Por que não devemos destruir completamente a varíola
Meu avô costumava guardar todo tipo de coisa no porta-malas do carro: equipamento de pesca, fita adesiva, papel alumínio, uma corrente grande, uma granada de mão da Segunda Guerra Mundial desarmada. Quando perguntávamos por que ele guardava uma variedade tão aleatória de itens, ele dava de ombros e dizia: 'Só por precaução'. Em poucas palavras, é por isso que nunca devemos destruir o vírus da varíola. Apenas no caso de precisarmos algum dia.
Nota do editor: Este artigo foi fornecido pelo nosso parceiro RealClearScience. O original é aqui.
Meu avô costumava guardar todo tipo de coisa no porta-malas do carro: equipamento de pesca, fita adesiva, papel alumínio, uma corrente grande, uma granada de mão da Segunda Guerra Mundial desarmada. Quando perguntávamos por que ele guardava uma variedade tão aleatória de itens, ele dava de ombros e dizia: Por via das dúvidas.
Em poucas palavras, é por isso que nunca devemos destruir o vírus da varíola. Apenas no caso de precisarmos algum dia.
Este mês, o Assembleia Mundial da Saúde (WHA) irá mais uma vez debater o futuro do vírus da varíola. Atualmente, existem dois locais com estoques de varíola aprovados pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Um está localizado nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças em Atlanta e o outro no Centro Estadual de Pesquisa de Virologia e Biotecnologia em Koltsovo, Rússia . Desde a década de 1980, a pesquisa de varíola aprovada pela OMS foi realizada apenas nesses dois laboratórios.
Mas, isso pode estar chegando ao fim. De acordo com um editorial escrito em Patógenos PLoS , os tomadores de decisão estão inclinados a destruir os estoques e encerrar a pesquisa.
Esta é uma ideia terrível, por pelo menos quatro razões.
Primeiro, o mundo teria que confiar na Rússia para destruir toda a sua varíola. A Rússia, para dizer diplomaticamente, não é um parceiro confiável. A antiga União Soviética assinou um tratado de 1972, chamado de Convenção de Armas Biológicas , que baniu as armas biológicas. Depois de assiná-lo, os soviéticos aumentou produção dessas armas. Não foi até 1992, sob o presidente russo Boris Yeltsin, que o programa realmente chegou ao fim . (Ou, assim dizem.)
Considerando que a Rússia vende armas a tiranos assassinos como Síria de Bashar al-Assad, mantém relações amistosas com a Coreia do Norte , e invade vizinhos menores e indefesos como Ucrânia (ao mesmo tempo em que negam que estão conduzindo uma invasão), a noção de que a Rússia pode estar mentindo sobre a pesquisa de armas biológicas não é muito absurda.
Em segundo lugar, o destino das armas biológicas soviéticas é desconhecido. É inteiramente possível que armas, frascos de varíola ou cientistas desempregados acabou em lugares como o Irã .
Terceiro, de vez em quando, há um susto de varíola de amostras históricas. O que se pensava ser um Sarna de varíola de 135 anos apareceu em um museu em 2011. Acabou não sendo varíola (mas possivelmente um vírus relacionado conhecido como Vaccinia ). Ainda assim, a possibilidade de os vírus da varíola sobreviverem em amostras de tecidos humanos antigos é uma ameaça bastante real. Em entrevista por e-mail com RealClearScience , Dr. Inger Damon, o principal autor do Patógenos PLoS artigo, escreveu, O vírus é altamente estável quando congelado; periodicamente, a questão do vírus viável existente em cadáveres enterrados no permafrost do norte é colocada, mas permanece sem resposta.
Quarto, como indicam os autores do editorial, ainda há muita pesquisa básica a ser feita. Por exemplo, não se sabe por que a varíola infecta apenas humanos. A comparação da varíola com outros vírus relacionados ajudará a melhorar nossa compreensão da virologia. Além disso, mais pesquisas melhorarão o diagnóstico e as vacinas contra a varíola, caso algo impensável ocorra.
Por estas razões, os estoques de varíola não devem ser destruídos no futuro próximo.
O apresentador de rádio conservador de Seattle, David Boze, concorda. Ele até sugerido uma solução radical: colocar a varíola na lista de espécies ameaçadas. Claro, a varíola não é tão fofa quanto um urso polar, mas é várias vezes mais mortal. Talvez devêssemos mantê-lo por perto - você sabe, apenas no caso.
Fonte : Damon IK, Damaso CR, McFadden G (2014). Já estamos lá? A Agenda de Pesquisa da Varíola Usando o Vírus Variola. PLoS Pathog 10(5): e1004108. doi:10.1371/journal.ppat.1004108
(Foto AP)
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