Devemos parar de perseguir o 'progresso' econômico
As sociedades capitalistas acreditam na possibilidade de um crescimento sem fim. Mas Platão e outros filósofos clássicos teriam implorado para divergir.

Qual é a grande idéia?
Quer se considerem politicamente “progressistas” ou não, muitos americanos esperam, por reflexo, que seu país faça um progresso robusto ao longo das linhas econômicas. Estimulados por décadas de crescimento material, esperamos que o PIB suba e os padrões de vida melhorem indefinidamente. Se essas tendências estagnarem - como começaram durante a atual recessão - os especialistas em todos os lados apontarão o dedo, presumindo que algo deu terrivelmente errado.
Mas, de acordo com John Dillon, ex-professor de clássicos do Trinity College, Dublin, os pensadores clássicos teriam considerado essa suposição equivocada. “Este conceito de progresso”, explica Dillon a gov-civ-guarda.pt, “está tão profundamente enraizado nas nossas psiques que é difícil para o homem moderno compreender uma cultura em que tal conceito não esteja presente…. [Mas] entre Intelectuais gregos e romanos, era plenamente reconhecido que as nações e sociedades tinham seus altos e baixos, que os impérios surgiam e caíam ... Era universalmente aceito que a mudança no mundo físico era cíclica: algumas novas invenções eram feitas de tempos em tempos, predominantemente na área da guerra, as populações podem aumentar localmente e cidades, como Alexandria, Roma ou Constantinopla, crescerem muito ... mas tudo isso seria equilibrado por um declínio em outro lugar. ”
Esse reconhecimento do equilíbrio natural foi mais do que um encolher de ombros de aceitação filosófica. Para pensadores como Platão, era fundamentalmente relevante para a questão de como as sociedades poderiam ser melhor organizadas. Dentro A República e As leis , Platão esboça visões de um estado ideal, mas não oferece prescrições para uma prosperidade sempre crescente. Em vez disso, ele retrata sociedades que alcançaram um equilíbrio harmonioso - e estável - em sua população, política e economia.
Embora advertindo que 'Eu não defenderia por um momento uma dose completa de platonismo para um estado moderno', Dillon acredita que a sociedade contemporânea deve abraçar o ideal de estabilidade de Platão em oposição ao progresso. Ele avisa que já começamos a testemunhar o fruto de uma mentalidade de crescimento a todo custo: guerras de recursos (incluindo, em sua opinião, o Iraque) e destruição ambiental incalculável. Consequentemente, ele defende leis antipoluição mundiais rigorosas e recomenda 'prestar muita atenção' à 'insistência de Platão em limitar a produção ... às necessidades em vez de luxos'. Contra o ideal de riqueza cada vez maior, ele sugere que os cidadãos e seus governos devem abraçar a visão platônica 'de uma suficiência modesta de bens materiais'.
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A CEO da Fenton Communications, Lisa Witter, concordaria que a promessa de progresso do capitalismo se tornou um artigo de fé - e perigoso. Numa entrevista a gov-civ-guarda.pt em 2008, ela argumentou que o capitalismo global “enlouqueceu” e que o problema de como “continuar a crescer sem esgotar todos os nossos recursos naturais” está a tornar-se incontrolável.
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