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Por que uma boa educação significa se envolver com controvérsias

Jonathan Zimmerman explica por que os professores devem convidar, não censurar, debates difíceis em sala de aula.

JONATHAN ZIMMERMAN: Em diferentes épocas da história americana, houve um pouco mais de espaço para discussões polêmicas, e então isso foi reduzido, como em um ritmo staccato, como um acordeão. Portanto, na era progressista que precedeu a Primeira Guerra Mundial, houve um pouco mais de discussão e controvérsia nas escolas. Esta foi a era da aula de eventos atuais, quando a indústria jornalística realmente a promoveu, a aula - você cortava um artigo de um jornal e entrava para discuti-lo. Mas então os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, e houve um rápido e massivo acirramento das discussões. Porque durante a guerra, historicamente neste país, a fala era limitada, e extremamente limitada nas escolas. E então, no período entre guerras, ou seja, nos anos 20 e 30, havia um pouco mais de espaço de manobra. Durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria, muito mais constrição. Nos anos 60 e 70, durante o Vietnã e a era dos direitos civis, foi se abrindo um pouco, mas a partir dos anos 80 também foi restritiva. E existem diferentes razões para isso ao longo do tempo. Mas uma das linhas que descobrimos é que especialmente durante a guerra, ou em tempos de crise nacional, os conselhos escolares e as autoridades escolares são muito mais cautelosos em permitir que professores e crianças digam o que pensam.

Há controvérsia em uma democracia, se você não percebeu, especialmente agora. E se nossos professores não estão conduzindo as crianças em discussões sobre controvérsias, as crianças não serão ensinadas a discutir. Acho que, especialmente neste momento, você liga a TV e diz que, após o intervalo comercial, haverá um debate sobre algum assunto - imigração, saúde, o que for - e então você vê o que se segue, e você vê quatro pessoas gritando umas com as outras ou passando por cima umas das outras, na verdade um conjunto de discursos sequenciais. Isso é o que nossos filhos vão pensar que a política é, a menos que nossas escolas os ensinem a lidar com questões controversas de uma forma justa, tolerante e razoável. Isso é muito difícil e as pessoas não aprenderão a fazer isso a menos que sejam ensinadas a fazê-lo. Se nossos professores evitarem perguntas polêmicas, nossos filhos não terão a experiência necessária de como lidar com essas perguntas.

Se você entrevistar professores americanos sobre seu treinamento inicial e perguntar a eles: 'Como parte de sua preparação para se tornar um professor, seus professores ou sua universidade o envolveram na questão de questões controversas? Isto é, você foi ensinado a ensinar sobre eles? ' A maioria diz não. E acho que qualquer pessoa que vai ser professora deveria ter pensado, discutido e abordado precisamente o que estamos falando agora. Portanto, não estou dizendo que necessariamente deveria haver, cito, 'uma aula' sobre como falar sobre questões polêmicas. Mas acho que todas as disciplinas são definidas pela controvérsia. A aula de inglês é definida por, você sabe, o que é realmente o amor? A aula de história é definida por: O que é uma democracia quando você vai direto ao assunto? Essas disciplinas são definidas por controvérsias, e eu diria que, ao invés de ter uma aula especial sobre controvérsias, nossos professores devem estar preparados para engajá-la à medida que surge nas disciplinas por ela definidas.

Eu realmente acho que há um perigo sempre que você se envolve em uma questão controversa de doutrinação - isto é, o professor impingir suas opiniões sobre o aluno. E, francamente, esta é outra razão pela qual temos que preparar professores neste reino, porque eles são os adultos na sala, e eu não acho que eles devam permanecer neutros, mas eu acho que quando eles professam uma opinião política, eles têm que identificá-lo como tal e também deixar claro para as crianças na sala que elas não são obrigadas a compartilhar. Portanto, acho que é normal um professor dizer: 'Olha, sou uma criatura política. Assim como todo mundo na América, tenho atitudes políticas. Mas quando eu os compartilho, não necessariamente espero que você os compartilhe. ' Acho que é outra forma, francamente, de modelar o que significa ser um cidadão democrático. Eu tenho opiniões. Eu não sou uma pessoa neutra. Mas eu também não devo e não exijo que você compartilhe essas opiniões. Meu trabalho é ajudá-lo a formular o seu próprio.

Acho que está acontecendo em todos os níveis de ensino. E eu acho que uma das razões pelas quais no ensino superior vemos tanta autocensura e tanto medo de se envolver em questões controversas, que eu acho que é realmente sobre o que trata a doutrina do espaço seguro, é sobre o medo. Acho que uma das razões é que as pessoas chegam depois de 18 anos de escolaridade, certo? Eles já tiveram experiências - ou não - em torno desses assuntos, e mais não. Ou seja, eles não foram preparados em sua educação K ao 12 sobre como lidar com questões controversas de uma forma mutuamente respeitosa. Portanto, na verdade, não devemos nos surpreender que, no nível universitário, muitas pessoas simplesmente evitem fazer isso. É estranho e assustador, e tem o potencial de explodir em alguma mídia social ou ataque. Quem quer isso?

Em tempos de guerra ou crise nacional nos Estados Unidos, os conselhos e autoridades escolares são muito mais cautelosos em permitir que professores e crianças digam o que pensam.
Se nossos professores evitarem perguntas polêmicas em sala de aula, as crianças não terão a experiência de que precisam para saber como lidar com perguntas difíceis e críticas.
Jonathan Zimmerman argumenta que as questões controversas devem ser ensinadas nas escolas à medida que surgem naturalmente. Caso contrário, as crianças aprenderão com os noticiários da TV como é a política - o que é mais um discurso retórico do que um debate saudável.