Fibrilação atrial
Fibrilação atrial , ritmo irregular de contração dos músculos do átrio, a câmara superior do coração. Em alguns casos, as fibrilações não são percebidas pelo paciente, mas frequentemente os batimentos caóticos, rápidos e superficiais são sentidos como palpitações cardíacas significativas, frequentemente acompanhadas de falta de ar, tontura e fadiga. A fibrilação atrial é o tipo mais comum de arritmia cardíaca ou distúrbio do ritmo normal. Não é necessariamente uma condição séria em si e não precisa resultar em restrição significativa de atividades; no entanto, sua presença pode criar problemas para outras funções cardíacas, particularmente nos ventrículos ou nas câmaras inferiores do coração.
A fibrilação atrial surge quando as células musculares da parede do átrio passam por alterações que interferem no bom funcionamento propagação de impulsos nervosos elétricos. Sabe-se que ocorre com mais frequência à medida que aumenta a quantidade de tecido fibroso no coração que está envelhecendo; há também um significativo familiar propensão para a condição. A fibrilação atrial também pode ser provocada por outras condições cardíacas que aumentam a carga no átrio, como a válvula mitral doença e insuficiência cardíaca congestiva crônica. Finalmente, a fibrilação atrial pode ocorrer transitoriamente como resultado da superestimulação (como em hipertireoidismo ) ou irritação (como na pericardite).
A fibrilação atrial interrompe o funcionamento normal do nó sinoatrial, uma massa de tecido muscular especializado no átrio direito que é a fonte primária dos impulsos que funcionam como o marca-passo natural do coração. Assim, não só o ritmo atrial é perturbado, mas também os impulsos que ativam os ventrículos, que bombeiam sangue para os pulmões e o corpo. Os ventrículos são protegidos por outro nódulo, conhecido como nódulo atrioventricular, do bombardeio extraordinário de impulsos originados no átrio fibrilante; no entanto, pessoas com fibrilação atrial, após exercícios ou estresse, freqüentemente experimentam aumentos excessivos na freqüência cardíaca que devem ser tratados com agentes bloqueadores beta-adrenérgicos ( bloqueador beta s), bloqueadores dos canais de cálcio ou digitálicos. Além disso, a fibrilação atrial pode piorar o estado de pacientes cardíacos cujas funções ventriculares já estão prejudicadas por insuficiência cardíaca ou espessamento das paredes ventriculares (hipertrofia ventricular), eliminando a energia de enchimento ventricular secundária fornecida por um átrio esquerdo normalmente em contração. A complicação mais prevalente da fibrilação atrial resulta da formação de coágulos sanguíneos na parede do átrio esquerdo em fibrilação. Esses coágulos freqüentemente se dispersam na circulação, onde podem formar êmbolos que podem bloquear os leitos arteriais, causando danos substanciais aos tecidos. Estima-se que 25 por cento das pessoas com fibrilação atrial crônica irão sofrer uma grande embolia e derrame se não forem tratadas com anticoagulante s como varfarina (Coumadin).
A principal estratégia para o tratamento da fibrilação atrial é abordar a anormalidade subjacente. As fibrilações podem ser interrompidas pela administração choques elétricos para os ventrículos, embora na maioria dos casos esse tratamento deva ser seguido por terapia medicamentosa para manter o ritmo normal. O progresso recente na eletrofisiologia clínica ofereceu a promessa de uma técnica na qual marcapassos aberrantes podem ser ablacionados por ultrassom aplicado por meio de um cateter, a fim de fornecer desfibrilação estável em alguns pacientes. No entanto, em muitos casos, a fibrilação atrial persiste ou recorre, e os pacientes com fibrilação atrial crônica requerem tratamento com o anticoagulante e os medicamentos antiarrítmicos mencionados acima. Veja também fibrilação ventricular .
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