Lagarta
Veja a eclosão das lagartas brancas de repolho a partir de ovos Vídeo de lapso de tempo, filmado ao longo de dois dias, de lagartas brancas de repolho ( Pieris brassicae ) emergindo de ovos. Vídeo de Neil Bromhall; música, Markus Staab / Musopen.org (um parceiro de publicação da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
Lagarta , larva de uma borboleta ou mariposa (Lepidoptera). A maioria das lagartas tem corpos cilíndricos que consistem em vários segmentos, com três pares de patas verdadeiras no tórax e vários pares de prolegs curtos e carnudos no abdômen. A cabeça tem seis olhos pequenos (stemmata) de cada lado que funcionam na detecção da luz, mas não na formação da imagem. Eles têm antenas segmentadas curtas e mandíbulas fortes. Muitas lagartas da ordem Lepidoptera são chamadas de vermes, como o verme-da-seda, o bicho-da-seda e o lagarta-do-cartucho.
lagartas As marcações disruptivas fornecem proteção para um aglomerado de lagartas. E.S. Ross
Observe uma lagarta mastigando folhas Observe as lagartas comendo vegetação. Fun Travel TV (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
As lagartas são conhecidas por seus apetites vorazes. Eles geralmente comem folhas de vários tipos de plantas, embora algumas espécies comam insetos ou outros pequenos animais. As espécies comedoras de folhas podem causar grandes danos às árvores frutíferas, plantações, plantas ornamentais, árvores de madeira dura e arbustos. Por exemplo, lagartas da mariposa looper do repolho ( Tricoplusia é ) podem consumir três vezes o seu peso corporal em matéria foliar diariamente. Além dos danos que essas lagartas causam ao comer as folhas de repolhos e culturas afins, a matéria fecal que elas produzem, conhecida como excremento, pode manchar as folhas e tornar as plantas invendáveis. Exemplos de lagartas comedoras de insetos incluem aquelas de borboletas colhedoras ( Feniseca Tarquin ), que se alimentam de pulgões lanosos e da borboleta Alesa Amesis , que se alimenta de ninfas de insetos da ordem Homoptera. O comedor de caracol Hyposmocoma molluscivora é o único lepidóptero conhecido por se alimentar de um tipo de gastrópode.
Algumas lagartas possuem estruturas respiratórias subaquáticas especializadas que lhes permitem sobreviver em habitats aquáticos. Por exemplo, as larvas de algumas mariposas pyralid (família Pyralidae) são aquáticas, e vários membros do gênero Hiposmocoma (família Cosmopterigidae) tem um estágio de lagarta anfíbia. Algumas lagartas tecem caixas de seda, que fornecem abrigos de proteção. Esses casos geralmente têm folhas, seixos e outras matérias tecidas neles, fazendo com que as lagartas apareçam como parte de seu ambiente natural. Alguns exemplos de lagartas caseiras incluem larvas da mariposa hydrilla asiática ( Parapoynx diminutalis ) e larvas de Hiposmocoma .
lagartas Uma massa de lagartas rastejantes. Visão Digital / Imagens Getty
O aparecimento de lagartas é altamente variável, principalmente no que diz respeito a seuscoloração, que desempenha um papel fundamental na sua capacidade de se protegerem de predadores. Em muitos casos, a aparência de uma lagarta pretende imitar a de seus arredores e muda conforme a larva cresce. Por exemplo, larvas jovens de muitas borboletas rabo de andorinha ( Papilio ) são brancas e marrons e se assemelham a excrementos de pássaros nas folhas, mas, conforme as lagartas crescem, sua aparência muda de tal forma que suas cores acabam servindo como camuflagem, permitindo que se misturem com as folhas e caules das plantas. Em algumas lagartas, a coloração é conspícuo ou é aumentada pela presença de características como manchas de visão falsas, que podem servir para enganar ou assustar predadores.
Lagarta do manto de luto, ou beleza de Camberwell, borboleta ( ninfalis autiopa ) Nikki Reicha e Kaleb Kerin
Outras estratégias de defesa usadas pelas lagartas incluem a liberação de produtos químicos malcheirosos, a produção de ruídos, como chilreios, a geração de sinais vibratórios e o sequestro em tecidos de produtos químicos tóxicos para predadores. Lagartas da mariposa pavão gigante ( Saturnia pyri ) enviam avisos ultrassônicos para deter predadores. Em alguns casos, esses chiados ocorrem um pouco antes ou em conjunto com a liberação de agentes químicos pungentes. A lagarta do vidoeiro mascarado ( Declive arqueado ) produz sinais vibratórios para defender seu território contra intrusos da mesma espécie; ele produz as vibrações batendo as mandíbulas na superfície da folha e arranhando as pernas, cobertas por estruturas semelhantes a cabelos, contra a folha. Larvas de borboletas monarca ( Danaus Plexippus ) contam com um sistema de defesa associado à sua capacidade única de se alimentar de plantas leiteiras ( Asclepias ) Essas plantas produzem compostos conhecidos como cardenólidos, que normalmente são tóxicos para os animais. As larvas da monarca, no entanto, não são afetadas pelo veneno e são capazes de sequestrar o composto em seus tecidos. Como o veneno permanece com os insetos conforme eles amadurecem nos estágios subsequentes de desenvolvimento, eles são tóxicos para predadores vertebrados, tanto como larvas quanto como adulto borboletas.
Lagarta touceira manchada ( Lophocampa maculata ) E.S. Ross
Larvas semelhantes a lagarta, ou eruciformes, também ocorrem em outras inseto grupos, nomeadamente as moscas-escorpião (Mecoptera) e as moscas-serra (Hymenoptera). Eles podem ser distinguidos pelo fato de que a maioria das lagartas de lepidópteros tem prolegas nos segmentos 3 a 6 e 10 do abdômen, embora esse número possa ser reduzido. Em Mecoptera, prolegs estão presentes nos segmentos 1 a 8, e o segmento 10 tem um par de ganchos ou um disco de sucção. As larvas de Sawfly têm prolegs em todos os segmentos abdominais.
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