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Você ainda pode espalhar o coronavírus depois de receber a vacina?

A vacina vai encurtar o tempo de 'derramamento'.

Isso significa que você pode percorrer o mundo como antigamente sem medo de espalhar o vírus? Deborah Fuller é microbiologista na Escola de Medicina da Universidade de Washington trabalhando em vacinas contra o coronavírus. Ela explica o que a ciência mostra sobre a transmissão pós-vacinação - e se novas variantes poderiam mudar essa equação.

1. A vacinação previne completamente a infecção?

A resposta curta é não. Você ainda pode se infectar depois de ser vacinado. Mas suas chances de ficar gravemente doente são quase zero.

Muitas pessoas pensam que as vacinas funcionam como um escudo, impedindo um vírus de infectar as células por completo. Mas na maioria dos casos, uma pessoa que é vacinada é protegido de doenças, não necessariamente de infecção .

O sistema imunológico de cada pessoa é um pouco diferente, então, quando uma vacina é 95% eficaz , isso significa apenas 95% das pessoas que recebem a vacina não vai ficar doente . Essas pessoas podem estar completamente protegidas da infecção ou podem estar sendo infectadas, mas permanecem assintomáticas porque seu sistema imunológico elimina o vírus muito rapidamente. Os 5% restantes das pessoas vacinadas podem ser infectadas e adoecer, mas são extremamente improvável de ser hospitalizado .

A vacinação não evita 100% que você seja infectado, mas em todos os casos dá ao seu sistema imunológico uma grande vantagem sobre o coronavírus. Seja qual for o seu resultado - seja proteção completa contra infecção ou algum nível de doença - você ficará melhor depois de encontrar o vírus do que se não tivesse sido vacinado.

As vacinas previnem doenças, não infecções. ( Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas , CC BY )

2. A infecção sempre significa transmissão?

A transmissão acontece quando partículas virais suficientes de uma pessoa infectada entram no corpo de uma pessoa não infectada. Em teoria, qualquer pessoa infectada com o coronavírus poderia potencialmente transmiti-lo. Mas uma vacina reduzirá a chance de isso acontecer.

Em geral, se a vacinação não prevenir completamente a infecção, reduzirá significativamente a quantidade de vírus que sai do nariz e da boca - um processo chamado eliminação - e encurtará o tempo de eliminação do vírus. Este é um grande negócio. Uma pessoa que espalha menos vírus é menos propenso a transmiti-lo a outra pessoa .

Este parece ser o caso das vacinas contra o coronavírus. Em um estudo de pré-impressão recente que ainda não foi avaliado por pares, os pesquisadores israelenses testaram 2.897 pessoas vacinadas quanto a sinais de infecção por coronavírus. A maioria não tinha vírus detectável, mas as pessoas infectadas tinham um quarto da quantidade de vírus em seus corpos do que as pessoas não vacinadas testadas em momentos semelhantes após a infecção.

Menos vírus coronavírus significa menos chance de propagá-lo e, se a quantidade de vírus em seu corpo for baixa o suficiente, a probabilidade de transmiti-lo pode chegar a quase zero. No entanto, os pesquisadores ainda não sabem onde está esse limite para o coronavírus e, uma vez que as vacinas não fornecem 100% de proteção contra infecções, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que as pessoas continuem a usar máscaras e distância social, mesmo depois de terem sido vacinados .

3. E quanto às novas variantes do coronavírus?

Novas variantes do coronavírus surgiram nos últimos meses, e estudos recentes mostram que as vacinas são menos eficazes contra certos, como a variante B1351 identificado pela primeira vez na África do Sul.

Cada vez que o SARS-CoV-2 se replica, ele obtém novas mutações. Nos últimos meses, os pesquisadores descobriram novas variantes que são mais infeccioso - o que significa que uma pessoa precisa respirar menos vírus para se infectar - e outras variantes que são mais transmissível - o que significa que aumentam a quantidade de vírus que uma pessoa espalha. E os pesquisadores também descobriram pelo menos uma nova variante que parece ser melhor em fugir do sistema imunológico , de acordo com dados anteriores.

Então, como isso se relaciona com vacinas e transmissão?

Para a variante da África do Sul, as vacinas ainda fornecem maior que 85% de proteção de ficar gravemente doente com COVID – 19. Mas quando você conta os casos leves e moderados, eles fornecem, na melhor das hipóteses, apenas cerca de 50% -60% de proteção . Isso significa que pelo menos 40% das pessoas vacinadas ainda terão uma infecção forte o suficiente - e vírus suficiente em seu corpo - para causar pelo menos uma doença moderada.

Se as pessoas vacinadas têm mais vírus em seus corpos e leva menos desse vírus para infectar outra pessoa, haverá maior probabilidade de uma pessoa vacinada transmitir essas novas cepas do coronavírus.

Se tudo correr bem, as vacinas muito em breve reduzirão a taxa de doenças graves e morte em todo o mundo. Para ter certeza, qualquer vacina que reduza a gravidade da doença também está, no nível da população, reduzindo a quantidade de vírus sendo eliminada em geral. Mas, devido ao surgimento de novas variantes, as pessoas vacinadas ainda têm o potencial de eliminar e disseminar o coronavírus para outras pessoas, vacinadas ou não. Isso significa que provavelmente vai demorar muito mais tempo para as vacinas reduzirem a transmissão e para as populações alcançarem imunidade de rebanho do que se essas novas variantes nunca tivessem surgido. Exatamente quanto tempo isso levará é um equilíbrio entre a eficácia das vacinas contra as cepas emergentes e o quão transmissíveis e infecciosas essas novas cepas são.

Deborah Fuller , Professor de Microbiologia, Faculdade de Medicina, universidade de Washington

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .

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