Wells Fargo
Wells Fargo , empresa multinacional de serviços financeiros com sede em San Francisco, Califórnia. Os fundadores da empresa original foram Henry Wells (1805-1878) e William George Fargo (1818-81), que já havia ajudado a estabelecer a American Express Company . Eles e outros investidores estabeleceram a Wells, Fargo & Company em março de 1852 para lidar com os negócios bancários e expressos estimulados pela Corrida do Ouro na Califórnia . Na Califórnia, a empresa cuidava da compra, venda e transporte de ouro em pó, barras de ouro, espécies e outros bens que se moviam do oeste para a costa leste de navio, cruzando por terra através do istmo do Panamá.
Na década seguinte a 1855, Wells Fargo expandiu-se para o negócio de palco com rotas terrestres do Missouri e do Meio-Oeste para as Montanhas Rochosas e Extremo-Oeste . Operava a porção oeste da rota Pony Express, a partir de Salt Lake City para São Francisco, durante os últimos seis meses da operação desse empreendimento, em 1861. Em 1866, uma grande consolidação trouxe quase todas as linhas de diligências ocidentais sob o nome de Wells Fargo, deixando a empresa com o maior império de diligências do mundo. Embora os dias de diligência tenham diminuído gradualmente após a conclusão da primeira ferrovia transcontinental em 1869, os vagões da Wells Fargo continuaram a servir áreas onde as ferrovias não operavam, em alguns lugares até o início do século XX.
Mas durante o apogeu da diligência, poucos nomes eram mais conhecidos do que Wells Fargo. Seus agentes e mensageiros ganharam reputação nacional por sua coragem - para fazer o expresso passar independentemente dos obstáculos - e também por seu profissionalismo. Henry Wells exigia que a cortesia dominasse todas as transações, e a empresa atendia a todos, independentemente de credo, cor ou sexo. Tales of the express, não o banco, tornou o nome Wells Fargo famoso, e suas operações de entrega transcontinental deram origem ao símbolo mais duradouro da empresa, a diligência de nove passageiros puxada por cavalos Concord (New Hampshire), uma frota da qual o empresa operada para eventos públicos no século 21. De grande interesse para os ladrões de rodovias da época era a pesada caixa de tesouro verde da empresa guardada sob o assento do motorista, onde barras de ouro, moedas, papéis financeiros e objetos de valor dos passageiros eram armazenados. Essas caixas eram guardadas com ferocidade por um agente da companhia armada, como muitos bandidos de diligências descobriram em seu detrimento; o lendário pistoleiro Wyatt Earp foi um desses guardas. Para mostrar esse passado colorido, a empresa mais tarde estabeleceu museus em cidades em todo o Estados Unidos .
Em 1905, as operações bancárias do Wells Fargo (na Califórnia) foram separadas de suas operações expressas e se fundiram com o Nevada National Bank (fundado em 1875) para formar o Wells Fargo Nevada National Bank. Em 1923, esse banco se fundiu com a Union Trust Company (fundada em 1893) para formar o Wells Fargo Bank & Union Trust Co., um nome que foi abreviado para Wells Fargo Bank em 1954. Em 1960, ele se fundiu novamente, desta vez com a gigante americana Trust Company (datado de 1854), para formar o Wells Fargo Bank American Trust Company. Em 1969, foi criada a holding Wells Fargo & Company; detinha todas as ações do Wells Fargo Bank, NA, conforme o banco foi renomeado. No início do século 21, o Wells Fargo Bank tinha milhares de agências de varejo nos Estados Unidos e se tornou um dos maiores bancos do país, prestando serviços incluindo serviços bancários, hipotecas, seguros e gestão financeira. Também estabeleceu uma presença global por meio de subsidiárias, afiliados e filiais de varejo.
Outras empresas também possuíam direitos de uso do nome Wells Fargo. Wells Fargo, o transportador expresso, acabou desaparecendo; em 1918, suas operações domésticas foram adquiridas pela American Railway Express Company (reorganizada em 1929 como Railway Express Agency, Inc., e entrando em falência em 1975 como REA Express, Inc.). O negócio expresso estrangeiro de Wells Fargo continuou de forma independente até 1924, quando o American Express Company adquiriu o controle acionário das ações da Wells Fargo e absorveu o restante do negócio expresso da Wells Fargo. Durante os anos sob a American Express, no entanto, Wells Fargo também desenvolveu serviços de segurança; estes, juntamente com os direitos do nome Wells Fargo, foram vendidos em 1967 para Baker Industries, Inc., e sobreviveram por meio da subsidiária Wells Fargo Armored Service Corp., que incluía Wells Fargo Guard Services e Wells Fargo Alarm Services. A fusão da Loomis Armored Inc. e da Wells Fargo Armored Service Corp. em 1997 criou a Loomis, Fargo & Co., uma divisão da Securitas AB, uma empresa sueca.
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