'Western DC': uma nova capital dos EUA no rio Ohio
Metropolis, Illinois, uma pequena cidade com um grande nome, é um eco distante da grandeza planejada desta área
Um governo central precisa ser literal e geograficamente central? Claro que não. Na verdade, quando considerada contra o território que governam, a localização de muitas (senão da maioria) capitais nacionais é notavelmente excêntrica. Um dos exemplos mais claros é Moscou, com 7 fusos horários e perto de 4.000 milhas (quase 6.500 km) a oeste do centro da Rússia no Extremo Oriente de Vladivostok, mas a menos de 260 milhas (cerca de 420 km) a leste da fronteira com a Bielo-Rússia. Ou veja o Reino Unido: Londres está mais perto de Paris do que de Newcastle, e Shetland, o arquipélago mais ao norte do Reino Unido, está mais perto da capital da Noruega do que da sua (1).
Mas, por outro lado, algumas capitais são notavelmente centrais. Veja Roma, quase exatamente na metade do caminho da bota da Itália. Ou a Cidade do México, não muito longe do verdadeiro centro geográfico do país (2). Por que tantas capitais são tão visivelmente não centrais, enquanto outras são tão obviamente? Historicamente, geograficamente (e muito geralmente) falando, duas forças opostas estão trabalhando para determinar se as capitais são centrais.
O princípio mais básico é o da radiância. Imagine uma cidade poderosa estendendo gradual e radialmente seu poder sobre a área circundante. As fronteiras da nação resultante seriam bastante equidistantes do centro governante.
Mas esse princípio ignora um aspecto básico da geografia física e humana - sua irregularidade. Rios navegáveis e desertos inóspitos, cadeias de montanhas intransitáveis e planícies férteis influenciam a expansibilidade de qualquer império. A influência fundamental desta irregularidade constitui o segundo princípio, que em grande medida pode ser reduzido ao que se poderia denominar portuária (3).
O acesso ao mar favorece o comércio e a comunicação, dando às cidades portuárias uma vantagem na construção de impérios. Daí a localização à beira-mar de muitas capitais - uma localização que obviamente também limita sua expansão territorial à metade não aquosa de seus arredores.
Mas pode haver outro fator em ação. Os poderes constituídos podem optar por mover a sede do governo de um lugar para outro, geralmente para um local mais central. Os motivos práticos e / ou simbólicos citados para a mudança atendem, na verdade, ao mesmo propósito: fortalecer a unidade do país. Os capitais planejados incluem:
Provavelmente o mais famoso - e certamente o mais bem-sucedido - exemplo de uma capital planejada é Washington DC, um distrito federal construído na margem esquerda do Potomac para abrigar a capital dos Estados Unidos da América. Esse privilégio havia passado entre a cidade de Nova York, Filadélfia e até mesmo Trenton antes que o Distrito de Columbia fosse aceito como um meio-termo entre o sul e o norte.
Essa escolha não foi apenas politicamente conveniente, mas também demograficamente fortuita. Conforme mostrado por um mapa do centro médio da população da América (discutido em # 389), DC foi construída bem perto do centro de gravidade demográfico dos EUA como era então.
Mas já em 1800, esse centro havia começado sua longa deriva para o oeste. Se a localização da capital da América fosse um meio-termo, entre o Norte e o Sul dos Treze Estados Originais, não faria sentido movê-la para o oeste quando o país se expandisse nessa direção?
Exatamente isso foi proposto em 1850 - apenas meio século após a inauguração de DC como a capital do país. Naquela época, o centro de gravidade demográfica da América havia se mudado para o oeste da atual Virgínia Ocidental.
Este mapa, elaborado por um projetor William McBean, identifica uma área circular nas margens do rio Ohio de Kentucky e Illinois, não muito longe de sua confluência com o Mississippi no Cairo, como um chamado Distrito Ocidental de Colúmbia . A lenda do mapa “de uma parte dos ESTADOS DO SUL E OCIDENTES” (4) menciona o histórico Forte Massac, que provavelmente teria sido o centro do mencionado “ARMÓRIO OCIDENTAL” e o coloca próximo à cidade de Metrópolis, do outro lado do rio da cidade do Capitólio. Esses nomes soaram suficientemente grandiosos para o que foi julgado (ou apostado) para ser 'o provável futuro local para a sede do Governo dos ESTADOS UNIDOS ou Distrito Ocidental de Columbia, etc.'
