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The Suspect Science Of Star Trek: Discovery, 'Context Is For Kings', Temporada 1, Episódio 3

Michael Burnham, inicialmente trazido como prisioneiro, encontra-se a bordo do USS Discovery, capitaneado pelo intrigante mas esboçado Gabriel Lorca. Crédito da imagem: Jan Thijs/CBS 2017 CBS Interactive.

Não é apenas a moralidade que é duvidosa na mais nova iteração de Star Trek.

Se eu morrer tentando, mas sou inadequado para a tarefa de fazer uma mudança de curso na evolução deste planeta... ok, eu tentei. O fato é que eu tentei. Quantas pessoas não estão tentando. Se você soubesse que cada respiração que você tomasse poderia salvar centenas de vidas no futuro se você tivesse trilhado este caminho do conhecimento, você correria por este caminho do conhecimento o mais rápido que pudesse. – Paul Stamets

Vale tudo no amor e na guerra, mas isso faz tudo certo? Depois de assistir ao terceiro episódio de Jornada nas Estrelas: Descoberta , Context is for Kings, que vê seu personagem principal, o amotinado Michael Burnham, trazido a bordo do USS Discovery, com certeza não parece. Em tons da Operação Paperclip pós-Segunda Guerra Mundial, onde milhares de cientistas nazistas foram trazidos para os Estados Unidos por sua experiência no campo da ciência de foguetes, Burnham é trazido a bordo do USS Discovery, um navio de pesquisa diferente de qualquer outro que já vimos. visto na Federação, e temos um primeiro vislumbre de exatamente o que eles estão pesquisando. Embora as histórias biológicas e físicas apresentadas sejam um dispositivo de enredo muito conveniente e intrigante, a ciência e a ética simplesmente falham em somar.

Recapitular: O show começa com o oficial desonrado Michael Burnham em um navio de transporte da prisão. Ao contrário dos outros prisioneiros, ela é silenciosa, estóica e não exibe nenhuma reação externa quando as espécies GH54, alguns micro-insetos que se alimentam da energia da nave, ameaçam desativar e desestabilizar o suporte de vida na nave de transporte. O piloto sai para combater os insetos, apenas para ser jogado no abismo do espaço. À medida que os passageiros restantes entram em pânico, temos a primeira visão do USS Discovery, enquanto ele puxa o navio-prisão com um poderoso raio trator.

Uma vez a bordo do Discovery, e uma briga vitoriosa no refeitório, rapidamente fica claro que Burnham não está destinada à prisão perpétua, mas que há um tremendo interesse em seu conhecimento e habilidades. Ela conhece o (literalmente) capitão de olhos estrelados, Gabriel Lorca, um tipo excêntrico que não é o que parece que tem uma obsessão pelo antigo negócio de sua família: fazer biscoitos da sorte. (Só vemos os biscoitos; nunca as fortunas.) Talvez o Universo odeie o desperdício, explica Lorca, enquanto explica que sua missão é vencer a guerra e mandar todos para casa, e ele vai usar todos os recursos disponíveis para ele faça isso. Isso inclui Burnham, quer ela goste ou não. Burnham conhece sua colega de quarto com necessidades especiais, a cadete Sylvia Tilly, que se envolve em conversa fiada sem sentido, mas não conta a Burnham o que realmente está acontecendo a bordo do Discovery quando o Black Alert é chamado.

Burnham e Saru, agora com Saru como oficial superior, se reúnem no terceiro episódio em circunstâncias muito diferentes do que quando foram vistos juntos pela última vez. Crédito da imagem: Michael Gibson/CBS 2017 CBS Interactive.

Burnham, agora de volta ao uniforme, reencontra Saru, que agora é o primeiro oficial do Discovery. Ele trata Burnham de forma gentil, mas distante, expressando sua decepção e demonstrando que ainda não perdoou Burnham, mas que está disposto a dar a ela outra chance. Ela é designada para trabalhar com o tenente Paul Stamets, que parece se basear precisamente (e quase literalmente) no cientista e defensor obcecado por micologia, Paul Stamets . (Stamets é talvez o mais conhecido para sua palestra no TED .) Stamets designa Burnham para trabalhar na reconciliação de alguns fragmentos de código, e Burnham, de mente lógica, percebe equações relacionadas tanto à astrofísica quântica quanto à bioquímica, e tem algumas dúvidas sobre seu trabalho, tendo encontrado um erro no código. Stamets, irritado com a presença e curiosidade de Burnham, a dispensa.

