Bons líderes quebram os moldes. Grandes líderes constantemente o refazem
Como Stacy Madison – fundadora da Stacy’s Pita Chips e BeBOLD Foods – descobriu que a reinvenção não é um acordo único, mas um processo contínuo.
- Os líderes que se acorrentam aos sucessos passados muitas vezes não conseguem evoluir.
- A magnata da alimentação saudável Stacy Madison quebrou e refez seu próprio molde repetidas vezes.
- Sua história destaca a importância da flexibilidade ao enfrentar desafios difíceis.
Ser demitido ensina como ser um bom chefe. Foi provavelmente a melhor coisa que já aconteceu comigo. Aprendi responsabilidade e o que é preciso para iniciar seu próprio negócio.
Mas houve um elemento da experiência que ela levou para o lado pessoal: “Ser demitida ensina como ser um bom chefe. Foi provavelmente a melhor coisa que já aconteceu comigo. Aprendi responsabilidade e o que é necessário para iniciar seu próprio negócio.”
E se ela pudesse trabalhar tanto pelo sonho de outra pessoa, certamente poderia fazê-lo por conta própria.
Transformando adversidades em oportunidades
Esse trampolim levou ao Stacy’s D’Lites, um carrinho de comida que ela e Mark começaram depois de se mudarem para Massachusetts. Hoje, a frase “carrinho de comida” pode evocar imagens de cozinhas sobre rodas, mas o Stacy’s D’Lites era mais um carrinho de cachorro-quente elevado para servir sanduíches embrulhados em pita com ingredientes sofisticados. Eles preparavam a comida na cozinha da irmã de Madison, no centro de Boston, e a estendiam para servir os clientes na rua.
Mas, como qualquer negócio, surgiram problemas. Uma delas era o que fazer com o excesso de pão pita. Embora as pitas frescas sejam excelentes para embrulhar sanduíches, as pitas velhas são tão maleáveis quanto uma folha seca. A solução de Madison e Mark foi fatiar as sobras de pitas e torrar e temperá-las. Eles distribuíam as fichas enquanto as pessoas esperavam na fila, criando uma “atmosfera de happy hour”.
Outros problemas revelaram-se um pouco mais intratáveis – nomeadamente os invernos da Nova Inglaterra. Qualquer pessoa que tenha suportado os meses mais sombrios do ano em Boston atestará que a penúltima coisa que alguém quer fazer nesses dias frios é ficar do lado de fora esperando por um sanduíche. (A última coisa é ser a pessoa que embrulha o sanduíche do lado de fora.)
Experimente o Big Think+ para sua empresa Conteúdo envolvente sobre as habilidades importantes, ministrado por especialistas de classe mundial. Solicite uma demonstração Madison e Mark começaram a procurar um local coberto, mas no cruel ecossistema imobiliário de Boston, eles sempre se encontravam na fila atrás de grandes empresas como Starbucks e Dunkin’ Donuts. “Continuávamos encontrando todos esses obstáculos”, diz Madison. “E então, finalmente tivemos que fazer uma escolha: vamos continuar com o carrinho por mais tempo?”
Na mesma época, eles começaram a construir a marca de chips pita. Eles trabalharam nas embalagens, pesquisaram o setor em feiras comerciais e provaram seus chips pita nas lojas para obter feedback. À medida que os obstáculos e oportunidades continuavam a se acumular em diferentes direções, eles finalmente decidiram fechar o carrinho de comida e tentar construir uma empresa de salgadinhos.
“É preciso reconhecer as oportunidades e não permitir que a adversidade impeça o avanço”, diz Madison. “Nunca pretendi construir uma empresa e sair ou ser rico de forma independente. Meu objetivo era trabalhar todos os dias fazendo algo que eu adorava fazer - e ganhar dinheiro suficiente para não ter que vasculhar minha cômoda em busca de moedas para levar para a lavanderia.
Remodelando o molde
A dupla fundou a Stacy’s Pita Chips em 1998 e, em poucos anos, eles e sua equipe crescente resolveram os problemas de produção. Um desses problemas foi resolvido comprando uma máquina de fatiar cenoura da Campbell’s Soup e reequipando-a para cortar chips de pão pita fatiados perfeitamente – o que é um pensamento lateral incrível.
Ao mesmo tempo, Madison quebrou seu molde mais uma vez e começou a crescer em seu novo papel como Stacy of Stacy’s Pita Chips. “As pessoas ficam presas aos seus próprios moldes. Se eu me encontrar em um círculo, o que quero fazer é sair dele”, diz Madison.
