Santo Agostinho
Santo Agostinho , a cidade mais antiga continuamente estabelecida no Estados Unidos , assento (1822) do condado de St. Johns, nordeste da Flórida, cerca de 40 milhas (65 km) a sudeste de Jacksonville . Ele está situado em uma península entre dois rios de água salgada, o San Sebastian (oeste) e Matanzas (leste), e no continente a oeste de San Sebastian, no interior da costa atlântica na Intracoastal Waterway.
St. Augustine, Flórida: Ponte dos Leões Ponte dos Leões que atravessa a baía de Matanzas, St. Augustine, Flórida. Corbis
O explorador espanhol Juan Ponce de León , em busca da lendária Fonte da Juventude, aí desembarcou em 1513 e se apoderou do território para Espanha. Em 1564, a França estabeleceu o Forte Caroline perto da foz do rio St. Johns, cerca de 35 milhas (55 km) ao norte. Um ano depois, para manter o espanhol soberania sobre a Flórida, Pedro Menéndez de Avilés destruiu a colônia francesa e fundou a cidade, que deu o nome Santo Agostinho , bispo de Hipona, em cuja festa avistou a costa. Exceto pelos 20 anos (1763-83) em que a Flórida pertenceu à Inglaterra, durante os 256 anos seguintes foi o principal posto avançado do norte do império colonial espanhol.
St. Augustine, Florida Representação romantizada de um artista de St. Augustine em 1671. Divisão de Livros Raros e Coleções Especiais / Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.
Desde 1821 a cidade faz parte dos Estados Unidos. Um símbolo remanescente do antigo poder espanhol é o enorme Castillo de San Marcos, construído em 1672-95 perto do extremo sul da península; o forte de alvenaria mais antigo dos Estados Unidos, agora é um monumento nacional. A cidade foi saqueada (1586) pelo marinheiro inglês Sir Francis Drake , queimado (1702) pelo governador James Moore da Carolina, e sitiado (1740) pelo general britânico e líder da colônia da Geórgia, James Edward Oglethorpe; tornou-se um refúgio para os leais durante a Revolução Americana e durante as Guerras Seminoles proporcionou uma prisão para os índios Seminoles capturados, incluindo Osceola. As tropas da União a ocuparam nos últimos três anos do guerra civil Americana .
Vista aérea do Castillo de San Marcos do século 17, Santo Agostinho, Flórida. Chris O'Meara — AP / REX / Shutterstock.com
A economia de Santo Agostinho é baseada no turismo (promovido pela primeira vez na década de 1880 pelo magnata financeiro-ferroviário Henry M. Flagler, um pioneiro no desenvolvimento da Flórida), serviços, indústria (incluindo modificação de aeronaves e fabricação de produtos de alumínio e barcos) e pesca comercial e esportiva. A empresa controladora da Florida East Coast Railway tem sua sede lá. Muitos edifícios coloniais espanhóis e locais foram restaurados, incluindo a catedral (1791), a Casa mais antiga (iniciada em 1723), a Casa Ximenez-Fatio ( c. 1797), e o Bairro Espanhol, uma vila restaurada do século XVIII. A cidade possui vários museus, incluindo o Museu Lightner, o Farol e Museu de Santo Agostinho e o Museu da Casa do Governo. Marineland da Flórida fica a cerca de 15 milhas (25 km) ao sul. A sudeste da cidade na Ilha de Anastasia estão a Área de Recreação Estadual de Anastasia e o Monumento Nacional Fort Matanzas. A cidade é sede do Flagler College (1968), cujo edifício principal é o primeiro grande hotel construído (1888) por Flagler. Pop. (2000) 11.592; (2010) 12.975.
St. Augustine, Florida Lojas no bairro histórico de St. Augustine, Flórida. Sean Pavone — iStock Editorial / Thinkstock
