Compreender outras religiões é fundamental para a cidadania
A alfabetização religiosa pode nos ajudar a 'discordar melhor'.

Ao caminhar pelas ruas de qualquer grande cidade, é provável que você veja mais diversidade do que um explorador do século 18 viu em toda a sua vida. Pessoas com idéias muito diferentes de como a sociedade deve funcionar devem viver juntas, e não há idéia mais divisiva do que a da religião. Muitas das divergências morais mais importantes surgem ao longo de linhas religiosas. Na verdade, as diferentes visões religiosas sobre liberdade, sexualidade e justiça ameaçam a coesão social. Isso não deve acontecer.
Uma maneira crucial de as pessoas aprenderem a conviver melhor umas com as outras é aumentando sua alfabetização religiosa. Em 1945, o autor britânico C S Lewis disse que se obterá uma maior compreensão de outros sistemas de crenças entrando e olhando 'ao longo' deles, em vez de olhar 'para' eles de fora. Ele explicou isso por analogia. Pense na diferença na experiência de olhar para um feixe de luz através de uma janela, em comparação com a experiência de olhar ao longo dela. É de dentro que podemos testar a consistência interna de um sistema e sua capacidade de formar e informar o crente. A ideia é ver a religião não apenas como um conjunto de proposições mantidas na cabeça, mas, nas palavras do filósofo canadense Charles Taylor, como uma 'experiência vivida'.
A chave para esse tipo de entendimento é o diálogo. Esta não é uma conversa muito comum em que o objetivo é abrir brechas no argumento religioso de outra pessoa. Em vez disso, o objetivo é apenas compreender, por mais fantasiosas ou erradas que as crenças possam parecer. Requer imaginação moral, permitindo que a voz humana de um crente expresse em termos concretos como o seu mundo é experimentado. Quando perguntas são feitas, elas existem para revelar ao invés de eviscerar. É semelhante a como você vivencia as histórias, entrando nelas de maneira criativa e tendo empatia com os personagens. As histórias estão no cerne da vida humana e também no cerne das religiões. É através da compreensão de como as histórias humanas são afetadas pelas histórias religiosas que começamos a olhar para aquele raio de luz, e não para ele.
A alfabetização é um predicado de uma sociedade multicultural estável e pacífica. Países em todo o mundo estão vendo o surgimento de uma hidra que respira veneno e que nunca foi ensinada a entender nada além de si mesma. O resultado inevitável disso foi o bode expiatório, o racismo, o tribalismo e o isolacionismo que marcaram nossa política recente. Aumentar a alfabetização religiosa não levará necessariamente a mais concordância - na verdade, pode até fortalecer nossas convicções. Mas isso levará a ser capaz de 'discordar melhor' (o objetivo do Raciocínio Bíblico movimento) adulterando estereótipos baratos e pequenas caricaturas.
Na teoria educacional, a alfabetização religiosa pode ser considerada um 'conceito limite' para a cidadania do século 21. A palavra limiar vem da palavra debulhar: separar o joio do trigo, filtrando o que não alimenta para ficar com o que alimenta. Um conceito que estabelece um limiar é aquele que nos desilude de compreensões superficiais e cria algo mais profundo, complexo e paradigmático. Por exemplo, um conceito de limite em física seria entender o 'gradiente de temperatura' ou, na literatura, aprender a desconstruir texto para análise. São uma fronteira pela qual se deve passar para avançar na compreensão de um assunto, permitindo uma compreensão mais plena de uma disciplina. Da mesma forma, no estudo da religião e, na verdade, da cidadania global, a alfabetização religiosa também deve ser considerada um conceito limite, pois se move em direção a uma compreensão perspectiva da religião, em vez de reducionista. A religião deixa de ser um conjunto de proposições e práticas para se tornar uma força animadora por trás do comportamento humano - algo que precisa ser ouvido em sua própria tonalidade.
O ensino da alfabetização religiosa requer foco no processo, e não no conteúdo. Visto que a alfabetização religiosa se baseia no diálogo significativo, o propósito é desenvolver essas habilidades nos alunos: escuta ativa, questionamento honesto e humildade. Os professores precisam criar e facilitar encontros da variedade 'Eu-Tu', nas palavras do teólogo judeu Martin Buber - onde os encontros são profundos e genuínos, ao invés dos encontros instrumentalizados e utilitários 'Eu-Isso'. Buber, ao contrário de Jürgen Habermas (outro grande defensor do valor educacional do diálogo) enfatiza a necessidade de o diálogo ser baseado em um foco comum - a compreensão das posições de fé fornece um foco digno e generoso.

Sem desenvolver a alfabetização religiosa em uma escala social, é difícil ver como nosso grande experimento multicultural evitará cair na guerra tribal que tantos estão procurando. Para tomar um pequeno mas atual exemplo do Reino Unido, pode-se olhar para a controvérsia em curso sobre os conselhos da Sharia. Os conselhos da Sharia fornecem decisões legais e conselhos aos muçulmanos com base na interpretação da lei da Sharia. Embora não tenham peso legal no Reino Unido, eles efetivamente arbitram em uma série de questões. A ideia de que a Sharia opera como um sistema jurídico paralelo no Reino Unido é um anátema para alguns, e petições estão sendo feitas para proibir esses conselhos. Em grande parte do debate, o que está faltando é a capacidade de ver que a justiça é entendida e raciocinada de forma diferente a partir de perspectivas diferentes. Claro, isso não sugere que os tribunais da Sharia devam ter um lugar no sistema de justiça britânico, mas sim que, sem algum entendimento e empatia, sem algum conhecimento religioso, os debates sobre essas questões podem criar mais calor do que luz.
Kenneth Primrose
Este artigo foi publicado originalmente em Aeon e foi republicado sob Creative Commons.
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