• Habilidades Inteligentes

Usar palavras complicadas não faz você parecer mais inteligente

• Uma série inteligente de experimentos psicológicos pediu aos leitores que avaliassem versões mais ou menos prolixas da mesma escrita.
• Os resultados sugerem que os leitores respeitam a fluência, transmitida por meio da legibilidade, em vez de um vocabulário chamativo.
• O conselho para os escritores é direto: facilite as coisas para seus leitores e eles o acharão brilhante.

A linguagem grandiloquente, articulada por meio de construções verbosas e composição lexicológica multifacetada, maximiza a avaliação da inteligência do autor pelos consumidores de informação? Ou o simples é melhor?

Uma psicologia divertida estudar realizou alguns testes para sondar esta questão. O autor pediu a diferentes leitores que avaliassem múltiplas versões de vários textos, escritos com redação e estrutura mais ou menos complexas. As preferências dos leitores foram claras e revelaram verdades mais interessantes ao longo do caminho.

Por exemplo, os leitores preferiam redações de admissão em pós-graduação que usavam palavras menores e mais simples do que redações que trocavam palavras mais longas de um dicionário de sinônimos . A qualidade dos ensaios variava, mas o autor observou: “A complexidade não disfarçou as deficiências dos ensaios ruins, nem aumentou o apelo dos ensaios de alta qualidade”. Em outras palavras, George Orwell acertou: “Nunca use uma palavra longa onde uma palavra curta serve”.

Mas talvez os leitores não tenham se incomodado com as palavras grandes, mas sim com a falta de jeito do texto que resultou de sua alteração. Para testar essa ideia, um pedaço de texto desconhecido (o resumo de uma tese de doutorado) escrito por um autor desconhecido foi entregue a diferentes leitores em duas formas. A primeira era o texto original, contendo um dilúvio de palavras longas e complexas. A segunda era uma versão simplificada que substituiu algumas palavras grandes por outras menores e mais simples. Os leitores deram notas melhores à versão simples, embora desta vez fosse o texto alterado.

Descartes contra Descartes

Os leitores também receberam os dois textos a seguir, com metade recebendo o primeiro e a outra metade recebendo o segundo:

“Resta-me investigar muitas coisas concernentes aos atributos de Deus, e muitas coisas concernentes a mim mesmo ou à natureza de minha mente. Mas talvez retome essas coisas em outro momento, e agora nada parece ser mais urgente (depois de ter notado contra o que deveria ser advertido e o que deveria ser feito para alcançar a verdade) do que tentar emergir das dúvidas em que passei nos dias anteriores e para que eu pudesse ver se algo certo em relação às coisas materiais poderia ser obtido.

“Muitos outros assuntos relativos aos atributos de Deus e minha própria natureza ou mente permanecem para consideração; mas possivelmente em outra ocasião retomarei a investigação destes. Agora (depois de notar o que deve ser feito ou evitado para chegar ao conhecimento da verdade), minha principal tarefa é tentar sair do estado de dúvida em que caí nestes últimos dias e ver se nada de certo pode ser conhecido a respeito de coisas materiais.”

Sem surpresa, os leitores do primeiro texto o classificaram como mais complexo; os leitores do segundo classificaram-no como mais inteligente. Mas aqui está o problema: é o mesmo texto - meditações por René Descartes - apenas traduzido de forma diferente por duas pessoas diferentes. Isso evita totalmente a questão espinhosa da manipulação de texto e ressalta novamente a importância da simplicidade.

Mas e se os leitores soubessem que Descartes o escreveu? Isso mudou as coisas. Quando alertados sobre o famoso texto, os leitores deram notas mais altas tanto para as traduções simples quanto para as complexas. Prestígio importa, mesmo que o texto seja difícil de entender. Aparentemente, pensadores famosos podem quebrar a regra “simples é mais inteligente”.

Simples é mais inteligente

Por que, outras coisas sendo iguais, os leitores acreditam que os autores de textos mais prolixos são menos inteligentes do que aqueles que escrevem de forma mais simples? A sabedoria popular sugere que tornar as coisas complexas é fácil, mas torná-las simples é verdadeiramente engenhoso. O autor do estudo sugere uma ideia mais técnica: fluência.

Os leitores avaliam a inteligência de um autor não apenas pela qualidade de seus argumentos, mas também pelo quão bem eles entendem o que o autor está tentando dizer. O uso de palavras e frases simples torna o ponto claro. Palavras grandes não fazem a escrita parecer inteligente; eles dificultam a compreensão.

O autor testou sua hipótese atribuindo a alguns leitores um texto impresso em uma fonte atroz, enquanto outros leitores receberam a fonte comum Times New Roman. Embora fosse exatamente o mesmo texto, os leitores deram à fonte difícil de ler classificações significativamente piores.

O conselho para os escritores é direto: facilite as coisas para seus leitores e eles o acharão brilhante.

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