• Ciência Surpreendente

O impacto da humanidade é o monkeying com a evolução dos animais

Os animais estão se adaptando o tempo todo para ficar fora do nosso caminho.

• A evolução é algo que acontece ao longo do tempo, mas os animais (incluindo os humanos) estão sempre em mutação e adaptação.
• Graças à presença e interferência humana, os animais estão experimentando o que tem sido referido como ' evolução guiada por humanos . '
• Mais animais estão se tornando noctívagos. A poluição determina quais mariposas dominam os troncos das árvores do Reino Unido. Essas mudanças são de curto prazo ou a humanidade está causando danos permanentes?

Freqüentemente pensamos que a evolução ocorre durante longos períodos de tempo, à medida que as mutações se mostram vantajosas ou não. Porém, as mutações não são coisas raras: elas acontecem o tempo todo. Os cientistas estimam que havia 37 trilhões deles em seu próprio corpo nas últimas 24 horas. (É incrível que mais coisas não dêem errado, certo?) As características que vemos em nós mesmos e em outros organismos são meramente os últimos vencedores em uma competição livre para todos de mutação selvagem e confusa, na qual a natureza, ou o acaso aleatório, tenta mostre muitos traços maravilhosos, bizarros e ridículos à medida que as coisas se resolvem a longo prazo.

As adaptações em resposta a mudanças nos fatores ambientais também ocorrem o tempo todo: um atributo que antes talvez não tivesse sentido pode, de repente, se tornar muito útil. Aqui no Antropoceno, os animais estão se adaptando a todos os tipos de mudanças de habitat que impomos a eles. Embora ainda não sejam mudanças de longo prazo, necessariamente, essas características sugerem que podemos estar tendo um impacto considerável no processo contínuo de evolução dos organismos do mundo.

Mariposas industrializadas

Fonte da imagem: Marek R. Swadzba / Shutterstock

Antes da Revolução Industrial começar a funcionar no Reino Unido, mariposas salpicadas de cores claras, Biston betularia morpha typica , eram uma visão comum. No entanto, por volta de 1864, eles foram essencialmente substituídos por um primo mais escuro da mariposa salpicada, Biston betularia morpha carbonaria . Por quê?

Poluentes - principalmente fuligem de carvão - cobriram o interior da Grã-Bretanha, escurecendo suas árvores. Pior ainda, as emissões de dióxido de enxofre eliminaram muitas das coberturas de líquen e musgo das árvores. Contra esses cenários escurecidos, mariposas salpicadas de cores claras tornaram-se fáceis de serem detectadas pelos predadores. Mais adequadas eram as mariposas mais escuras salpicadas, que logo dominaram o habitat - em 1895, algumas 95 por cento de mariposas salpicadas manchadas eram a variedade mais escura.

Felizmente, os dias da Revolução Industrial se passaram, com as fábricas sujas sendo substituídas por alternativas mais limpas, e hoje as mariposas salpicadas de cores claras estão de volta ao topo.

A história é um exemplo bastante acelerado e dramático de como nosso impacto pode ser extremo e também - e há um sentimento de esperança nisso - como pode ser de curta duração se consertarmos o que quebramos.

Foxy

Medidas de crânio de raposa vermelha urbana x rural

Fonte da imagem: K.J. Parsons, et al

Pesquisadores publicaram em junho um artigo realmente interessante estudar sobre uma maneira surpreendente como as raposas estão se adaptando à vida em ambientes urbanos dominados pelo homem.

Um exame de 111 crânios de raposas vermelhas de Londres, Reino Unido, revelou 'indivíduos urbanos tendendo a ter focinhos mais curtos e mais largos em relação aos indivíduos rurais.' Essencialmente, quanto mais urbano for o ambiente de uma raposa, mais curto provavelmente será seu focinho. A mudança pode ser considerada um exemplo de Darwin's ' síndrome de domesticação , 'conforme anteriormente reportado gov-civ-guarda.pt.

O estudo sugere que é tudo sobre os benefícios biomecânicos conferidos por tal mudança:

“Em primeiro lugar, um focinho mais curto, como o encontrado nas raposas urbanas, deveria conferir uma vantagem mecânica maior, mas com menor velocidade de fechamento da mandíbula. Isso pode ser vantajoso em um habitat urbano onde os recursos são mais propensos a serem acessados ​​como manchas estacionárias de alimentos humanos descartados. Além disso, em alguns casos, esses alimentos podem exigir uma força maior para acessá-los, explicando a crista sagital expandida em crânios de raposas urbanas. '

Se essas características tornam uma raposa individual mais adequada para sua vida na cidade, é muito mais provável que ela sobreviva e se reproduza do que um competidor de focinho mais longo.

Noite na Terra humana

Fonte da imagem: Viktor Grishchenko / Shutterstock

A perda de habitat é a coisa mais destrutiva que estamos fazendo aos animais. Pode levar ao deslocamento total e à morte, e também pode mudar a maneira como os animais fazem as coisas de que precisam para sobreviver.

Em muitos casos, os animais que lidam com a invasão humana recente curvam-se antes de quebrar, e alguns estão tentando continuar ao nosso redor, por assim dizer. Um estudo de 2018 na revista Ciência descobre, por exemplo, que os animais estão se tornando mais noturnos para sair do caminho dos bípedes.

Os autores do estudo analisaram dados de 76 outros relatórios para aprender como 62 espécies em seis continentes estavam tentando se adaptar à nossa presença intrusiva. Os dados foram obtidos de todos os tipos de dispositivos, como câmeras a rastreadores GPS, e percorreram a gama de 'gambás a paquidermes.

O que os pesquisadores descobriram foi que os animais conhecidos por dividir suas atividades entre o dia e a noite estavam cada vez mais ocupados depois de escurecer. Houve um aumento de 68% na atividade noturna entre esses animais.

Se essa pressão do habitat continuar, começaremos a ver indivíduos com, por exemplo, melhor visão noturna, dominando como competidores por recursos escassos? Vai ser interessante ver.

Evolução

Quando as pessoas dizem: 'Esse ou aquele animal tem essa característica porque lhes permite ...', o que elas estão realmente dizendo é que 'De todas as mutações malucas que a natureza experimentou, os indivíduos com essa mutação se saíram melhor do que os outros'. Quer se trate de camuflagem eficaz, abandono de um tronco ou tornar-se uma coruja noturna - exceto para corujas que já ... deixa para lá - adaptações temporárias tornam-se traços evolutivos fixos quando as condições em que são benéficas permanecem por tempo suficiente. No caso da pressão que estamos continuamente impondo a outras formas de vida, vale a pena dizer que apenas os sortudos o suficiente para sobreviver à influência desafiadora da humanidade em primeiro lugar terão a chance de mudar.

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