Começa Com Um Estrondo

Diversão de fim de semana: o homem da floresta da Índia

Como uma pessoa sozinha criou uma floresta, salvou uma ilha e mudou o mundo.

Crédito de imagem: Amarjyoti Borah, via Al Jazeera .

As árvores são as melhores amigas do homem; mas o homem os tratou como seus piores inimigos. Pode-se dizer que a história de nossa raça é a história da guerra no mundo das árvores. Mas enquanto o homem parecia ser o vencedor, suas vitórias trouxeram sobre ele desastres inevitáveis. – Nathaniel Egleston

Dizem que as pessoas não apreciam o que têm até que acabe, e isso parece ser verdade praticamente em todos os lugares que você vai. Isso se aplica a outras pessoas, aos animais, à natureza, ao tempo e até mesmo ao amor. Dê uma escutada Damien Arroz a comovente música de The Animals Were Gone,

enquanto eu te conto uma história que tem nada a ver com a Índia, mas acontece na minha cidade atual de Portland, OR.

Crédito da imagem: EncMstr do Wikimedia Commons.

Isto é Parque Florestal , uma das maiores florestas urbanas do mundo. Na década de 1850, a maior parte do que hoje é o parque foi derrubada, e uma combinação de colonos e desenvolvedores planejou construir nele. Mas sem a vegetação existente e o efeito estabilizador que tem nas encostas íngremes e no solo lodoso, os repetidos deslizamentos de terra frustraram praticamente todos eles. Para encurtar a história, a terra precisava da floresta, e isso agora é o 19º maior parque urbano dos Estados Unidos.

Crédito da imagem: instrumento Aqua Satellite / Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) da NASA, de uma Coreia do Norte fortemente desmatada.

A vegetação é crucial tanto para a gestão da água como para a gestão da terra. Muitos de nós temos uma vaga ideia em nossas cabeças de que durante a década de 1990 houve uma fome terrível na Coreia do Norte , resultando na morte de fome de mais de dois milhões de pessoas, e possivelmente muito mais do que isso. Está bem documentado que uma tremenda inundação em 1995 no país foi um contribuinte extremo para isso, mas o que é menos conhecido é que a principal razão para a inundação foi não excesso de chuvas, mas o corte raso de florestas que eram necessários para a estabilidade do solo e gestão da água. Ostensivamente, a terra desmatada deveria ser usada para agricultura para aumentar a oferta de alimentos, mas sem terra suficiente dedicada ao manejo do solo e da água da região, acabou sendo um pesadelo agrícola do qual o país ainda não se recuperou totalmente.

Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons Alex Rio Brasil .

Algo semelhante quase aconteceu em grande parte do Brasil, mas os esforços de preservação e reflorestamento parecem ter essa situação sob controle.

E agora, com isso em mente, chegamos a uma situação semelhante, mas bastante singular: ao Rio Brahmaputra que atravessa o norte da Índia e uma grande ilha de banco de areia no canto nordeste do país: Majuli.

Crédito das imagens: William D. McMaster, via https://www.youtube.com/watch?v=HkZDSqyE1do .

Sem vegetação suficiente para estabilizar o solo – vida vegetal com sistemas radiculares grandes e complexos – o rio não apenas está erodindo a ilha, mas a taxa de erosão aumentou nos últimos anos. Até hoje, menos de metade a área terrestre inicial da ilha permanece e, sem qualquer intervenção, toda a ilha poderia desaparecer até 2030. Ou melhor, poderia ter sido, se não fosse por uma pessoa notável.

Um dos jovens moradores próximos, Jadav Payeng , notou algo estranho em 1979: após uma forte inundação, um grande número de répteis impressionantes apareceu, todos mortos, na ilha do banco de areia. Ele chorou por um longo tempo, lamentando o que sentiu serem suas mortes desnecessárias, raciocinando que se houvesse árvores grandes na ilha – como havia nos arredores – as cobras poderiam ter escalado elas e teriam sobrevivido à inundação furiosa.

Crédito da imagem: William D. McMaster, via https://www.youtube.com/watch?v=HkZDSqyE1do .

Então ele começou a fazer algo a respeito, a partir dos 16 anos: plantá-los. Depois de trabalharem em um projeto de plantio de árvores da divisão florestal social de 1980 a 1985, onde plantaram um total de 200 hectares com árvores. (Um hectare, para aqueles que estão se perguntando, é um hectômetro quadrado, ou uma região de terra de 100 metros por 100 metros de tamanho. É o mesmo que 2,47 acres, e 100 hectares é um quilômetro quadrado.)

Depois que os outros trabalhadores foram embora, nominalmente fazendo outras coisas, Payeng ficou para trás, continuando a plantar mais árvores e cuidando da floresta. Até hoje, ele é pessoalmente restaurado mais de 550 hectares (1.360 acres) de floresta, ou uma área cerca de 50% maior que o Central Park de Nova York.

Crédito das imagens: William D. McMaster, via https://www.youtube.com/watch?v=HkZDSqyE1do .

Animais que não eram vistos na ilha há décadas começaram a retornar, incluindo um rebanho de mais de 100 elefantes, além de rinocerontes, veados e tigres. Mais recentemente, a partir de 2012, os abutres voltaram, a primeira vez em mais de 40 anos! E isso não foi simplesmente algo que ele construiu livremente , mas algo que ele teve que lutar para manter. Em suas próprias palavras:

Quando as árvores cresceram, tornou-se difícil para mim protegê-las. A maior ameaça vinha dos homens. Eles teriam destruído a floresta para ganho econômico, e os animais ficariam vulneráveis novamente.

Mas embora a história esteja longe de terminar, o Floresta Molai - em homenagem a Jadav Molai Payeng - parece estar em excelente forma, e o prognóstico parece excelente para a ilha de Majuli. Você vê, em 2008, as autoridades florestais e de vida selvagem estavam seguindo um rebanho de mais de 100 elefantes, quando eles desapareceram! Eles os seguiram até a ilha, e foi lá que descobriram a floresta. E, claro, eles encontraram Jadav lá protegendo-o e plantando suas árvores. Desde então, ele foi homenageado em todo o país por seus esforços ambientais e foi apelidado de Homem da Floresta da Índia .

Desfrute deste fabuloso documentário sobre ele e sua floresta, homem da floresta , na íntegra, abaixo.