Por que o futuro da tecnologia irá surpreendê-lo
Três drones voam pelo céu com o sol atrás deles.
(Foto: Adobe Stock)
Prever como as tecnologias emergentes afetarão a indústria é mais difícil do que parece – e parece muito difícil.
A razão é que vislumbramos o futuro com base no presente. Assumimos que as tendências atuais continuarão inabaláveis. Fazemos previsões com base nas informações que temos enquanto descontamos a influência de incógnitas. E não conseguimos ver como tecnologias díspares podem ser combinadas para criar algo novo ou melhorar drasticamente um paradigma existente.
Todos esses soluços mentais podem enganar nossos cálculo de adivinhação distorcer nossa compreensão do futuro da tecnologia.
Carros voadores no ano de 2001
Não é preciso ir além da ficção científica para ver esse princípio em jogo. Este gênero está no jogo de mostrar futuros possíveis. Seus escritores pintam mundos vívidos e atraentes repletos de maravilhas tecnológicas como turismo espacial, empregadas robóticas e carros voadores. No entanto, suas profecias de papel de celulose raramente acontecem - mesmo listas com tropos de ficção científica que se tornaram realidade exigem uma boa quantidade de estrabismo.
Embora os futuros do passado pareçam estranhos do nosso ponto de vista moderno, eles fazem sentido, dadas as tecnologias emergentes de suas épocas. Considere a década de 1950, uma era de ouro da ficção científica . O voo espacial tornou-se realidade no final da década, abrindo uma vasta e inexplorada fronteira. Electrodomésticos estavam entrando nos lares dos EUA em grande estilo. Os carros não apenas viram saltos tecnológicos como direção hidráulica, mas se tornaram uma característica definidora da cultura pop.
Mas nenhuma dessas tecnologias correspondeu às suas projeções. As viagens espaciais continuam proibitivamente caras. O primeiro turista espacial, Dennis Tito, passou uns 20 milhões de dólares para suas férias de oito dias a bordo da Estação Espacial Internacional. Robôs são muito mais difíceis de programar do que micro-ondas. E os carros voadores nunca decolaram porque são aterrorizantes. Imagine adicionar outra dimensão ao tráfego da hora do rush. Passe duro.
Há, no entanto, uma maravilha futurista visivelmente ausente das histórias clássicas de ficção científica: a internet. Claro, alguns autores chegaram perto – o clássico de William Gibson Neuromante vem à mente. Mas poucos previram como uma ideia de compartilhamento de dados do CERN alteraria a forma como fazemos tudo, desde fazer compras até socializar e cultivar mercados inteiros dedicados a serviços online.
Discando para tecnologias emergentes
Para ser justo, o gênero de ficção científica não está tentando prever o futuro. Na verdade. Sim, o escritor ocasional vestir um manto de profeta , mas eles estão principalmente preocupados em contar histórias envolventes que abordam as questões sociais e políticas de seu tempo. (Em sua essência, o original Jornada nas Estrelas é uma exploração do humanismo universal voltado para a divisão da década de 1960.)
No entanto, os pontos cegos mentais que os impedem de prever com precisão o futuro são os mesmos que impedem as visões de gurus da tecnologia, futurólogos e diretores de inovação.
Por exemplo, quando Alexander Graham Bell quis vender sua patente de telefone para a Western Union, a empresa recusou seu preço pedido de US$ 100.000. Um relatório do comitê interno chamou a invenção de idiota, afirmando que esse dispositivo desajeitado e impraticável não se comparava à clareza de um telegrama.
Nós rimos hoje, mas é claro que nenhum resultado é mais óbvio do que aquele que aconteceu. Do ponto de vista da Western Union, a decisão – se não esse tom – fazia sentido. O telefone de Bell foi um experimento legal, mas produziu um sinal fraco com vozes ásperas de palha de aço. Além disso, exigia linhas diretas para operar, limitando sua viabilidade para adoção em massa.
