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Batalha de Tenochtitlán

Batalha de Tenochtitlán , (22 de maio a 13 de agosto de 1521), engajamento militar entre os Astecas e uma coalizão de espanhol e indígena combatentes. Conquistadores espanhóis comandados por Hernán Cortés aliados com tribos locais para conquistar o asteca capital de Tenochtitlán. O exército de Cortés sitiou Tenochtitlán por 93 dias, e uma combinação de armamento superior e um surto de varíola devastador permitiu que os espanhóis conquistassem a cidade. A vitória de Cortés destruiu o império asteca, e os espanhóis começaram a consolidar o controle sobre o que se tornou a colônia de Nova espanha .

Tenochtitlán, Batalha de Conquista da capital asteca de Tenochtitlán por Hernán Cortés, 1521. Coleção Jay I. Kislak - Divisão de Livros Raros e Coleções Especiais / Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.

Chegada dos conquistadores

No início do século 16, os astecas controlavam uma vasta extensão de território contendo de 400 a 500 estados subjugados. Eles conferiram poder absoluto a um tlatoani , ou régua. O tlatoani Montezuma II presidiu o império em seu auge, mas a expansão transcultural de seu império também foi sua fraqueza. O Astecas exigia tributos regulares de seus súditos conquistados, e muitas vezes esses tributos tomavam a forma de ofertas humanas de sacrifício. Um pilar fundamental da religião asteca era a crença de que os deuses deram suas vidas para criar este mundo, então os humanos deviam pagar essa dívida com sangue. O sacrifício humano ritual nem sempre agradava às tribos vassalos.

sacrifício humano ao deus da guerra asteca, Huitzilopochtli Sacerdote asteca realizando uma oferta de sacrifício de um coração humano vivo ao deus da guerra Huitzilopochtli, ilustração de uma reprodução do Codex Magliabecchi. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (nº neg. LC-USZC4-743)

Em 1519, o conquistador espanhol (explorador-conquistador) Hernán Cortés desembarcou uma força expedicionária de cerca de 500 soldados e 100 marinheiros em Potonchan, localizada no Península de yucatán do que hoje é o México. Os espanhóis já haviam enviado forças expedicionárias para explorar a região, mas eles desconheciam a extensão do império asteca. Cortés derrotou um local Maia tribo, e como recompensa eles presentearam-no com várias escravas, uma das quais se chamava Malintzin ( Marinho ) Um dos homens de Cortés falava o dialeto maia local, e Malintzin falava tanto esse dialeto quanto a língua nahuatl dos astecas. Como resultado, ela foi instrumental como intérprete de Cortés e permaneceu ao seu lado durante suas conquistas.

Diego Velázquez de Cuéllar e Hernán Cortés Diego Velázquez de Cuéllar dando a Hernán Cortés o comando da expedição ao México; no Museu da América, Madrid. Por Agostini Editore / age fotostock

Nos meses seguintes, Cortés fundou uma base em La Villa Rica de la Vera Cruz (agora Veracruz, México ), e seus conquistadores se mudaram para o oeste ao longo da costa em direção às terras astecas. Embora desconfiado de Cortés, Montezuma enviou emissários com presentes luxuosos aos espanhóis em um cauteloso jogo de diplomacia. Nesse ínterim, Cortés forjou alianças com várias tribos súditos astecas descontentes, principalmente os totonac e os tlaxcalanos. Os tlaxcalanos, em particular, foram essenciais para os sucessos futuros de Cortés, já que eram velhos rivais dos astecas e possuíam um exército considerável que complementava a modesta força de conquistadores. Com esses guerreiros a reboque, Cortés marchou sobre a importante cidade asteca de Cholula em outubro de 1519. Lá Cortés e seu exército massacraram milhares de cidadãos desarmados após saberem de seu plano de emboscar os espanhóis. Ele partiu para Tenochtitlán um mês depois com a intenção de conquistar a cidade e depor Montezuma.

Hernán Cortés encontrando Montezuma II Hernán Cortés (à esquerda) encontrando Montezuma II, ilustração sem data. Photos.com/Thinkstock

Quando os conquistadores chegaram à cidade, Montezuma não os atacou, mas os recebeu de braços abertos. Foi uma oportunidade para ele tentar apaziguar os espanhóis enquanto avaliava seu exército. Cortés também estava observando a força de combate de Montezuma, no entanto, e ficou preocupado. Apesar da hospitalidade do imperador, Cortés resolveu apreender Tenochtitlán. Ele colocou Montezuma sob prisão domiciliar e o forçou a assumir o papel de um rei fantoche.

