Começa Com Um Estrondo

Os humanos do futuro verão uma estrela polar melhor do que a Polaris?

As estrelas do norte giram em torno de Polaris e do Pólo Norte Celestial em uma composição que abrange várias horas durante uma única noite no verão de 2014. O ponto brilhante no centro é Polaris, nossa estrela norte atual, localizada a menos de 1 grau do verdadeiro norte celeste Atualmente. (Alan Dyer/VW PICS/Universal Images Group via Getty Images)

Conhecida como a 'Estrela do Norte', Polaris não ficará assim para sempre.

O planeta Terra gira 360° completos, em torno de seu eixo, a cada 24 horas.

A Terra em órbita ao redor do Sol, com seu eixo de rotação mostrado. A inclinação axial da Terra não muda sensivelmente em direção ou magnitude ao longo de um dia ou mesmo de um ano, e é por isso que a estrela polar (ou a proximidade das estrelas ao pólo) não muda mesmo com as horas e as estações. (USUÁRIO WIKIMEDIA COMMONS TAU'OLUNGA)

De qualquer hemisfério, o céu noturno sempre gira em torno de nossos pólos celestes.

Esta foto de lapso de tempo de 2016 dos céus do sul mostra as estrelas girando em torno do pólo celeste sul, mas sem estrelas brilhantes que possam ser consideradas uma estrela polar com a configuração atual do eixo de rotação da Terra. Milhares de anos no futuro, no entanto, esta será uma história diferente. (A. DURO/ESO)

O hemisfério sul não tem brilho Estrela polar , mas o hemisfério norte Polar .

Uma série de timelapse de fotos costuradas mostra as estrelas do hemisfério norte girando ao longo de várias horas ao redor do pólo norte celeste. Polaris, a estrela brilhante mais próxima do pólo, gira apenas ligeiramente, enquanto as estrelas da Ursa Maior (à direita) giram significativamente, pois estão mais distantes do pólo. (Alan Dyer/VW PICS/Universal Images Group via Getty Images)

Terminando o Ursa Menor 's, Polaris fica a 1° do pólo norte verdadeiro da Terra.

Com uma visão clara do céu noturno do hemisfério norte, pode-se ver o asterismo da Ursa Menor entre o W de Cassiopeia e a imponente Ursa Maior, com a ponta da alça da Ursa Menor correspondendo à estrela Polaris, atualmente localizado a 1 grau do pólo norte celeste verdadeiro. (E. SIEGEL / STELLARIUM)

Mas isso nem sempre será verdade.

Atualmente, a Terra gira em torno de seu eixo, que está inclinado a 23,44 graus em relação ao plano da órbita da Terra. No entanto, os efeitos gravitacionais decorrentes em grande parte do Sol, da Lua e de outros planetas causarão mudanças de longo prazo na direção da inclinação (devido à precessão) e na magnitude da inclinação (obliquidade) em escalas de tempo de vários mil anos. (OBSERVATÓRIO NACIONAL ASTRONÔMICO ROZHEN)

Os rebocadores gravitacionais levam à precessão, fazendo com que a direção de nossa inclinação migre.

O eixo de rotação da Terra irá precessar ao longo do tempo devido a dois efeitos combinados: precessão axial (mostrado aqui) e precessão apsidal, pois sua órbita elíptica também precessa. Como resultado, o eixo da Terra varrerá um grande círculo na direção que aponta em escalas de tempo de ~ 26.000 anos, mudando a direção de nossos pólos celestes. (NASA/JPL-CALTECH)

Além disso, nosso eixo oscila ao longo do tempo, variando em inclinação.

Ao longo de períodos de aproximadamente 41.000 anos, a inclinação axial da Terra varia de 22,1 graus a 24,5 graus e vice-versa. Neste momento, nossa inclinação de 23,5 graus está diminuindo lentamente de seu máximo, que foi alcançado há pouco menos de 11.000 anos, para seu mínimo, que atingirá um pouco menos de 10.000 anos a partir de agora. (NASA/JPL)

Em escalas de tempo de ~26.000 anos, nosso eixo completa uma rotação de 360°.

Hoje, no ano de 2020, Polaris fica extremamente perto do pólo norte celeste exato. O círculo vermelho traça a direção que o eixo da Terra apontará ao longo do tempo, indicando qual estrela servirá melhor como estrela polar tanto no futuro quanto no passado distante. Vega, a estrela mais brilhante nesta vizinhança, servirá como nossa estrela polar em aproximadamente 12.000 anos. (USUÁRIO WIKIMEDIA COMMONS TAU'OLUNGA)

Bright Polaris passará a 0,45° do norte verdadeiro após mais 80 anos.