O que o comitê interno não podia prever, no entanto, eram invenções adicionais que melhorou a funcionalidade e a confiabilidade do protótipo inicial da Bell. Estes incluíam a troca funcional, que permitia a comutação de chamadas e eliminava a necessidade de linhas diretas, bem como circuitos metálicos, que melhoravam a qualidade das chamadas em distâncias mais longas.
Uma tecnologia revolucionária decola?
A questão então se torna: existe uma tecnologia emergente por aí que poucas pessoas estão prestando atenção, mas tem potencial para mudar o jogo em muitos setores? Absolutamente! Sabemos o que é? Não.
Para um experimento de pensamento divertido, porém, vamos considerar o voo perpétuo. Aqui está Fatema Hamdani, cofundadora e presidente da Kraus Aerospace, para explicar a tecnologia:
Inicialmente, o vôo perpétuo parece legal, mas limitado. A capacidade de manter os drones no ar por meio de fontes de energia naturais redundantes parece útil no socorro a desastres ou busca e resgate. O conceito de rede mesh – onde todos os drones assumem a folga se um cair – é promissor para a segurança nacional. Mas, em essência, é um satélite melhor e mais barato.
Agora, vamos ser criativos. Tente imaginar um futuro em que você possa usar essa tecnologia emergente em seu setor ou combiná-la com outra para criar algo radical.
Aqui está o que criamos: suponha que esses drones estejam equipados com cargas úteis de comunicação sem fio. Essas cargas úteis fornecem acesso à Internet como os satélites fazem hoje, mas a um custo substancialmente menor. Custos mais baixos geram mais drones, o que, por sua vez, expande a cobertura da rede.
Enquanto isso, sua capacidade de vôo perpétuo desvincula a internet sem fio da colcha de retalhos de sites de celular populares hoje em dia. Isso tornaria as conexões mais consistentes em uma área mais ampla. E a rede mesh garante que o sistema não caia se um drone ficar fora de sincronia ou precisar ser reparado.
Finalmente, o voo perpétuo poderia permitir que os provedores de internet amplifiquem seus serviços nos países em desenvolvimento com mais facilidade, evitando os enormes investimentos necessários para construir infraestrutura terrestre. Isso pode aumentar drasticamente a demanda por serviços online globalmente, ao mesmo tempo em que conecta milhões de pessoas a novas ideias e culturas.
Esse é um caso de uso potencial e nem mesmo um caso particularmente radical. Tudo o que esse futuro pressupõe é que o voo perpétuo funcione, que os drones sejam econômicos e que possam ser equipados com nossa tecnologia de internet cada vez melhor.
Não há linha direta psíquica para o futuro
Nosso ponto não é dizer que o voo perpétuo é a próxima tecnologia que vai destruir o mundo. Talvez seja. Talvez não seja. Em vez disso, nosso ponto é que o voo perpétuo não recebe a atenção de outras tecnologias emergentes, o que pode ser uma oportunidade perdida.
Os líderes do setor não podem se dar ao luxo de desenvolver uma visão de túnel, assumindo que certas tecnologias mudarão o futuro de certas maneiras ou que outras tecnologias permanecerão dominantes no futuro. Nem é necessariamente verdade.
Quando se trata de prever o futuro e se preparar para as próximas mudanças tecnológicas, os CTOs, líderes e entusiastas precisam exercitar a humildade intelectual, buscar o desconhecido e educar liberalmente em uma ampla variedade de tecnologias - e não apenas aquelas capturando manchetes ou tendências nas mídias sociais. Também precisamos esticar nossa imaginação para tentar visualizar possíveis casos de uso que podem se materializar mais tarde, bem como aqueles que podem parecer ótimos, mas criam riscos desnecessários ou são inviáveis.
Devemos também lembrar que quando se trata de prever o futuro, histórico da humanidade é triste – e isso é ser caridoso. Mas isso não significa que não devemos tentar inovar e fazer melhor amanhã.
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