Batalha dos sexos
Batalha dos sexos , partida de exibição de tênis entre Billie Jean King e Bobby Riggs que aconteceu em 20 de setembro de 1973, dentro do Astrodome em Houston . A partida foi uma espécie de espetáculo, já que o eminente Rei derrotou Riggs, de 55 anos, em três sets consecutivos, mas o evento, mesmo assim, foi um momento significativo na segunda onda do movimento feminino que ocorreu durante a década de 1970.
Batalha dos Sexos Bobby Riggs (embaixo) e Billie Jean King durante a partida de tênis da Batalha dos Sexos no Astrodome, Houston, Texas, 20 de setembro de 1973. AP / REX / Shutterstock.com
Várias outras partidas de tênis ao longo dos anos foram chamadas de batalha dos sexos, notadamente uma partida no início de 1973 entre Riggs e Margaret Court e uma competição de 1992 entre Martina Navratilova e Jimmy Connors. No entanto, a partida King-Riggs teve de longe o maior impacto cultural de todas as batalhas. O evento King-Riggs também foi declarado como a partida de tênis mais assistida de todos os tempos, com um público interno de 30.472, bem como uma audiência de televisão mundial estimada em mais de 90 milhões.
Depois que o aposentado Riggs derrotou Court, a melhor jogadora de solteiros feminina da época, em sets diretos (6–2, 6–1) em 13 de maio de 1973 (no que ficou conhecido como Massacre do Dia das Mães), ele desafiou King para enfrentá-lo em uma partida de $ 100.000 em que o vencedor leva tudo, que ela aceitou. Na preparação para o evento, Riggs - que tinha uma reputação de longa data de ser um indivíduo arrogante e franco - chamou a atenção para o casamento ao abraçar alegremente o papel de machista, fazendo declarações como se ela fosse mulher e não têm estabilidade emocional [para vencer] e as mulheres devem ficar no quarto e na cozinha, nessa ordem. (Vários associados próximos a Riggs insistiram que seu chauvinismo foi tudo uma atuação, e ele e King tornaram-se amigos íntimos nas décadas após a Batalha.) Em contraste, King passou o verão de 1973 se estabelecendo como uma força progressiva no tênis feminino. Ela organizou uma reunião em junho que levou à criação da Associação Feminina de Tênis, e ela ameaçou boicote o Aberto dos EUA de 1973 se os campeões masculinos e femininos não fossem pagou o mesmo , o que fez com que o Open se tornasse o primeiro grande torneio de tênis a oferecer prêmios em dinheiro iguais. Enquanto King continuava jogando no circuito feminino antes da Batalha (que incluía a conquista do quinto título de Wimbledon), Riggs passou muitos desses meses festejando e absorvendo os holofotes com o mínimo de treinamento em comparação com sua preparação para a partida na Corte.
Bobby Riggs e Billie Jean King Billie Jean King e Bobby Riggs durante uma coletiva de imprensa para a partida de tênis da Batalha dos Sexos, 1973. AC / AP / REX / Shutterstock.com
A Batalha dos Sexos começou, como esperado, de uma maneira exagerada. Riggs saiu para o tribunal em um riquixá cercado por mulheres esculturais e vestindo uma jaqueta de aquecimento com o emblema de Sugar Daddy. King tinha sua própria entrada atrevida em cima de uma liteira ostensivamente decorada carregada por um bando de homens masculinos sem camisa. Riggs mostrou sua falta de respeito por King jogando os três primeiros jogos da partida enquanto ainda usava sua jaqueta Sugar Daddy. No entanto, ele rapidamente aprendeu que estava prestes a ter uma disputa muito mais difícil do que tinha com Court, já que King continuou lançando chutes contra um Riggs fora de forma a caminho de vencer o primeiro set por 6–4. Ela manteve seu domínio pelo resto da partida, já que Riggs cometeu uma série de erros não forçados e se queixou de cãibras nas mãos durante o jogo. King venceu a partida por 6–4, 6–3, 6–3 e - após um lançamento comemorativo da raquete de King - Riggs pulou a rede e sussurrou que eu subestimei você no ouvido dela.
Após a batalha, King continuou sua lendária carreira no tênis com ainda maior visibilidade, acabando por se aposentar em 1984 com 39 campeonatos de Grand Slam de simples e duplas. Além disso, ela se tornou uma ativista proeminente pelos direitos das mulheres e dos gays após a Batalha e sua revelação histórica de 1981 de sua homossexualidade. Riggs se tornou um profissional de tênis e recepcionista em um cassino de Las Vegas, onde pôde desfrutar de seu tendência para apostar em quase todas as competições em que participou, bem como nas opções de jogo padrão encontradas em Las Vegas. Ao longo dos anos, circularam rumores de que Riggs - que supostamente tinha uma grande dívida de jogo com a Máfia e que poucos meses antes da batalha despachou facilmente uma jogadora tão talentosa como King - jogou a partida para apagar sua dívida com a máfia. Um relatório investigativo de 2013 da ESPN revelou que houve uma testemunha de uma suposta reunião de figuras da Máfia planejando manipular a partida e há evidências circunstanciais para apoiar a teoria de conserto, mas os especialistas em tênis permanecem divididos quanto a se a batalha foi ou não lançada por Riggs ou se ele foi simplesmente superado por um jogador melhor e mais jovem. Embora seja improvável que algum dia ficará claro se a batalha foi consertada, o que se sabe é que ela trouxe uma publicidade sem precedentes ao movimento feminista e foi - simbolicamente, senão outra coisa - um momento marcante na luta contínua pela igualdade total entre os sexos.
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