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O que é morte cerebral e por que é importante

A tecnologia nos ajudou a prolongar a vida indefinidamente. Mas isso traz consigo muitas questões éticas e práticas questionáveis quando se trata de morte encefálica.

A tecnologia traz consigo novos entendimentos sobre a natureza e possibilidades nunca antes imaginadas, juntamente com complicações e um caminho ético muito mais espinhoso e difícil de discernir. Cientistas e legisladores há muito lamentam a defasagem entre as novas tecnologias descontroladas e as questões morais, jurídicas e procedimentais necessárias para resolvê-las. De muitas maneiras, a ciência médica mudou a forma como definimos os momentos mais importantes da vida, particularmente seus suportes de livros.

Aqueles de ambos os lados do debate sobre o aborto ainda discutem quando a concepção começa. Enquanto isso, por outro lado, a tecnologia nos permitiu prolongar a vida muito além do que consideraríamos um fim natural, tornando o que a morte é, e o que deveria ser, extremamente difícil para alguns decifrarem, especialmente quando significa deixar alguém ir. em sua família. O caso Terry Shiavo foi um exemplo disso. Também levanta a questão do que é uma morte digna, conforme tipificado pela nova lei do Direito de Morrer da Califórnia.

O próprio conceito de morte foi abalado pela tecnologia de suporte de vida. O coração pode bater por semanas na vida cadáver . A pele pode ficar quente ao toque. Mas, sem atividade dentro do cérebro, a pessoa está morta sem questionar. Ainda assim, com esses sinais, é difícil para uma família se separar. Depois que o tronco cerebral desaparece, eles não estão mais conosco.

É aqui que entra a polêmica. Há casos em que os profissionais médicos dizem que uma pessoa está com morte cerebral, enquanto a família luta para manter seu ente querido com suporte vital. Por exemplo, o caso de 2013 de Jahi McMath. O nativo de Oakland, Califórnia, de 13 anos, estava se submetendo a uma cirurgia de rotina para apnéia do sono. Os cirurgiões estavam removendo suas amígdalas e alguns outros tecidos moles e optaram por um procedimento para ajudá-la a dormir melhor. Infelizmente, algo terrível aconteceu enquanto ela estava na mesa de operação.

McMath foi declarado com morte cerebral em 12 de dezembro daquele ano. A família lutou no tribunal para mantê-la no respirador, e ela foi transferida para outro centro médico não identificado em todo o país. Apesar da falta de atividade em seu cérebro, seus outros sinais de vida eram normais. Outro caso envolveu Marlese Munoz, uma mulher grávida de 14 semanas que em 26 de novembro de 2014 sofreu um ataque pulmonar embolia . Ela logo foi declarada com morte cerebral no Hospital John Peter Smith em Fort Worth, Texas. Aqui, a família insistiu que ela fosse retirada do suporte de vida, enquanto o hospital recusou, citando uma lei do Texas que afirma que tal suporte não pode ser retirado de uma paciente grávida.

Temos a tendência de pensar em morte encefálica e coma como a mesma coisa. Na medicina, eles estão em mundos separados. Coma é um estado de inconsciência, de acordo com a Clínica Mayo. De um modo geral, o coma não dura mais do que algumas semanas. Depois disso, a pessoa acorda. Na melhor das hipóteses, eles recuperam o funcionamento cognitivo e físico completo. Na pior das hipóteses, eles permanecem em um estado vegetativo persistente. Terry Schiavo foi um exemplo disso. Essa pessoa pode mover os olhos ou emitir sons. No entanto, eles não conseguem entender a fala ou responder a ela. Felizmente, a maioria dos pacientes em coma se recupera com o tempo.

Uma pessoa com morte cerebral, entretanto, está tecnicamente morta. Eles nunca se recuperarão e, uma vez removidos das máquinas, todas as funções corporais acabarão por cessar. A Lei de Determinação Uniforme da Morte afirma que a cessação das funções respiratórias ou cardíacas, ou do funcionamento do cérebro dentro do tronco cerebral, constitui morte cerebral.

As funções cerebrais inferiores derivam da parte superior da medula espinhal. Ele é responsável pelos regulamentos das funções corporais, como respiração, batimento cardíaco, reflexos, ciclos de sono-vigília e temperatura corporal. O cérebro superior é onde as funções superiores ocorrem, como os cinco sentidos. Com a morte cerebral, nem a parte superior nem a inferior do cérebro funcionam. Mas certas funções corporais, incluindo o batimento cardíaco, podem continuar. Embora isso dê esperança a algumas famílias, a menos que seja um caso de diagnóstico incorreto, o paciente nunca se recuperará.

Os médicos dizem que é difícil para muitas famílias enlutadas entender que uma pessoa está morta, mesmo quando seu coração ainda está batendo. Enquanto o coração geralmente para em algum ponto nas primeiras 72 horas, em alguns casos pode continuar a bater por uma semana ou mais. Sem função cerebral, alguém em um ventilador pode parecer sua respiração. Mas eles nunca poderiam fazer isso por conta própria.

A American Academy of Neurology atualizou as diretrizes para morte encefálica em 2010. Aqui, os médicos devem passar por uma lista de verificação incluindo 25 itens separados antes que a morte encefálica possa ser declarada. Todos os critérios devem ser atendidos. No entanto, essas definições variam legalmente de um estado para o outro. Mesmo assim, ninguém jamais foi declarado com morte cerebral e sobreviveu.

A morte encefálica foi um termo criado pela primeira vez para a rotinização de órgãos e tecidos colheita . Isso é de acordo com Margaret Lock, uma antropóloga médica da Universidade McGill em Montreal. Em um artigo chamado “Inventando a Morte e Tornando-a Crível”, ela escreve que o conceito de morte encefálica só existe para dar parâmetros legais nos casos em que os órgãos ainda eram viáveis, mas o paciente está mais vivo. Essa designação tornou-se uma proteção para profissionais e organizações médicas para lidar com esses órgãos sem medo de represálias legais.

Muitos países hoje discutem sobre o que a morte cerebral realmente significa. Não há concepção disso na cultura japonesa, por exemplo. Eles não discriminam entre o coração e a mente, que no Ocidente vem de Descartes. Ao passo que, na América, tem uma definição rígida e detalhada. Sem essa designação, a doação de órgãos seria prejudicada.

Isso não impede que comerciantes de órgãos e centros médicos inescrupulosos colham órgãos antes mesmo que as famílias saibam que seu ente querido faleceu. Como um grande número de acidentes e incidentes de violência acontecem nas cidades do interior da América, um número desproporcional de órgãos vem desses lugares. Muitas vezes, as famílias não são informadas ou os centros médicos não fazem tudo o que podem para garantir que as famílias saibam antes que os órgãos de seus entes queridos sejam transformados em mercadoria. As tecnologias médicas geraram muitos avanços e ajudaram a melhorar a vida humana de maneiras tremendas. Mas o atraso ético significa que há muitos cantos e nichos escuros que causam desperdício, engano, negação e dano. Também devemos considerar como avançamos nessas instâncias e quais motivações estão envolvidas.

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