Burnham e Stamets têm um dos muitos confrontos, com Stamets continuamente descontente com a curiosidade de Burnham e a falta de apreciação por sua posição. Crédito da imagem: Michael Gibson/CBS 2017 CBS Interactive.

Burnham, usa a baba de Tilly adormecida para obter acesso ao laboratório de Stamets (eles não terão autenticação de dois fatores no futuro?), descobrindo a floresta hidropônica emissora de esporos em seu laboratório. Enquanto isso, Lorca recebe uma transmissão sobre o navio irmão do Discovery, o USS Glenn, onde o colaborador mais próximo de Stamets é encontrado morto, e envia uma equipe em um ônibus espacial, incluindo Burnham. A sondagem Burnham pergunta novamente se isso é física ou biologia, e Stamets perde a paciência (mas começa a falar), revelando que vê:

• não há diferença no nível quântico entre biologia e física,
• que os esporos são as sementes da panspermia, o espalhador da vida pelo Universo,
• e que ele é um astro-micologista por causa de sua admiração por esse milagre.

Ele também revela que seu melhor amigo está morto por causa de sua pesquisa mútua, e ele não confia no guerreiro Lorca. Eles chegam a bordo, encontram um monstro klingon e comedor de humanos, bem como o cadáver do amigo de Stamets, e todos escapam com vida.

A descoberta de tripulantes mortos, experimentos biológicos e criaturas mortais não são suficientes para causar qualquer tipo de reexame moral do que foi realizado a bordo do USS Glenn. Crédito da imagem: Michael Gibson/CBS 2017 CBS Interactive.

De volta ao Discovery, Saru elogia Burnham, enquanto Lorca convida Burnham, então apela ao seu senso de curiosidade, na tentativa de convencê-la a servir a bordo do Discovery. Fica claro que a Discovery é mais uma nave de operações negras, engajada em P&D esboçada na melhor das hipóteses para descobrir alguns grandes segredos científicos, sob o comando de Lorca. No mínimo, um propulsor de nave estelar biologicamente alimentado está em desenvolvimento, ligando tênuemente a rede de esporos da micologia com a rede cósmica de matéria e energia. Ele envia uma cética Burnham em uma jornada de fração de segundo para uma variedade de mundos, convencendo-a do potencial da nova tecnologia e seu uso no combate aos Klingons e no fim da guerra que ela ajudou a iniciar. Ela termina citando Alice no Pais das Maravilhas , com a lição sendo que o mundo nem sempre adere à lógica:

Às vezes para baixo é para cima,
Às vezes para cima é para baixo,
Às vezes, quando você está perdido, você é encontrado.

No encerramento do programa, descobrimos, quando o USS Glenn é destruído pelo Discovery, que a criatura violenta da qual Stamets e Burnham escaparam por pouco está sendo mantida por Lorca, potencialmente para uso como a arma biológica definitiva.

Os átomos podem se ligar para formar moléculas, incluindo moléculas orgânicas e processos biológicos, no espaço interestelar e nos planetas. É possível que a vida tenha começado não apenas antes da Terra, mas não em um planeta? Crédito da imagem: Jenny Mottar.

Ciência: Star Trek sempre empurrou o envelope quando se trata de ideias especulativas sobre física e astronomia. Universos paralelos não apenas existem, mas podem se sobrepor e se cruzar à medida que o tecido do espaço-tempo pode ser quebrado. As esferas Dyson são reais, envolvendo estrelas inteiras e coletando 100% de sua energia emitida. E agora Jornada nas Estrelas: Descoberta empurra o envelope de uma nova maneira: com a panspermia e a conexão biologia/astronomia.

