Neuropsicologia

Por que algumas pessoas são mais curiosas do que outras?

Quando satisfazemos nossa curiosidade, o cérebro tem uma maneira particular de nos recompensar.

(Crédito: Artem via Adobe Stock)

Principais conclusões

Cada pessoa tem vários sistemas emocionais que recompensam o bom comportamento e punem o mau com uma variedade de hormônios diferentes.
Um sistema, o sistema de busca, recompensa comportamentos que são ousados, arriscados e curiosos. Eles oferecem dopamina toda vez que satisfazemos uma aventura
Quanto mais usamos esse sistema, melhor e mais forte ele fica, e isso tem implicações significativas em como criamos nossos filhos e como tratamos os diferentes sexos.

Todas as grandes aventuras começam com curiosidade. Os contos de fadas e as histórias que amamos geralmente começam com alguém cedendo a uma voz questionadora ou à necessidade de saber mais. Bela adormecida tem uma princesa explorando um castelo só para ver o que tem dentro. João sobe no pé de feijão porque quer saber o que está no topo. A esposa do Barba Azul é permitida em qualquer quarto, menos um, e então esse se torna o que ela mais deseja. E, claro, o Deus de Gênesis diz ao primeiro homem que ele não deve comer daquela árvore.

A curiosidade pode ser a força motriz de toda a ciência e experimento, estimulando-nos a explorar a lua e nos aventurar nas montanhas mais altas e nos oceanos mais profundos. Mas também é a nossa maior queda. É a voz que diz aperte o botão ou lamba aquele poste congelado. Foi o que queimou as asas de cera de Ícaro.

Quando se trata de curiosidade, não nascemos iguais. Algumas pessoas não podem deixar de questionar, sondar ou investigar. Outros estão bastante satisfeitos com o que têm e com o que veem. Então, por que a curiosidade não é distribuída igualmente entre as pessoas?

O sistema de busca

Nosso cérebro nos recompensa pelo bom comportamento. Quando satisfazemos nosso apetite, fazemos sexo ou nos agasalhamos em frente ao fogo, nosso cérebro nos diz sim, muito bem em cuidar do corpo – tome algumas endorfinas. Em 1998, o neurocientista Jaak Panksepp chamou esse sistema de sistema de busca, que compunha uma das sete funções emocionais básicas do cérebro (ao lado de outras funções como medo, pânico e brincar ). O sistema de busca é o que nos encoraja a explorar, forragear e ir além da nossa zona de conforto.

É um sistema orientado a objetivos, que estabelece uma meta e possui vários mecanismos de recompensa configurados para a satisfação dessa meta. É um mecanismo evolutivo milenar que leva os humanos a serem aventureiros, ousados e à procura de riscos. Sem o sistema de busca, ficaríamos sentados em nossa toca, contentes com o pouco que temos.

Em um nível neurocientífico, o mecanismo de recompensa por trás desse sistema é conhecido como via mesolímbica. Quando você sacia algum desejo ou curiosidade, uma parte do seu cérebro chamada área tegmental ventral (VTA), localizada no centro do cérebro, cria dopamina. Esse hormônio é então projetado ao longo de um caminho para o córtex orbitofrontal, que fica perto da frente do cérebro. Isso é o que nos dá aquele ooh yeah! sentimento que todos conhecemos.

Treinamento de curiosidade

Cada parte do nosso cérebro fica mais rápida e eficiente com maior uso. Quanto mais fazemos uma tarefa ou determinado comportamento, ele esculpe, reforça ou fortalece vários caminhos neurais. A maioria de nós quase nunca para para pensar em ler, dirigir ou caminhar, e isso ocorre porque os caminhos neurais para esses comportamentos foram fossilizados pelo uso regular.

Assim, também, com curiosidade. À medida que uma criança cresce, sua biologia naturalmente a recompensará por realizar certos comportamentos de busca de risco. Dá um prêmio de dopamina aos curiosos e aventureiros. Qualquer um que tenha tido ou conhecido um adolescente saberá o quão frustrante pode ser a constante pressão de limites e experimentação. Mas isso é literalmente o que eles estão programados para fazer – é o que nos permite buscar comida, encontrar pastagens novas e maiores e progredir como espécie.

O sucesso que um adolescente terá em satisfazer sua curiosidade, ou até que ponto ele pode satisfazê-la, determinará a eficiência desses caminhos de curiosidade na vida adulta. Se uma criança recebe novos ambientes para explorar, espaço para brincar e experimentar e a liberdade de fazer perguntas e investigar, ela também o fará mais tarde na vida.

É claro que o debate natureza versus criação não desaparecerá da noite para o dia. A genética e a composição cerebral desde o nascimento ainda serão um fator para muitos. Mas quanto mais um caminho de recompensa é usado na busca de risco ou curiosidade, mais ele será usado novamente.

Curiosamente diferente

E em nenhum lugar o debate natureza versus criação é mais febril do que ao considerar as diferenças entre os sexos. Há pesquisa sugerindo que as mulheres são mais avessas ao risco quando se trata de investimentos financeiros e que os homens são Mais de duas vezes tão propensos a fazer perguntas em conferências acadêmicas. A capacidade dos homens para o comportamento imprudente está bem documentada. Homens são 10 vezes mais propensos a morrer nadando no mar, e pesquisas do Universidade de Estocolmo homens encontrados são muito mais propensos a apostar todo o seu dinheiro em uma questão em Perigo!

Mas a questão é se isso é algum tipo de ligação masculina inata de caçadores-coletores, onde os homens são percebidos como precisando ser mais curiosos e arriscados para ajudar a alimentar, proteger e cuidar da matilha, ou se é uma questão ambiental. fator.

Homens e mulheres são encorajados a explorar e se aventurar da mesma maneira? Os caminhos de recompensa são fortalecidos com a mesma atenção e diligência? São mulheres permitido ser tão curioso quanto os homens? É uma pergunta curiosa.

Jonny Thomson ensina filosofia em Oxford. Ele administra uma conta popular no Instagram chamada Mini Philosophy (@ filosofiaminis ). Seu primeiro livro é Minifilosofia: um pequeno livro de grandes ideias .

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