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As raízes antigas da psicoterapia importam agora

A terapia cognitivo-comportamental deve agradecer aos estoicos por inspirar esse campo.

Centro de Recursos e Pesquisa de Memória (CMRR), especializado em doença de Alzheimer, Instituto Claude Pompidou, Nice, França.

• A terapia cognitivo-comportamental, uma invenção do século 20, aponta para o estoicismo grego como inspiração.
• O estoicismo e a TCC compartilham uma ênfase no uso da lógica e do raciocínio para superar as dificuldades emocionais.
• Saber como responder aos desafios está na base das práticas psicoterapêuticas modernas.

De onde vêm os pensamentos? Embora tenhamos avançado nossa compreensão das ações fisiológicas que levam ao pensamento, 'de onde' elas surgem permanece incerto. Freud acreditava que os pensamentos operam no nível do inconsciente; a psicologia e a neurociência modernas abandonaram essa ideia há décadas. As experiências deixam marcas - memórias - que servem como modelos para o pensamento.

Os desenvolvimentos da terapia comportamental e da terapia cognitiva na primeira metade do século XX lançaram as bases para a terapia cognitivo-comportamental (TCC), uma forma de treinamento em saúde mental que visa interromper as distorções cognitivas e comportamentos e ajudar a regular as emoções. Inicialmente aplicado à depressão, este tratamento agora inclui muitos outros problemas, incluindo a ansiedade em algum momento da depressão.

Embora as raízes da TCC possam ser rastreadas até vários terapeutas nos anos 20 até os anos 60, o surgimento da 'terceira onda' da TCC teve início nos anos 80. Essa tendência coincidiu com a utilização da TCC como um guia completo para descrever uma série de modalidades, incluindo terapia comportamental dialética, terapia emocional racional e terapia de processamento cognitivo. Hoje, a TCC geralmente implica em qualquer tratamento destinado a melhorar as questões cognitivas e emocionais.

Embora tenha sido uma intervenção do século XX, a TCC foi pressagiada na escola filosófica do estoicismo. A TCC defende uma abordagem racional do mal-estar psicossomático e emocional, fazendo-nos lembrar as palavras de Sócrates e Epicuro, os quais acreditavam que a filosofia é terapêutica. Na verdade, o último, em Fragmentos , escreve que 'a escola do filósofo é uma clínica do médico.'

O estoicismo foi fundado por Zenão de Cítio no terceiro século AEC. A base filosófica parece budista: não permita que o prazer ou a dor motivem suas ações; aceite cada momento como ele é; leve uma vida virtuosa tratando os outros com justiça; viver de acordo com a natureza. Também digno de nota nesta era dominada pela mídia em que hipócritas ruidosos e sem remorso ocupam cargos: julgue uma pessoa por suas ações, não por seu discurso. Então você saberá quem eles realmente são.

Zenão disse que, para florescer ( eudaemonia ), você deve exibir a vontade ( prohairesis ) para não ser seduzido por objetos brilhantes ou pelo medo da morte. Isso é realizado por meio da aquisição de conhecimentos combinada com a capacidade de implementar a estrutura ética que tal conhecimento exige. O estoicismo floresceu até que o cristianismo dominou a região no quarto século EC, embora muitos tenham argumentado que a TCC representa sua encarnação moderna.

Donald J Robertson e Trent Codd recentemente coautor de um mergulho profundo sobre a história da relação entre o estoicismo e a TCC na revista, O terapeuta comportamental . O melhor exemplo moderno de estoicismo, eles escrevem, pode ser rastreado até a oração do teólogo Reinhold Niebuhr de 1934:

'Deus, dá-me serenidade para aceitar as coisas que não posso mudar; a coragem de mudar as coisas que posso; e a sabedoria para saber a diferença. '

Os autores atribuem o crédito ao psicólogo Albert Ellis, fundador da Rational Emotive Behavior Therapy (REBT), por inspirar o renascimento moderno no estoicismo, bem como por apontar sua aplicabilidade na psicoterapia. Ellis acreditava que os problemas emocionais não são causados ​​por eventos externos, mas sim por 'nossas crenças irracionais sobre esses eventos'. Essa ideia foi emprestada diretamente da pena de Epicteto, o filósofo estóico do primeiro século EC.

Ellis abriu a comporta do estoicismo em seu campo, embora, como escrevem Codd e Robertson, os psicoterapeutas tendam a ler Ellis em vez de recuperar a fonte. No entanto, a linhagem é clara. Aaron T. Beck, o fundador da Terapia Cognitiva (e também fortemente influenciado por Ellis), gostava de citar Marcus Aurelius:

'Se você está sofrendo por alguma coisa externa, não é a coisa que te perturba, mas o seu próprio julgamento sobre isso. E está em seu poder acabar com este julgamento agora. '

A Escola de Atenas. (Fresco na Stanza della Segnatura), ca 1510-1511.

Foto por Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images

Visão geral: estamos no controle de nossas emoções. Emoções, como escreve a professora de psicologia Lisa Feldman Barrett em Como as emoções são feitas , não são reações, mas criações inspiradas em experiências passadas. Isso está de acordo com Aurelius, cuja citação acima não é sobre a supressão da resposta automática, mas sim a escolha da lógica ao invés do pensamento irracional. As emoções não vêm de um abismo místico. Temos controle sobre como agimos e sentir.

É aqui que a lógica é aplicada à psicoterapia: não recue simplesmente nos velhos padrões de comportamento porque está acostumado a eles, especialmente quando se considera uma vítima ou uma engrenagem impotente em um processo incontrolável. Como Niebur sugere, muitas coisas estão além do nosso controle. O que não é é como agimos diante da adversidade.

Os estóicos sabiam que a vida não era sobre prazer. Buscar apenas bons sentimentos não leva à liberdade das realidades desagradáveis ​​da existência. Esses antigos filósofos pregaram o desenvolvimento de arete , excelência de caráter. Eles utilizaram os quatro fundamentos da virtude platônica - sabedoria, justiça, temperança e fortaleza - como o alicerce filosófico no qual construir esse personagem. Esse desenvolvimento requer autocontrole. Nossos cérebros buscam doses rápidas de dopamina que vêm com gratificação instantânea. O espírito temperado vê o jogo longo e se ajusta de acordo.

As técnicas modernas de terapia cognitiva alinham-se ao estoicismo no entendimento de que emoções e crenças não são derivadas de processos separados. A neurociência confirma isso: as emoções são sentimentos , mas o que sentimos deve ser traduzido em conceitos. Uma dor de estômago pode ser devido a uma separação, desejo ou comida estragada. Como experimentamos esse sentimento não está separado do contexto que o causa. Em cada caso, temos algum controle sobre como tratamos o sintoma.

Isso nos leva a outra prática antiga que recentemente experimentou um renascimento: a atenção plena. Prestando atenção contínua ( prosoche ) a pensamentos e sentimentos é a base da terapia estóica. Ao reconhecer padrões destrutivos de pensamento, o paciente tem a oportunidade de remodelar sua experiência de vida.

A busca por esse equilíbrio persiste hoje e provavelmente persistirá enquanto estivermos vivos. Devemos nos consolar com o fato de que os humanos o perseguem há milênios. Manter a postura e o controle em tempos difíceis sempre foi difícil. Saber que a maneira como agimos em momentos de desafio começa em nossas cabeças é a chave para a capacitação.

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Fique em contato com Derek no Twitter e Facebook . Seu próximo livro é Dose do herói: o caso para psicodélicos em ritual e terapia.

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