Para estrelas anêmonas do mar, mais comida significa mais braços
Um novo estudo descobriu que as anêmonas-do-mar estrela têm a capacidade única de fazer crescer mais tentáculos quando têm mais para comer.
Crédito: Smithsonian Environmental Research Center / Wikimedia - Essas anêmonas pertencem ao Cnidaria filo que continua a se desenvolver ao longo de sua vida.
- A anêmona-do-mar estrela pode crescer até 24 tentáculos, desde que haja comida suficiente.
- Quando privados da chance de se reproduzir, eles também desenvolvem mais tentáculos.
A esta altura, você provavelmente já elaborou sua estratégia pessoal de escolha para aqueles momentos em que descobrir - um pouco tarde demais - que comeu demais. Talvez você seja do tipo pró-ativo, chegando à mesa de moletom. Caso contrário, talvez uma soneca pós-prandial rápida ou um cinto solto seja o seu lugar. Um novo artigo publicado na revista Nature Communications descreve a maneira única como as anêmonas-do-mar lidam com comida extra: elas simplesmente fazem crescer um par de novos tentáculos, como se para abrir espaço.
Noções básicas de anêmona-do-mar Starlet
Crédito: Smithsonian Environmental Research Center / Flickr
O anêmona do mar estrela , ou Nematostella vectensis , vidas enterradas na lama e sedimentos dos pântanos salgados costeiros. Pesquisas sugerem que ele é originalmente nativo da costa leste da América do Norte, embora também possa ser encontrado ao longo da costa oeste do continente, ao redor da Nova Escócia e nos pântanos costeiros do Reino Unido.
Por serem criaturas estacionárias, as anêmonas-do-mar têm que estender a mão e agarrar nutrição flutuando. Sua dieta natural é composta principalmente de copépodes e larvas de midge, embora eles também fiquem perfeitamente felizes comendo artémia em um ambiente de laboratório. As anêmonas pegam comida com seus tentáculos, cujos cílios então levam a refeição até a boca.
No estágio larval, as anêmonas possuem um quarteto de tentáculos, embora possam desenvolver até 24 deles. Um valor mais comum é 16.
Embora a anêmona-do-mar estrela possa crescer em um laboratório, na natureza seu corpo transparente e semelhante a uma minhoca normalmente se estende de 10 a 19 milímetros (cerca de três quartos de polegada) de comprimento. Os tentáculos podem adicionar mais 8 mm.
Membros do filo ao qual pertence a estrela-do-mar anêmona, o Cnidaria filo, têm a capacidade única de desenvolver novas partes do corpo ao longo de suas vidas em resposta às influências ambientais. Entre essas influências estão as flutuações na quantidade de alimentos disponíveis. No entanto, nenhum outro animal foi visto criando novos apêndices quando obtêm sustento extra.
O estudo
Tentáculos brotando, ou não, sob diferentes condições de alimentação
Crédito ikmi e al./ Nature Briefing
Observações de anêmonas-do-mar estreladas em seu laboratório levaram o autor principal do artigo, Aissam Ikmi do European Molecular Biology Lab Heidelberg, para realizar a nova pesquisa. Ele notou o que parecia ser uma associação entre a quantidade de artêmia sendo consumida e o surgimento de novos tentáculos.
Ikmi e sua equipe levantaram mais de 1.100 pólipos de anêmona-do-mar estrelada, aos quais alimentaram artémia. Alguns deles começaram com 4 tentáculos, enquanto o resto já tinha 16.
Por mais de seis meses, os pesquisadores variaram o suprimento de comida dos animais em intervalos cíclicos, alimentando as anêmonas por alguns dias e depois parando por alguns dias.
Os cientistas acompanharam o crescimento dos tentáculos ao longo do experimento, criando um mapa espaço-temporal que identificou períodos de crescimento dos tentáculos em relação aos ciclos de alimentação.
Eles descobriram que as anêmonas desenvolveram novos pares de tentáculos durante os períodos de alimentação, e a produção de novos tentáculos realmente parou quando seu suprimento de comida foi temporariamente interrompido. O brotamento do par de tentáculos ocorreu ao mesmo tempo que uma anêmona também dobrou seu tamanho corporal.
'Quando o alimento estava disponível, no entanto, pólipos primários cresceram e iniciaram sequencialmente novos tentáculos de uma maneira dependente de nutrientes, parando em estágios específicos de tentáculos em resposta ao esgotamento de alimentos.' - Ikmi, et al.
Duas maneiras de brotar
Nesta ilustração do artigo, o desenvolvimento de 4 a 12 tentáculos é caracterizado por brotamento trans. O brotamento Cis está presente a partir de 16 tentáculos.
Crédito ikmi e al./ Nature Briefing
A equipe identificou duas modalidades de brotamento, eles chamaram de 'cis' e 'trans'. Em ambos os modos, pares de tentáculos foram produzidos, brotando simultaneamente ou consecutivamente. Dentro:
- Trans brotamento - os dois novos tentáculos brotaram em lados opostos da anêmona.
- Cis brotando - os dois novos tentáculos brotados de dentro do mesmo segmento.
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