Montezuma II Montezuma II mantido em cativeiro pelos homens de Hernán Cortés. Photos.com/Thinkstock

A vitória de Cortés durou pouco. Ele recebeu a notícia de que um grupo espanhol se aproximava de La Villa Rica de la Vera Cruz com ordens de prendê-lo por ultrapassar seus termos de expedição. Ele deixou Tenochtitlán nas mãos de seu oficial de confiança Pedro de Alvarado e começou a subjugar a parte da prisão. Ele os derrotou em um ataque surpresa e convenceu com sucesso os soldados a se juntarem a sua missão para derrubar o império asteca. Nesse ínterim, Alvarado massacrou várias centenas de nobres e guerreiros astecas durante um festival religioso. Isso desencadeou uma revolta em toda a cidade, e muitos membros da guarnição de Cortés foram mortos em retaliação. Cortés voltou à devastação em Tenochtitlán em junho de 1520 e imediatamente exigiu que Montezuma sufocasse a rebelião, mas o imperador havia perdido o respeito entre o povo. Ele foi morto durante a luta ou assassinado.

O irmão de Montezuma, Cuitláhuac, foi nomeado o novo tlatoani , e ele expulsou os conquistadores e seus aliados de Tenochtitlán em um ataque sangrento conhecido como La Noche Triste. Cortés recuou para o leste para Tlaxcala, onde seu exército lentamente recuperou sua força ao longo de mais de cinco meses.

Cortés e seus homens retirando-se de Tenochtitlán

Cortés e seus homens em retirada de Tenochtitlán Hernán Cortés e seus homens em retirada de Tenochtitlán, ilustração sem data. Photos.com/Jupiterimages

A varíola foi introduzida nos astecas pelos espanhóis e, durante esses meses, a doença matou metade dos habitantes de Tenochtitlán, entre eles o imperador Cuitláhuac. Os astecas fizeram Cuauhtémoc nas próximas tlatoani . Nesse ínterim, Cortés construiu 13 pequenos navios para lançar contra a cidade em seu próximo ataque. Ele deixou Tlaxcala em dezembro.

Varíola A varíola foi introduzida no México pelos espanhóis e a doença se espalhou pela capital asteca de Tenochtitlán no final de 1520. Everett Historical / Shutterstock.com

Cerco de Tenochtitlán

Tenochtitlán estava situado em uma ilha artificial no meio de Lago Texcoco . Estava ligado ao continente por três grandes caminhos elevados. Em maio de 1521, Cortés e seu exército de coalizão alcançaram os arredores da capital asteca e sitiaram a cidade. Sua força contava com mais de 800 conquistadores e dezenas de milhares de guerreiros indígenas. Ele havia transportado seus navios de Tlaxcala em segmentos, e estes se mostraram úteis porque lhe permitiram cercar a cidade da água e através dos caminhos elevados. Ele carregou os navios com canhões e montou vários ataques a Tenochtitlán enquanto cortava o suprimento de comida e água dos astecas.

Grande Cidade de Tenochtitlán Detalhe do mural do artista mexicano Diego Rivera Grande Cidade de Tenochtitlán retratando o dia do mercado na capital asteca, com o grande complexo de templos da cidade ao fundo. El Comandante (CC BY-SA 3.0)

Ao longo de 93 dias, os espanhóis e seus aliados montaram assalto após assalto aos defensores astecas, gradualmente desgastando-os. Cortés ganhou o apoio de súditos astecas vizinhos, que viram no cerco uma oportunidade para se livrar do reinado asteca para sempre. Quando eles finalmente romperam as defesas da cidade, os espanhóis e seus aliados indígenas foram implacáveis. Eles dominaram os astecas rua em rua, massacrando indiscriminadamente e saqueando o que podiam. Casas foram queimadas e templos destruídos. Após o saque de Tenochtitlán, Cortés declarou a cidade sua em agosto 13 de 1521. Cuauhtémoc tentou escapar com alguns de seus conselheiros e nobres leais, mas eles foram descobertos e capturados, e Cuauhtémoc foi posteriormente enforcado.

Consequências e a queda do império asteca

A vitória de Cortés em Tenochtitlán deu início ao rápido colapso do império asteca. Nos três anos seguintes, os conquistadores trouxeram toda a Mesoamérica sob domínio espanhol e estabeleceu a colônia da Nova Espanha. A varíola continuou a devastar a população indígena e prejudicar sua capacidade de resistir aos espanhóis. Uma desvantagem adicional para eles era uma lacuna séria no avanço tecnológico. Enquanto os espanhóis tinham acesso à pólvora e ao aço, as tribos indígenas se blindavam com tecidos grossos e peles de animais e lutavam com macuahuitl (clavas), arcos e lanças. Esses fatores atuando contra eles, as tribos logo se tornaram súditos de um povo indiscutivelmente tão impiedoso quanto os astecas haviam sido antes deles.