Na superfície, parece um argumento intrigante. A vida como a conhecemos se adaptou para preencher potencialmente todos os nichos que podemos imaginar, então por que não estender isso para o espaço? Por que os organismos não conseguiram se adaptar para se alimentar de energia pura, mesmo que seja completamente parasita, para sobreviver com o poder de uma nave itinerante? Essa parte é eminentemente razoável, mesmo que nunca tenhamos encontrado ou projetado um candidato para isso. No mínimo, essa ideia é plausível.

É quando chegamos às explicações de Stamets, no entanto, que vemos como os escritores criativos de Discovery ficam com o que é cientificamente viável. Há uma grande diferença entre física e biologia, e simplesmente o fato de ambas obedecerem às leis quânticas que governam todas as partículas não é suficiente para varrer isso para debaixo do tapete. De uma única célula a um ser humano, a diferença entre um sistema vivo (biologicamente ativo) e um não vivo (biologicamente inativo), como a diferença entre um humano e um cadáver, não é sobre o estado quântico das partículas. É sobre transporte de energia. Se você interrompesse o fluxo de energia elétrica em seu cérebro, você ainda seria o mesmo, fisicamente; biologicamente, no entanto, você seria muito, muito diferente. Você teria deixado de existir.

Depósitos de grafite encontrados em Zircão, algumas das evidências mais antigas de vida baseada em carbono na Terra. Esses depósitos, e as proporções de carbono-12 que eles mostram nas inclusões, datam a vida na Terra em 4,1 bilhões de anos atrás. Crédito da imagem: E A Bell et al, Proc. Nacional Acad. Sci. EUA, 2015.

A panspermia é uma hipótese intrigante e convincente. Quanto mais recuamos no registro geológico, mais cedo e mais cedo encontramos evidências circunstanciais da vida na Terra desde o seu início, atualmente atingindo a marca de quatro bilhões de anos. Se observarmos a complexidade da vida na Terra ao longo do tempo, a extrapolação nos leva à possibilidade (ou mesmo probabilidade) de que a vida tenha começado em outros lugares em épocas anteriores, e suas sementes tenham chegado à Terra nos estágios iniciais. E mesmo se olharmos para os asteróides que caíram na Terra ou no espaço interestelar, encontramos os blocos de construção da vida nos lugares mais inóspitos e inorgânicos.

Neste gráfico semilog, a complexidade dos organismos, medida pelo comprimento do DNA funcional não redundante por genoma contado por pares de bases nucleotídicas (pb), aumenta linearmente com o tempo. O tempo é contado para trás em bilhões de anos antes do presente (tempo 0). Crédito da imagem: Shirov & Gordon (2013), via https://arxiv.org/abs/1304.3381 .

Mas não são esporos ou fungos que semearam a vida em todo o Universo. Quando olhamos para a evolução da vida na Terra , fungos, plantas e animais são todos retardatários; bactérias e outros organismos procarióticos simplistas são as sementes das quais todos os outros reinos surgiram. Os fungos podem ser os parentes animais mais próximos entre os reinos da biologia, mas não são as sementes da vida no Universo.

E apesar do fato de que os fungos formam redes subterrâneas complexas, fornecendo as sementes para o húmus fértil em que as plantas prosperam, essa teia não está de forma alguma conectada à teia cósmica de matéria e matéria escura que une a estrutura em grande escala do Universo. .

Nas escalas maiores, a forma como as galáxias se agrupam observacionalmente (azul e roxo) não pode ser correspondida por simulações (vermelho), a menos que a matéria escura seja incluída. Essa teia cósmica pode parecer uma teia produzida por fungos na Terra, mas a analogia não é mais profunda do que isso, seja matematicamente ou fisicamente. Crédito da imagem: Gerard Lemson & the Virgo Consortium, com dados do SDSS, 2dFGRS e Millennium Simulation.

