O advento do islamismo
Do século 13 ao 17, Sunita O Islã, praticado principalmente por mercadores árabes e indianos, se espalhou amplamente pelo sudeste da Ásia peninsular e insular. A nova religião oferecia oportunidades iguais de avanço social por meio da devoção espiritual, que em última análise desafiou (mas não eliminou inteiramente) o poder das elites tradicionais; O Islã também incorporou uma teologia complexa que atraiu muito os fazendeiros e comerciantes das regiões costeiras. A disseminação do Islã estava intimamente ligada ao florescimento do grande oceano Índico negociação rotas que conectavam a China através do Estreito de Malaca à Índia, o Médio Oriente e a África oriental.
A chegada do Islã coincidiu com a ascensão do grande porto de Malaca (agora Melaka), estabelecido ao longo do estreito na costa sudoeste da Malásia por exilados de Sumatra por volta de 1400. O rei indianizado - que buscou com sucesso uma relação tributária com a poderosa China - converteu-se ao Islã , tornando-se um sultão e, portanto, atraindo mercadores muçulmanos. Logo Malaca se tornou o principal entreposto comercial do Sudeste Asiático, ao mesmo tempo em que ganhou suserania sobre grande parte da costa da Malásia e do leste de Sumatra. Malaca também serviu como centro regional para o propagação do Islã e como o terminal oriental da rede comercial do Oceano Índico. Especiarias indonésias, ouro malaio e sedas e chá chineses passaram por Malaca a caminho do Sul da Ásia, Oriente Médio e, por fim, Europa. Em seu auge no final do século 15, Malaca hospedou cerca de 15.000 mercadores de várias nacionalidades, incluindo chineses, árabes, persas e indianos; atraído por um governo estável e uma política de comércio livre , os navios no porto supostamente superavam os de qualquer outro porto do mundo conhecido. O almirante chinês Zheng He chamado no porto várias vezes nas primeiras décadas do século 15, como parte das grandes expedições navais do Dinastia Ming para o oeste do Oceano Índico. A influência política e religiosa de Malaca atingiu seu auge sob Tun Perak, que serviu como ministro-chefe (1456-1498) depois de derrotar os siameses em expansão (tailandeses) em uma feroz batalha naval; durante seu posse O Islã se tornou bem entrincheirado em distritos (e sultanatos subsidiários) como Johor (Johore), Kedah, Perak, Pahang e Terengganu.
Império de Malaca em 1500. Encyclopædia Britannica, Inc.
A maioria islâmica de Malaca do século 15 começou a se autodenominar Malaios (Melayu), provavelmente uma referência às suas origens na Sumatra. Depois disso, o termo malaio foi aplicado àqueles que praticavam o Islã e falavam uma versão da língua malaia. Comportamento religioso e linguístico, ao invés de descendência, então, tornou-se o critério por ser malaio; isso permitiu que os povos hindu-budistas e antigos adeptos das religiões locais se identificassem (e até mesmo se fundissem) com os malaios - independentemente de sua ancestralidade. Com o tempo, essa cultura solta designação tornou-se um coerente grupo étnico povoando o que é comumente chamado de mundo malaio, uma região abrangente Malásia, Bornéu do norte e oeste, Sumatra oriental e as ilhas menores entre eles. O islamismo, no entanto, veio sobrepor as crenças anteriores, de modo que, antes do surgimento dos movimentos de reforma religiosa no século 19, poucos malaios eram muçulmanos ortodoxos. O ritual de influência hindu permaneceu importante para aqueles de herança nobre, e os espíritos locais foram ricamente incorporados às práticas islâmicas.
Primeiras intrusões europeias e sultanatos emergentes
A fama de Malaca como a encruzilhada do comércio asiático alcançou a Europa no início do século XVI. Os portugueses, que durante um século procuraram uma rota marítima para a Ásia oriental, chegaram finalmente a Malaca em 1509, inaugurando uma nova era da atividade europeia no sudeste asiático. Embora grande parte do sudeste da Ásia, incluindo o norte de Bornéu, tenha sofrido pouco impacto ocidental antes do século 19, a Malásia foi uma das primeiras regiões a ser perturbada. Em 1511, uma frota portuguesa liderada por Afonso de Albuquerque capturou Malaca.