O conhecido asterismo conhecido como Triângulo de Verão tem três membros brilhantes: Deneb, Altair e Vega, o último dos quais é o mais brilhante dos três e a segunda estrela mais brilhante de todo o hemisfério celeste norte. Em aproximadamente 12.000 anos, Vega estará a 5 graus do pólo celeste norte, tornando-se a estrela polar mais brilhante de todas. (A. FUJII)

~12.000 anos depois, Vega torna-se a estrela polar mais brilhante da Terra: a 5° do norte verdadeiro.

Localizada ao longo da linha imaginária que liga a Ursa Menor à Ursa Maior, Thuban, uma estrela a olho nu pertencente à constelação de Draco, foi a melhor estrela polar em termos de proximidade que o hemisfério norte tem para oferecer. Foi a melhor estrela polar de 3942-1793 aC, alcançando sua maior aproximação do polo em 2830 aC: onde estava a menos de 1/6 de grau do verdadeiro pólo celeste. (TRISHA SHETTY / HTTPS://ALCHETRON.COM/ )

5000 anos atrás, Thuban era a estrela polar mais próxima de todas: a 0,2° do norte celeste.

Sem uma estrela polar brilhante no hemisfério sul, são necessários métodos alternativos para encontrar o pólo celeste sul. Ou conectar uma linha imaginária das estrelas indicadoras (alfa e beta centauri, amarelo) com uma do Cruzeiro do Sul (laranja) fará isso, ou desenhar um triângulo equilátero com as duas Nuvens de Magalhães. No futuro, no entanto, o pólo mudará, eventualmente adquirindo uma série de boas estrelas polares. (FRASER GUNN DA NOVA ZELÂNDIA; ANOTAÇÕES DE E. SIEGEL)

Enquanto isso, o pólo sul está sem estrelas há milênios.

O pólo celeste sul, atualmente (no ano de 2020), não tem estrelas brilhantes perto dele e não tem nenhuma há milhares de anos. A partir de alguns milhares de anos, no entanto, uma série de excelentes estrelas polares aparecerão, à medida que o pólo passar pelo asterismo da falsa cruz durante os anos 8.000-9.000. (USUÁRIO WIKIMEDIA COMMONS TAU'OLUNGA)

Começando no ano ~5000, uma série de excelentes estrelas do pólo sul aparecerão.

A partir de alguns milhares de anos, o eixo da Terra fará precessão suficiente para que o pólo celeste sul passe por muitas das estrelas da constelação de Carina, que é bastante densa com estrelas visíveis. Muitas das estrelas, em um ponto ou outro, servirão como excelentes estrelas polares, em contraste com os céus do sul de hoje. (IAU AND SKY & TELESCOPE MAGAZINE (ROGER SINNOTT & RICK FIENBERG))

Os melhores incluem:

dois proeminentes Cruz falsa estrelas.

O céu do sul é uma visão desconhecida para a maioria dos observadores do hemisfério norte e inclui o asterismo conhecido como Cruzeiro do Sul. Também inclui duas outras cruzes: a Diamond Cross e a False Cross. Enquanto o Cruzeiro do Sul atualmente aponta para o pólo celeste sul ao longo de seu longo eixo, o verdadeiro pólo celeste passará pela Falsa Cruz, visível no topo da imagem, em alguns milhares de anos. Cada uma das estrelas no eixo curto da Falsa Cruz servirá como estrelas polares com cerca de 1000 anos de diferença. (Grupo VW Pics/Universal Images via Getty Images)

No ano ~7000, ambos os pólos terão simultaneamente estrelas polares.

No ano ~7000, ambos os hemisférios celestes norte e sul terão boas estrelas polares: uma raridade para ambos os hemisférios ao mesmo tempo. Embora nenhuma estrela seja tão brilhante quanto a Polaris hoje, esse alinhamento simultâneo será fortuito e só ocorrerá com extrema raridade. (USUÁRIO DO WIKIMEDIA COMMONS TAU'OLUNGA; ANOTAÇÕES E. SIEGEL)

Aproveite o Polaris enquanto o temos; depois de 2102, a Estrela do Norte de hoje piorará consistentemente.

Esta fotografia de longa exposição mostra rastros de estrelas do hemisfério norte acima de um campo de amendoim, com a confiável Polaris iluminando o pólo norte celeste. Enquanto Polaris atingirá seu pico como estrela polar nos próximos 80-82 anos, ela diminuirá constantemente a partir de então, dando lugar a outras estrelas à medida que os séculos e milênios continuam a passar. (Edwin Remsberg / VWPics / Universal Images Group via Getty Images)

Principalmente Mute Monday conta uma história astronômica em imagens, recursos visuais e não mais de 200 palavras. Fale menos; sorria mais.

Começa com um estrondo é escrito por Ethan Siegel , Ph.D., autor de Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .