O paradoxo de Fermi foi criado por gênios durante um estranho debate durante o almoço
O paradoxo de Fermi (juntamente com a subsequente equação de Drake) é tão difícil que mesmo pensadores brilhantes podem fazer pouca diferença nele.
- Em relação aos alienígenas, o brilhante físico Enrico Fermi é famoso por perguntar: “Onde estão todos?”
- Sentados à mesa do almoço, um grupo de gênios entrou em uma batalha de cálculo mental: qual é a probabilidade de uma visita alienígena e por que isso não aconteceu?
- Por que parecemos estar sozinhos no Universo permanece um mistério.
A questão é totalmente óbvia, mas tecnicamente profunda: “Onde estão todos os alienígenas?” Existem centenas de bilhões de planetas apenas na Via Láctea. Certamente alguns deles devem ser hospitaleiros. E, no entanto, nunca vemos nenhum alienígena! Quando um grupo dos maiores cientistas do mundo se sentou para almoçar, eles se desafiaram com esse paradoxo.
Ele viria a receber o nome de Enrico Fermi, que o expressou de uma forma famosa e concisa. Fermi liderou o mundo em física experimental e teórica, ganhando o Prêmio Nobel aos 37 anos e inventando o primeiro reator nuclear. Seus interlocutores de jantar eram Edward Teller, inventor da bomba termonuclear e outro gênio certificável; Herbert York, membro do Projeto Manhattan e primeiro diretor do Lawrence Livermore National Laboratory; e Emil Konopinski, outro membro do Projeto Manhattan e notável físico.
Nota: O relato a seguir é baseado nas memórias dos homens envolvidos, que foram divulgadas em uma relatório há muitos anos. Fermi morreu antes que sua conta pudesse ser coletada.
Tudo começou com OVNIs e latas de lixo desaparecidas
Os discos voadores eram um tema quente na época, aproximadamente no verão de 1950. Teller lembrou que a discussão começou quando os homens concordaram que os discos voadores obviamente “não eram reais”. Konopinski trouxe à tona um cartoon que tinha visto em O Nova-iorquino , explicando o vexatório desaparecimento de lixeiras naquela cidade. Homenzinhos de olhos esbugalhados com antenas desciam em uma frota de naves circulares e os levavam embora. De acordo com Konopinski, Fermi observou que era uma teoria razoável, porque explicava independentemente o desaparecimento dos receptáculos e o aparecimento dos discos. Bater .
Ciente da imensidão do Universo, o grupo sabia que chegar à Terra demoraria. Isso os levou a questionar viagens mais rápidas que a luz. Teller se lembra de Fermi perguntando a ele a probabilidade de que algo se movendo mais rápido que a luz fosse visto dentro de dez anos. Teller rebateu “dez elevado a menos seis”, significando um em um milhão. Fermi anunciou que isso era muito baixo, e o número real era de cerca de um em dez. O que se seguiu foi um jogo de sparring, com os dois homens criticando e revisando suas estimativas aproximadas da probabilidade de viagens superluminais.
Ciente da imensidão do Universo, o grupo sabia que chegar à Terra demoraria. Isso os levou a questionar viagens mais rápidas que a luz. Teller se lembra de Fermi perguntando a ele a probabilidade de que algo se movendo mais rápido que a luz fosse visto dentro de dez anos. Teller rebateu: “Dez elevado a menos seis”, significando um em um milhão. Fermi anunciou que isso era muito baixo, e o número real era de cerca de um em dez. O que se seguiu foi um jogo de sparring, com os dois homens criticando e revisando suas estimativas aproximadas da probabilidade de viagens superluminais.
matemática mental
Os físicos adoram jogar jogos de magnitude mental como esses, nos quais a resposta para um problema pode ser 0,007299 ou 299.792 . O objetivo é criar um modelo rápido e sujo do problema, mas também fazer estimativas boas o suficiente para chegar a uma resposta que contenha o número correto de casas decimais.
Fermi - junto com Richard Feynman - era admirado por meros mortais que podiam se aproximar com precisão de figuras alucinantes. O próprio Fermi era conhecido por estimando o rendimento do primeiro teste atômico ao deixar cair pequenos pedaços de papel em sua onda de explosão e por ficar nos controles do primeiro reator nuclear e prevendo seu desempenho com uma régua de cálculo .
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O paradoxo de Fermi dá origem à equação de Drake
Fermi acabara de inventar e elaborar em sua cabeça o que mais tarde viria a ser chamado de equação de Drake . O comentário atrevido fez os homens voltarem a especular sobre alienígenas. York lembra que Fermi jogou fora as várias estimativas necessárias para calcular a probabilidade de uma visita alienígena. O grupo debateu a probabilidade de planetas parecidos com a Terra, a duração da tecnologia criada por seus habitantes e questões semelhantes. Fermi calculou que deveria haver um grande número de civilizações alienígenas tecnologicamente sofisticadas. Assim, devemos ser visitados com frequência.
Dado que todos os presentes concordaram que os extraterrestres não estavam em lugar nenhum, a questão óbvia era identificar o motivo. Teller não acreditava em viagens mais rápidas que a luz. Ele postulou que a localização da Terra “nos bastões” explicava por que ninguém do centro galáctico “metropolitano” fez o longo voo (milhares de anos-luz) até nosso planeta caipira. (Você voaria por 10.000 anos para ver algumas formas de vida inferiores?) A memória de York era confusa, mas ele acreditava que os homens se contentaram com a dificuldade, futilidade ou enfadonho das viagens espaciais de longa distância. (Konopinski não se lembrava da discussão subsequente.)
É provável que esses gigantes mentais tenham chegado às mesmas conclusões que a maioria dos pensadores modernos. Com tantos planetas, deve haver alienígenas. No entanto, não temos absolutamente nenhuma pista de onde estão os alienígenas. O problema é tão difícil, e tão mal definido, que mesmo pensadores brilhantes podem fazer pouco efeito nisso.
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