Mesmo que obedecessem às mesmas equações matemáticas (não obedecem), não há uma conexão física ali. Estes são sistemas independentes, e mesmo em um Universo onde a fusão mental vulcana é rotineira, a transferência instantânea de consciência através de centenas ou milhares de anos-luz não é nem mesmo ficção científica; é a realização do desejo. A ideia de biocombustíveis e biopropulsão não é novidade, nem os monstros devastadores geneticamente alterados que vemos no final. Mas viagens mentais reais para lugares físicos? A menos que você possa recriar os padrões elétricos que compõem a mente de alguém a uma grande distância, e quântica emaranhando-os através dessa distância cósmica (o que só pode acontecer na velocidade da luz ou abaixo dela), nunca será fisicamente viável.

O guerreiro que Burnham mata no primeiro episódio recebe o tradicional ritual de morte Klingon. Os Klingons vistos em Star Trek: Discovery têm pouca semelhança com os Klingons que vimos em outras iterações posteriores de Star Trek. Crédito da imagem: Jan Thijs/CBS 2017 CBS Interactive.

Certo e errado: Ao contrário de outras iterações de Star Trek, onde os humanos foram colocados em situações desconhecidas e perigosas e forçados a escolher entre opções moralmente ambíguas e difíceis, Star Trek: Discovery não pesa na resposta. Mentiras, informações incompletas, desorientação e até mesmo a morte de muitos como consequência de uma ação questionável não são suficientes para causar uma reavaliação do plano atual. O que está completamente encoberto, como ninguém discute, é que um Klingon solitário é encontrado no USS Glenn , e o Klingon tenta alertar os membros da tripulação da Federação sobre o monstro, antes de ser atacado até a morte pelo dito monstro.

Eu estava preocupado, depois dos dois primeiros episódios , que Star Trek: Discovery seria mais como Jornada de Guerra do que Jornada nas Estrelas. Depois de Context Is For Kings, estou convencido de que isso será mais sobre as armas secretas que estão sendo desenvolvidas (e potencialmente usadas) do que explorar as questões éticas que as cercam. Percebemos que os Klingons que vimos até agora nesta série parecem muito, muito diferentes dos Klingons com os quais estamos acostumados, e eles são tratados como sub-humanos a cada momento.

As armas biológicas que a Federação está desenvolvendo podem ter algo a ver com o aparecimento dos Klingons? A Federação fará algo com os Klingons que mudará para sempre quem e o que é um Klingon? Como todas as questões éticas levantadas até agora pelo Discovery, essas também provavelmente ficarão sem resposta e inexploradas pelo programa. Ainda não há uma voz moral, certa e errada neste programa, e não tenho certeza de que haverá uma.

A nuvem da bomba atômica sobre Nagasaki de Koyagi-jima em 1945 foi uma das primeiras detonações nucleares a ocorrer neste mundo. O equivalente do século 23 de uma arma irresistível parece estar em desenvolvimento a bordo do USS Discovery. Crédito da imagem: Hiromichi Matsuda.

Conclusão: Finalmente sabemos o que é o Discovery: um teste para o equivalente ao Projeto Manhattan do século 23. Eles podem fazer uma arma tão poderosa e irresistível que acabará com a guerra Federação-Klingon? Haverá efeitos colaterais ou consequências, e isso influenciará o processo de tomada de decisão sobre lançar esse tipo de bomba nos klingons? Honestamente, a analogia mais próxima que temos no cânone de Star Trek é quando um jovem Alferes Riker Defendeu o Capitão Pressman a bordo do USS Pegasus , onde eles estavam envolvidos em pesquisas proibidas e violadoras de tratados sobre a tecnologia de camuflagem da Federação. Este lado sombrio da Federação raramente é exposto; dentro Jornada nas Estrelas: Descoberta , É um modo de vida.

Embora ainda não pareça uma série de Star Trek, parece uma aventura espacial de alta qualidade. É lindo, faz você pensar, e se eu nunca tivesse visto a série anterior de Star Trek antes, ficaria muito satisfeito com esse show. Enquanto muitos na internet estão julgando isso pelas lentes do que eles esperam e esperam que Star Trek seja, e eu definitivamente sou solidário com o que tal série poderia fazer pelo mundo , por seus próprios méritos, é uma história interessante. E agora que conhecemos a tripulação do Discovery, estou curioso para ver para onde vamos corajosamente a partir daqui.

Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .

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