Tubarão baleia
Tubarão baleia , ( Rhincodon typus ), gigantesco mas inofensivo Tubarão (família Rhincodontidae) que é o maior sobrevivente peixe . Os tubarões-baleia são encontrados na marinha ambientes em todo o mundo, mas principalmente nos oceanos tropicais. Eles constituem as únicas espécies do gênero Rhincodon e são classificados na ordem Orectolobiformes, um grupo que contém os tubarões-tapete.
Tubarão baleia ( Rhincodon typus ) Jeffrey L. Rotman
Características gerais
Distribuição
Os tubarões-baleia habitam águas quentes em todo o mundo. Eles são encontrados no oeste oceano Atlântico da costa de Nova York, nos Estados Unidos, ao centro do Brasil, incluindo o Golfo do México e o Mar do Caribe. No Atlântico oriental, ocorrem desde as costas do Senegal, Mauritânia e Cabo Verde até ao Golfo da Guiné. Os tubarões-baleia também habitam o oceano Índico e o Pacífico ocidental e central. Eles apareceram na costa de África do Sul e no Mar Vermelho, bem como perto do Paquistão, Índia, Sri Lanka, Malásia, Tailândia, China, Japão, Filipinas, Indonésia, Papua Nova Guiné , Austrália, Nova Caledônia e Havaí. No Pacífico oriental, eles podem ser encontrados desde o sul da Califórnia, nos Estados Unidos, até o norte do Chile.
Estrutura corporal
O tubarão-baleia é enorme e supostamente capaz de atingir um comprimento máximo de cerca de 18 metros (59 pés). A maioria dos espécimes estudados, no entanto, pesava cerca de 15 toneladas (cerca de 14 toneladas métricas) e media cerca de 12 metros (39 pés) de comprimento. A coloração do corpo é distinta. Listras verticais e horizontais claras formam um padrão quadriculado em um fundo escuro, e pontos claros marcam as nadadeiras e áreas escuras do corpo.
A cabeça é larga e achatada, com focinho um tanto truncado e boca imensa. Várias cristas proeminentes de tecido duro, geralmente chamadas de quilhas, estendem-se horizontalmente ao longo de cada lado do corpo até a cauda. Existem cinco grandes fendas branquiais em cada lado da região da cabeça, logo acima das barbatanas peitorais. O tecido esponjoso especial dentro das fendas branquiais que é suportado pelos arcos branquiais do tubarão forma um filtro exclusivo usado na alimentação. Um curto, rudimentar órgão sensorial chamado barbilho pende de cada narina. O tubarão tem uma grande barbatana dorsal dianteira (superior) e barbatanas dorsal e anal posteriores menores.
Comportamento
Hábitos alimentares
O tubarão-baleia é um dos três grandes tubarões que se alimentam de filtros; os outros são o tubarão-boca-grande ( Megachasma pelagios ) e o tubarão-frade ( Cetorhinus maior ) O tubarão-baleia procura alimentos na superfície do oceano ou próximo a ela. Sua boca grande é bem adaptada para filtrar a alimentação e contém mais de 300 fileiras de dentes pequenos e pontiagudos em cada mandíbula. Os ictiologistas consideram esses dentes como estruturas vestigiais e não desempenham um papel na alimentação. Enquanto o tubarão nada com a boca aberta, a água do mar entra na cavidade bucal e é filtrada pelas fendas das guelras. O tecido semelhante a malhas das fendas branquiais internas atua como uma peneira, capturando o plâncton e outros pequenos organismos enquanto permite que a água atravesse e retorne ao mar. Periodicamente, o tubarão fecha a boca para engolir a presa presa. O tubarão-baleia às vezes se alimenta com a cauda para baixo e a boca aberta apontando para a superfície, permitindo que água e comida entrem na boca enquanto o tubarão balança para cima e para baixo. A presa capturada inclui zooplâncton (pequenos animais como copépodes , camarão e outros invertebrados) e fitoplâncton (como algas e outras plantas marinhas). O tubarão-baleia também come peixes pequenos e grandes e moluscos , incluindo sardinhas, anchovas, cavalas, Lula , e até mesmo atum pequeno e voador.
tubarão-baleia Tubarão-baleia ( Rhincodon typus ) nadando com trevallies dourados ( Gnathanodon speciosus ), que cavalgam na frente do tubarão que se alimenta do filtro, protegidos de predadores. Matthew Potenski
Tubarão baleia ( Rhincodon typus ) Pintado especialmente para a Encyclopædia Britannica por Tom Dolan, sob a supervisão de Loren P. Woods, Museu de História Natural de Chicago
Reprodução e longevidade
Embora o tubarão-baleia seja geralmente solitário, às vezes é encontrado em cardumes de até centenas de indivíduos. Esses animais são encontrados principalmente em mar aberto, mas às vezes chegam perto da costa. Embora sua biologia reprodutiva não seja bem conhecida, os cientistas presumem que os tubarões-baleia dão à luz filhotes vivos totalmente formados. Os menores tubarões-baleia de vida livre que foram medidos tinham 55 cm (1,8 pés) de comprimento, que é provavelmente seu tamanho aproximado ao nascer. Cada ninhada contém cerca de 16 filhotes, mas são possíveis ninhadas de muitos mais. Em meados da década de 1990, uma mulher cujo útero continha quase 300 filhotes foi pega perto Taiwan .
Os cientistas estimam que a vida útil do tubarão-baleia varia de 60 a 100 anos.
Interações com humanos
Os tubarões-baleia não representam perigo para os humanos. Muitos tubarões-baleia individuais foram abordados, examinados e até mesmo montados por mergulhadores sem mostrar qualquer sinal de agressão. Eles podem, por curiosidade, abordar e examinar pessoas na água. Os tubarões-baleia ocasionalmente esbarram em barcos de pesca esportiva, mas isso é provavelmente uma reação à isca sendo balançada pelos pescadores acima. Esses tubarões às vezes são atingidos por barcos enquanto nadam na superfície ou próximo a ela.
tubarão-baleia Um tubarão-baleia ( Rhincodon typus ) e um mergulhador na costa da Austrália. Imagens Comstock / Jupiterimages
Os tubarões-baleia têm pouco interesse na pesca comercial. No entanto, eles foram capturados acidentalmente como capturas acessórias em algumas áreas e foram capturados para alimentação no Paquistão, Índia, Taiwan, Filipinas e China, onde são consumidos frescos ou secos e salgados. Desde 2016, o tubarão-baleia foi listado como ameaçadas de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Compartilhar:
