Por que os humanos avançaram entre os primatas? Procure a resposta nas formigas.
O biólogo Edward O. Wilson explica como os humanos passaram a dominar todos os outros animais de grande porte, adotando comportamentos eussociais mais frequentemente associados a insetos.
Em muitos dos livros de Edward O. Wilson, mais notavelmente em seus títulos recentes O Significado da Existência Humana e A Conquista Social da Terra , o famoso biólogo adota uma lente científica para examinar os dilemas da condição humana e outras áreas opacas do conhecimento humano. Esses são os tópicos mais tipicamente explorados por filósofos e sociólogos, mas Wilson os aborda com a mente científica. Por exemplo, na entrevista gov-civ-guarda.pt abaixo, Wilson pergunta como Homo sapiens conseguiu se separar de outros primatas e dominar os grandes animais do mundo. Isso é algo que a própria ciência pode explicar?
Claro, diz Wilson. A chave é chamada de eussocialidade, e a melhor maneira de explicar a eussocialidade é pegar uma lupa e sair à procura de formigas:
Wilson é um dos maiores especialistas do mundo em eussocialidade, um subproduto de ele ser o maior especialista do mundo em formigas e sociedade de formigas. Veja como ele descreveu a eussocialidade em um jornal de 2005 :
'EUn eussocialidade, um nível evolutivamente avançado de existência colonial, os membros coloniais adultos pertencem a duas ou mais gerações sobrepostas, cuidam cooperativamente dos jovens e são divididos em castas reprodutivas e não reprodutivas (ou pelo menos menos reprodutivas). O fenômeno é bem marcado e quase confinado a insetos, especialmente formigas, abelhas, vespas e cupins, onde foi sujeito a um grande corpo de pesquisas especializadas espalhadas por disciplinas desde genética até paleontologia. '
Portanto, em termos básicos, a eussocialidade é onde a biologia evolutiva e a sociologia convergem. Veja o exemplo das formigas. As formigas individuais devem sua sobrevivência à rígida estrutura social da colônia. Rainhas e machos reprodutivos são encarregados de reabastecer o capital vivo da colônia. Várias castas de formigas operárias cumprem os papéis necessários para a manutenção do todo. Como explica Wilson, esse tipo de organização social de alto nível é encontrado em apenas 20 espécies de animais. O importante é que a eussocialidade permitiu que formigas e cupins dominassem o mundo dos insetos, da mesma forma que os humanos reinam sobre os grandes animais. O que Wilson argumenta, portanto, é que os seres humanos também exibem qualidades de eussocialidade e podem ser classificados como seres eussociais.
Mas o que formigas, cupins e humanos têm em comum que permitiu que se tornassem eussociais? Wilson explica assim: Praticamente todas as espécies animais são geneticamente inclinadas a se reproduzir, criar a prole e então, em algum ponto, a prole é obrigada a se dispersar. Formigas, cupins, vespas e ratos-toupeira pelados possuem, cada um, o que é chamado de nocaute de um gene que remove a tendência de dispersão. É como se cada uma dessas espécies tivesse um pouco de Al Green genético dentro delas cantando para sempre 'Vamos ficar juntos'.
E de acordo com Wilson, os humanos são da mesma forma. Nossa recusa genética em nos dispersar permite que eventualmente nos tornemos eussociais. Isso, por sua vez, nos elevou acima de outros primatas a um nível de domínio entre grandes animais. Você, eu e Edward O. Wilson não somos tão diferentes das formigas, e isso é uma coisa boa.
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