O universo está morrendo, um novo estudo confirma
A produção de estrelas atingiu o pico de três bilhões de anos após o Big Bang.
Este mapa de todo o céu mostra a localização de 739 blazares usados na medição do Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray. As áreas mais brilhantes têm raios gama mais fortes. Fonte da imagem: NASA / DOE / Fermi LAT Collaboration- Os cientistas rastreiam os raios gama em todo o fundo extragaláctico do universo para calcular toda a luz das estrelas já produzida.
- Por 10,8 bilhões de anos, a produção de estrelas tem desacelerado.
- A equipe de pesquisa mediu nove anos de dados dos 739 blazares conhecidos do universo.
A boa notícia é que os cientistas acreditam que descobriram quanta luz estelar o universo já produziu desde o Big Bang. Emocionante. As más notícias? Bem, aparentemente a produção de estrelas atingiu o pico há muito, muito tempo e, desde então, o universo está em processo de morte. Apenas sete novas estrelas nascem por ano atualmente. Você pode continuar comprando bananas verdes; há tempo: ainda temos muitos bilhões de anos antes que as estrelas que já existem se tornem escuras e frias.
Contando a luz das estrelas
Dentro Ciência , a Colaboração Fermi-LAT publicou, no dia 30 de novembro, um novo inventário e história da luz do universo. Então, quanta luz o universo produziu? 4 × 10⁸⁴ fótons. Para esclarecer, isso é 4.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000
000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000,
000 milhões de fótons.
O principal autor do estudo, astrofísico Marco Ajello , disse que sua equipe foi capaz de medir toda a quantidade de luz das estrelas já emitida usando o telescópio Fermi.
'Isso nunca foi feito antes', disse ele à Clemson University's a Banca de jornais . “A maior parte dessa luz é emitida por estrelas que vivem em galáxias. Cada estrela que existiu contribuiu para esta emissão, e podemos usá-la para aprender todos os detalhes sobre a formação e evolução estelar e a evolução da galáxia. '
A equipe de Fermi tem medido nove anos de dados dos 739 blazares conhecidos do universo.
Este mapa de todo o céu mostra a localização de 739 blazares usados na medição do Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray. As áreas mais brilhantes têm raios gama mais fortes.
Imagem: Colaboração NASA / DOE / Fermi LAT
O que o blazar é um blazar?
À medida que as galáxias giram em torno de um buraco negro supermassivo em seu centro, as partículas carregadas circulando no horizonte de eventos desenvolvem fortes campos magnéticos que excitam ainda mais as partículas, fazendo-as emitir radiação com energias muito altas. Essas galáxias produzem uma grande quantidade de luz em seus centros e são chamadas de 'núcleos galácticos ativos' (AGN). Alguns AGNs parecem mais brilhantes do que outros daqui da Terra. Eles não são realmente - são apenas aqueles apontados diretamente para nós.
Jatos de material disparado de tais AGNs são chamados de ' blazares . ' O nome semelhante ao quasar recebe seu 'Bl' de 'BL Lacertae', em homenagem à constelação na qual o primeiro registro gravado, em 1929, se originou. Os blazares viajam quase à velocidade da luz e dentro deles estão fótons de raios gama que o Telescópio Espacial Fermi de raios gama foi projetado para detectar.
Renderização artística de um blazar em aceleração de prótons que produzem píons, que produzem neutrinos e raios gama. Fonte da imagem: IceCube / NASA
Encontros com a EBL
À medida que viajam pelo espaço, os fótons de raios gama blazar colidem com o fundo extragalático do universo (EBL), a radiação de fundo produzida pela formação de estrelas. Diz Ajello, 'os fótons de raios gama que viajam através de uma névoa de luz das estrelas têm uma grande probabilidade de serem absorvidos. Ao medir quantos fótons foram absorvidos, pudemos medir a espessura da névoa e também medir, em função do tempo, quanta luz havia em toda a gama de comprimentos de onda. ' Ele acrescenta: 'É como seguir o arco-íris até o fim e encontrar o tesouro. Foi isso que descobrimos. '
Em termos de blazares, colunista da NASA Ethan Seigel escreve: 'O mais próximo de nós vem de apenas 200 milhões de anos atrás; o mais distante tem sua luz chegando após uma viagem de 11,6 bilhões de anos: de quando o Universo tinha apenas 2,2 bilhões de anos. '
Concepção artística de um blazar. Fonte da imagem: JPL
A linha do tempo atrás e à frente
Vaidehi Paliya, do estudo, diz: 'Usando blazares a distâncias diferentes de nós, medimos a luz total das estrelas em diferentes períodos de tempo. Medimos a luz total das estrelas de cada época - 1 bilhão de anos atrás, 2 bilhões de anos atrás, 6 bilhões de anos atrás, etc. - desde quando as estrelas foram formadas pela primeira vez. '
A noção de que o universo está 'morrendo' se deve ao fato de que a produção de estrelas, que está diminuindo, é um grande reciclador de energia, matéria e elementos que 'nutrem' o universo. Nossa sobrevivência depende, literalmente, da luz das estrelas e de sua geração. Como diz Dieter Hartmann, outro autor do estudo: 'Sem a evolução das estrelas, não teríamos os elementos fundamentais necessários à existência de vida.'
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