Bruges
Bruges , Francês Usava , cidade, Região de Flandres, noroeste Bélgica , cerca de 10 milhas (16 km) ao sul de Zeebrugge, seu porto no Mar do Norte. Originalmente um local de desembarque no estuário do Zwijn, para o qual o rio Reie fluía, foi mencionado no século 7 como Municipium Brugense (um nome derivado de uma ponte romana sobre o Reie). A intrincada rede de canais de Bruges levou muitos a descrever a cidade como a Veneza do Norte. Depois de ter sido evangelizado por Santo Eloi, bispo de Noyon-Tournai, os primeiros condes de Flandres construíram ali seu castelo (século IX) contra os invasores normandos. Por volta do século 13, a cidade detinha o monopólio da lã inglesa, era um importante empório para o Liga Hanseática , e, com os outros membros da Flandres (Ghent e Ypres), praticamente governou toda a província. Após manter sua independência, apesar de um ataque da França em 1302, atingiu seu apogeu comercial no século XIV. Naquela época, era uma das maiores e mais importantes cidades do norte da Europa. Quando o estuário de Zwijn se assorou no século 15, a cidade começou a declinar como centro comercial, mas permaneceu brilhante e poderosa como corte dos duques de Borgonha (condes de Flandres de 1384) e como centro artístico da escola flamenga de pintura, até que as lutas religiosas e políticas do século 16 completaram seu eclipse.
Vista aérea de Bruges, Bélgica. iStockphoto / Thinkstock
Torre de sino do Market Hall elevando-se sobre os telhados ao longo do canal Groenerei, em Bruges, Bélgica. R. Kord / H. Armstrong Roberts
Permaneceu um sono medieval cidade até a construção do porto de Zeebrugge e o corte de um canal de ligação (inaugurado em 1907) reviveu o comércio e estimulou a indústria e o turismo. Foi ocupada pelos alemães na Primeira e Segunda Guerras Mundiais; o porto de Zeebrugge foi invadido pelos britânicos em 1918, e navios de bloqueio foram afundados no canal para negar o uso do porto a submarinos alemães.
Canal Brugge-Zeebrugge, Bélgica. Pavel Bernshtam / Fotolia
Como um entroncamento ferroviário e canal, Bruges depende muito do turismo, mas uma área industrial relativamente nova no norte produz navios, equipamentos eletrônicos, matrizes, fermento e vidro industrial. A fiação, a tecelagem e a confecção de rendas são tradicionais.
Vestígios medievais na cidade incluem o antigo Mercado Municipal (séculos 13 a 15), com um famoso carrilhão de 47 sinos no campanário, e a Câmara Municipal (1376 a 1420). A Capela do Sangue Sagrado (século 14 a 16) contém a Capela de São Basílio (1150) e um caixão de ouro que supostamente contém algumas gotas do sangue de Cristo trazido da Terra Santa em 1150. Outras igrejas notáveis incluem a Catedral de São Salvador (séculos 12 a 16); a Igreja de Notre Dame, contendo os túmulos de Maria da Borgonha e seu pai, Carlos, o Ousado; e a Igreja de Jerusalém (1428), uma réplica do Igreja do Santo Sepulcro . Notáveis entre os vários museus com coleções de arte e história flamenga são o Museu Memling no Hospital de St. John do século 12, o Museu Groeninge e a mansão Gruuthuse do século 15. O béguinage (um retiro para secular freiras; 1245) é um dos melhores da Bélgica. A atmosfera medieval de Bruges se presta à pompa, um exemplo notável disso é a Procissão do Santo Sangue (no Dia da Ascensão). Pop. (Est. 2007) mun., 116.982.
Bruges Vista aérea de Bruges, Bélgica. Corbis
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