Mas em vez de deixar essas experiências passadas definharem, ela incorporou-as, vinculando a geração de receitas aos objectivos da missão e da cultura. Em vez de contratar burros de carga para serem demitidos, ela se cercou de pessoas que acreditavam nas missões da saúde e na crescente indústria de alimentos naturais. Ela também usou a flexibilidade que lhe era concedida como pequena empresa para construir uma cultura de apoio a essa equipe.
“Aprendi muitas lições importantes, mas talvez a mais importante seja cercar-se de crentes”, diz Madison. “Você não percebe o quanto os pessimistas podem esgotar você e sua equipe.”
É claro que também houve adversidades. Mark e Madison se divorciaram durante o tempo em que dirigiam o Stacy’s Pita Chips. Madison superou os desafios de administrar um negócio e criar suas filhas gêmeas. E um incêndio custou US$ 9 milhões em danos à sua fábrica logo antes de sua venda para a PepsiCo, por US$ 243 milhões.
“Não sou uma daquelas pessoas que desiste”, diz Madison.
A adversidade exige flexibilidade
Madison criou um negócio de sucesso e o vendeu para um dos principais players do setor. Ela tinha dinheiro suficiente para comprar uma casa, contratar uma nutricionista e viajar sem precisar procurar armários. Ao que tudo indica, ela conquistou o final feliz com que qualquer líder empresarial sonharia. Ainda assim, os finais, por mais felizes que sejam, acabam se tornando outro molde restritivo se ficarmos presos neles.
“Eu estava muito perdida”, admite Madison. “Eu queria que meus filhos me vissem trabalhar e entendessem do que se tratava. Eu precisava fazer alguma coisa. Eu queria construir uma cultura novamente. Eu queria que estivesse alinhado com a missão de saúde e bem-estar. E eu queria isso a cinco minutos da minha casa.”
Para seu próximo papel, Madison abriu um novo restaurante chamado Stacy’s Juice Bar em Needham, Massachusetts. Vendia sucos, smoothies, açaí e barras de proteína. Isso manteve Madison conectada a uma indústria que ela amava. E desta vez foi dentro de casa desde o primeiro dia. Infelizmente, embora a história não se repita, ela certamente rima.
“Tentei fazer tudo o que pude para mantê-lo aberto, mas foi uma vítima da pandemia”, diz Madison. “Mas, você sabe, estamos em uma boa situação com isso. Eu gostaria de pensar que toda a comunidade está um pouco mais saudável. [Risos] E foi onde fizemos as barras energéticas.”
Assim como seus chips pita antes, um item do cardápio parecia se tornar o favorito de todos os clientes. Como Madison conta: “As pessoas pediam um smoothie e uma barra energética. Eles receberiam uma salada e uma barra energética. Eles entravam para pegar uma barra energética – uma agora e outra para mais tarde. Foi a primeira coisa que pareceu chips pita.”
As pessoas ficam presas em seus próprios moldes. Se eu me encontrar em um círculo, o que quero fazer é sair dele.
Madison e seu irmão, David Lowe - outro psicólogo que originalmente se dirigiu para o negócio da família antes de se tornar um “lanchonete” - lançaram a BeBOLD Foods em 2018. Mais uma vez, a flexibilidade encontrou a adversidade, pois Madison e Lowe tiveram que descobrir não apenas como produzir e enviar energia barras tão frescas que precisavam ser refrigeradas. E mais uma vez, a experiência passada só poderia levá-los até certo ponto.
“Ninguém tinha experiência em como lançar uma empresa durante uma pandemia”, diz Madison. “Ninguém tinha experiência sobre como era o comportamento de um comprador [da era da pandemia]. Trazemos toda essa experiência para a empresa e pensamos: ‘Ok, bem, o que podemos fazer porque isso não está funcionando’”.
Mas a dupla aprendeu, evoluiu e reformulou novamente seus moldes. Hoje, a BeBOLD Foods está crescendo e suas barras estão chegando a mais supermercados em todo o país. Além de administrar a empresa, Madison também reformulou sua definição de sucesso. Hoje, ela está se concentrando na saúde, retribuindo à comunidade e em seus esforços filantrópicos, como patrocinar crianças no exterior.
“Às vezes a parte mais difícil é identificar a oportunidade. Depois de identificá-lo, é apenas uma questão de execução”, diz Madison. “É encontrar uma oportunidade e tomar a decisão.”
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