel (à esquerda) e um ilustração mais precisa do período (à direita). (Crédito: Internet Archive/Domínio público)
- Ernst Haeckel é mais conhecido por criar desenhos anatômicos extraordinariamente belos.
- O prolífico e polímata professor alemão foi um dos principais cientistas e divulgador da ciência em sua época.
- Sua propensão para a síntese grandiosa, filosofar e tomar liberdades com a verdade, a serviço da ciência, o levou a alguns lugares sombrios.
Você provavelmente já viu o trabalho de Ernst Haeckel, sem perceber. Suas ilustrações de radiolários, rostos de morcegos, musgos, crustáceos, cogumelos, beija-flores e outros espécimes são de tirar o fôlego - icônicos até hoje. Ele encontrou um sucesso extraordinário em aproveitando a mídia visual para comunicar e embelezar suas idéias para cientistas e leigos.
Enquanto a arte vive, seu brilhantismo técnico é ofuscado pelas consequências de sua defesa implacável da ciência. Suas crenças fervorosas o levaram a desconsiderar a verdade e pregar ideias obscuras.
Reino de Haeckel
As contribuições de Haeckel para a biologia foram substanciais. Ele definiram protista , o primeiro reino da vida reconhecido fora das plantas e animais, bem como ecologia , o conceito agora onipresente de estudar a vida no contexto de seu ambiente. Haeckel descobriu inúmeras espécies de vida microscópica, em sua juventude viajando para destinos exóticos e entrando no mar com redes para coletá-los.
Ele foi contemporâneo de Darwin, um proponente central e expansor da teoria de Darwin, e um importante divulgador da ciência no final do século XIX. º século. Suas ilustrações eram propagandas fascinantes para estudar as morfologias da vida. Ainda assim, sua reputação científica foi, então e agora, manchada.
Fraude embrionária
O exemplo por excelência são os desenhos de embriões de Haeckel, analisados em grande detalhe em este excelente ensaio . Os embriões de tartarugas, pássaros e cães são bastante semelhantes no início de seu desenvolvimento. Para ilustrar esse conceito, ele reimprimiu um desenho três vezes, rotulado de forma diferente para cada criatura. Embora isso permaneça fiel à ideia central, é uma mentira na execução. Hoje, seria considerado um caso clássico de fraude científica. Em outros desenhos, ele obteve licença artística significativa. Compare os desenhos de embriões de Haeckel com desenhos mais fiéis à verdade literal.
Haeckel faz um excelente trabalho ao enquadrar um conceito e comunicá-lo ao leitor: Os embriões em desenvolvimento possuem grande semelhança entre si, o que é um argumento fortemente persuasivo a favor da evolução. Mas Haeckel tomou liberdades para reforçar essa teoria e as estendeu para apoiar suas próprias teorias de estimação.
Um excelente exemplo é sua afirmação de que “ontologia recapitula a filogenia”. Com isso ele quis dizer que um embrião em desenvolvimento se assemelha a vários estágios da história evolutiva. Uma vez que o homem evoluiu do lodo primordial para formas de vida inferiores e, eventualmente, formas de vida superiores, o embrião também incorporará cada um desses estágios. A ideia foi fortemente rejeitada pelo campo da biologia. A teoria moderna diz que, à medida que os embriões se desenvolvem de aglomerados de células para organismos completos, os traços mais simples e comuns se desenvolvem primeiro, enquanto os traços diferenciados complexos se desenvolvem mais tarde no processo.
A refutação de recapitulação não é condenatório; quase todas as teorias são eventualmente derrubado . O pecado capital da obra de Haeckel é sua disposição de substituir a verdade a serviço de uma ideia atraente e de uma boa história. De fato, de acordo com Haeckel , seu conselheiro certa vez comentou que ele era “o observador entusiástico em vez do observador sóbrio”. Sua maior paixão e genialidade consistia em transmitir ideias e persuadir com a retórica.
Haeckel, o intrometido
Haeckel escreveu uma série de livros longos, direcionados ao público em geral com inclinação intelectual. Ele vendeu a evolução para seus leitores. As representações artísticas altamente convincentes da natureza permitiram que esses leitores captassem sua mensagem de forma independente e instintiva. Com base nos conceitos biológicos, ele sintetizou as teorias da ciência, filosofia e sociedade humana. Como Richard Dawkins, ele os usou para detonar a igreja, defendendo o triunfo do pensamento progressista e do racionalismo sobre o dogma religioso tradicional e a doutrina filosófica. dualidade . Seu intelecto poderoso e tom autoritário imbuíram a obra de poder retórico. E seus livros eram muito populares.
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No entanto, sua fusão de ciência, filosofia e intelectualismo com o tendências sociais progressistas de seus tempos levá-lo a alguns lugares escuros. A ideia darwinista da sobrevivência do mais apto, combinada com uma avaliação materialista dos seres humanos, sugeria que os doentes, aleijados e doentes mentais deveriam ser sacrificados em vez de mantidos vivos “sem nenhum benefício para si mesmos ou para o todo”.
Seguindo o racionalismo científico como sua estrela-guia, ele usou a poderosa história da descendência da vida de uma única célula até o homem para atribuir valor relativo aos seres humanos. Ele propôs - incorretamente, mas reforçado por ilustrações descaradamente racistas - que algumas raças evoluíram independentemente mais abaixo em sua árvore evolutiva . Portanto, as raças “superiores” devem evitar procriar com eles. Por sua popularização desses conceitos, Haeckel tem sido culpado para a ascensão do nazismo na Alemanha. enquanto isso é um exagero grosseiro , seu trabalho ajudou a estabelecer as bases.
legado de Haeckel
O melhor do legado de Haeckel continua através do poder de sua arte. Aqui, seu talento entusiástico encontra uma saída adequada. As coleções de ilustrações surpreendentes transmitem a beleza e estranheza da natureza. Eles sugerem os padrões subjacentes em sua evolução, de uma forma que qualquer um pode descobrir. Nisso, ele foi um sucesso impressionante, digno de elogios. Se ao menos ele tivesse parado por aí.
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