Trecho do mapa mencionado; para mapa inteiro, veja aqui no Biblioteca do Congresso .
Muito pouca informação está disponível sobre a natureza do Arsenal Ocidental acima mencionado, sua relação com o Distrito Ocidental de Colúmbia ou, nesse caso, com o Distrito Oriental. A existência de dois CDs implica dupla capital, e eles teriam se alternado ou cada um teria co-administrado uma parte do vasto território?
É difícil determinar o quão sério foi o lance dessa área para a localização de um Western DC. Os mapas locais atuais não mostram nenhum assentamento onde a Cidade do Capitólio está localizada neste mapa, na margem do rio Ohio em Kentucky.Hoje, existem apenas duas Capitol Cities nos EUA: como definição genérica da capital real, Washington DC, ou da capital genérica do estado não identificado que abriga Homer e os outros Simpsons da série de TV homônima (5).
Seria esta Cidade do Capitólio uma efêmera, uma cidade cuja existência foi postulada no papel, para assim desejá-la? Se a mesma coisa foi tentada com Metropolis, no lado do rio em Illinois, pelo menos funcionou neste último caso. Metrópolis, grego para a cidade mãe , é uma pacata cidadezinha americana que de forma alguma se assemelha a uma metrópole movimentada. Nenhum Congresso dos EUA jamais se reuniu aqui. E nenhum presidente dos EUA jamais residiu aqui.
No entanto, o nome da cidade a liga a outra vertente da história americana - a história dos quadrinhos. Metropolis é o nome da cidade fictícia onde Clark Kent / Superman constrói uma carreira como jornalista e super-herói. Ironicamente, Metropolis, Illinois, lembra mais a Smallville onde Clark Kent cresceu.
Isso não impediu a cidade de capitalizar sua conexão com o super-herói de capa. Metropolis foi declarada a “cidade natal do Superman” pela DC Comics e pela Legislatura do Estado de Illinois. Ele abriga um Museu do Super-homem, hospeda uma celebração anual do Super-homem, e seu centro é o local de uma enorme estátua do Super-homem.
No início de janeiro de 2009, o presidente eleito Barack Obama visitou Metrópolis e a foto dele tirada com o Superman.
Muito obrigado a Arthur Howe por enviar este mapa.
Mapas Estranhos # 492
Tem um mapa estranho? Me avisa em estranhosmaps@gmail.com .
(1) Poderíamos continuar com muitos exemplos, mas surge a questão da precisão: qual é a capital mais excêntrica do mundo (geograficamente falando, é claro)? Alguém tem uma lista? Suponho que tal lista envolveria cálculos levando em conta o tamanho de cada país e a distância de seus centros geográficos às suas capitais. Coisas complexas. Se eu tivesse que colocar meu dinheiro em qualquer capital, seria Kinshasa
(2) Qualquer centro do México que você escolher. Os métodos de medição variam, assim como as definições do que incluir, levando a várias reivindicações de um punhado de localidades, embora nenhuma delas muito longe da Cidade do México: a cidade de Tequisquiapan, no estado de Querétaro; o Cerro del Cubilete, uma montanha no estado de Guanajuato; dois pontos no estado de Zacatecas, sendo um deles o povoado de Cañitas de Felipe Pescador; e a cidade de Aguascalientes no estado de mesmo nome.
(3) ou o predomínio da capital marítima , se você não gosta dessa coisa de brevidade.
(4) No momento da publicação, apenas Iowa, Missouri, Arkansas, Louisiana, Texas e, mais recentemente, Califórnia, haviam alcançado a condição de estado a oeste do Mississippi. Daí a designação da área descrita como ‘ocidental’ em vez de ‘centro-oeste’.
(5) Os Simpsons são fãs fervorosos de cartografia curiosa, e talvez até de Mapas Estranhos. O mapa nº 459, da aventura europeia de Marge Simpson, mostra a diva de Springfield preenchendo um mapa da Europa com seu perfil notável. Esse mapa foi enviado por Micky Hulse (contexto original aqui ), e a referência aos Simpsons parece ter dado uma volta completa. Muito obrigado ao comentarista Jack Hinks por enviar uma captura de tela de um episódio recente dos Simpsons ( cf. inf. )
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