Como poucos mercadores de Malaca optaram por suportar os altos impostos dos conquistadores e a intolerância ao Islã, a cidade acabou enfraquecendo sob o controle português. O sultanato de Aceh (Acheh) no norte de Sumatra posteriormente saltou para o vácuo político criado pelo declínio de Malaca, e durante o século 16 e início do século 17, os acehneses estavam profundamente envolvidos nos assuntos peninsulares, guerreando contra vários sultanatos e às vezes controlando alguns ou a maioria dos eles. Na verdade, a autoridade portuguesa com poucos funcionários em Malaca mal foi capaz de repelir os repetidos ataques do sultanato de Aceh. Enquanto isso, os holandeses, tendo estabelecido o Companhia Holandesa das Índias Orientais em 1602, surgiu como a potência europeia dominante no Sudeste Asiático. Em 1641, os holandeses tomaram Malaca e, embora tentassem reviver seu comércio, a cidade nunca recuperou sua glória anterior.
Durante a ascensão e queda de Malaca, novos sultanatos estavam surgindo em outras partes do mundo malaio. Eles geralmente estavam situados na foz de um grande rio e procuravam controlar o comércio de e para o interior, que muitas vezes era povoado por povos semi-nômades, como os aborígenes Orang Asli (povo original) da Malásia e os vários indígena povos de Bornéu. Sultanatos mais jovens, como Riau-Johor e Kedah, ambos na península, e Brunei , na costa norte de Bornéu - assumiu algumas das funções comerciais de Malaca e floresceu por vários séculos. O Islã alcançou outras áreas do norte de Bornéu nos séculos 15 e 16; muitos povos costeiros se converteram, mas a maioria dos habitantes do interior continuou a praticar as religiões locais até o século XX. O controle político malaio se espalhou, com os sultões de Brunei reivindicando muito do que hoje são Sarawak e Sabah - embora seu poder real raramente alcançasse muito além da zona costeira. As tentativas de Brunei de controlar o interior muitas vezes fracassaram, especialmente depois que os agressivos Iban (Sea Dayak) começaram suas migrações para os atuais Sarawak vindos do oeste de Bornéu (séculos 16 a 18). Os siameses passaram a controlar alguns dos sultanatos malaios do norte e a parte mais ao sul da atual Tailândia ainda tem uma população predominantemente muçulmana malaia. Os sultanatos malaios incluíam muitos chefes, frequentemente rivais. Consequentemente, guerras dentro e entre os sultanatos irromperam de vez em quando. Da perspectiva dos europeus, o sistema de sultanato - com suas esferas hierárquicas, mas flutuantes de influência sobre as populações móveis - era politicamente instável.
Durante o século 17, muitos Minangkabau migraram do oeste de Sumatra para o sudoeste da Malásia, trazendo com eles um sistema sociocultural matrilinear pelo qual a propriedade e a autoridade descendiam do lado feminino. Eles elegeram seus chefes entre os candidatos aristocráticos elegíveis, um modelo que foi incorporado na seleção de um rei da Malásia contemporânea. Mais tarde, o Minangkabau formou uma confederação de nove pequenos estados (Negeri Sembilan). O político pluralismo da Malásia no século 18 também facilitado penetração em larga escala da península por Buginês pessoas do sudoeste de Celebes (Sulawesi), uma grande ilha a sudeste de Bornéu que agora faz parte de Indonésia . Com uma reputação bem merecida de comerciantes marítimos, os imigrantes bugineses estabeleceram o sultanato de Selangor na costa oeste da Malásia em meados do século XVIII. A sudeste, ganharam destaque no sultanato de Johor, que, na ponta da península, era um próspero entreposto comercial que atraía mercadores asiáticos e europeus. Apesar do movimento contínuo de povos do arquipélago para a área, a Malásia e o norte de Bornéu permaneceram escassamente povoados no início do século XIX. Muitos malaios atuais são descendentes de imigrantes de outras partes do sudeste da Ásia arquipelágica que chegaram depois de 1800. De fato, os imigrantes de Java, Celebes e Sumatra demonstraram uma tendência a assimilar para o malaio existente comunidade ao longo do tempo, um processo que se acelerou continuamente com a ascensão do malaio nacionalismo e vernáculo educação na década de 1930. Algumas das tradições trazidas por Minangkabau, javanês e outros imigrantes ainda são praticadas nos distritos onde se estabeleceram, contribuindo para as muitas variações regionais do malaio cultura e linguagem.
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