Esponja

Esponja , qualquer um dos animais aquáticos multicelulares primitivos que constituir o filo Porifera. Eles totalizam aproximadamente 5.000 espécies descritas e habitam todos os mares, onde ocorrem presos a superfícies desde a zona entremarés até profundidades de 8.500 metros (29.000 pés) ou mais. Os membros de uma família, os Spongillidae, são encontrados na água doce; no entanto, 98 por cento de todas as espécies de esponjas são marinhas. Esponjas adultas carecem de uma definição sistema nervoso e musculatura e não mostram conspícuo movimentos de partes do corpo.



Características gerais

Os primeiros naturalistas consideravam as esponjas como plantas por causa de sua forma frequente de ramificação e sua falta de movimento óbvio. A natureza animal das esponjas, descrita pela primeira vez em 1755, foi confirmada em 1765 após observações de suas correntes de água e as mudanças no diâmetro das aberturas em sua cavidade central. Em estrutura, função e desenvolvimento, as esponjas são distintas de outros animais; uma de suas características mais notáveis ​​é a falta de órgãos. Muitos zoólogos consideram que as esponjas ocupam uma posição isolada no reino animal e as classificam no sub-reino Parazoa; no entanto, dados moleculares sugerem que tanto as esponjas quanto os animais mais complexos evoluíram de um ancestral comum. Provavelmente são animais de boa-fé que não deram origem a nenhuma outra linha evolutiva.



O filo Porifera pode ser dividido em três classes com base na composição dos elementos esqueléticos. Juntas, as classes Calcarea e Hexactinellida constituem cerca de 10 a 20 por cento das espécies conhecidas de esponjas; os 80 a 90 por cento restantes são colocados na classe Demospongiae.



Importância

As estruturas esqueléticas elásticas moles de certas espécies da classe Demospongiae- por exemplo. spongia officinalis , Hippospongia comum , S. zimocca , S. graminea - são utensílios domésticos familiares desde os tempos antigos. Dentro Grécia antiga e Roma, as esponjas eram usadas para aplicar tinta, como esfregões, e pelos soldados como substitutos de recipientes para beber. Durante a Idade Média, a esponja queimada tinha a fama de ter valor terapêutico no tratamento de várias doenças. As esponjas naturais agora são usadas principalmente em artes e ofícios, como cerâmica e joalheria, pintura e decoração, e em cirurgia medicamento . Sintético as esponjas substituíram amplamente as naturais para uso doméstico.

A esponja viva é uma massa de células e fibras, seu interior permeado por um intrincado sistema de canais que se abrem como orifícios de vários tamanhos através da dura pele marrom-escura ou preta, que pode ser peluda devido às pontas das fibras que a perfuram. Só depois de ter sido completamente limpa de seus milhões de células vivas uma esponja se parece com a esponja do comércio; ou seja, uma estrutura esquelética esponjosa macia e elástica. Esponjas comercialmente valiosas, que podem ser encontradas desde o nível das marés até uma profundidade de cerca de 200 pés, geralmente são colhidas por anzol ou arpão em águas rasas, mergulho livre ou pesca em águas profundas. Embora as esponjas mais valiosas sejam encontradas na área do Mediterrâneo oriental, elas também são colhidas na costa oeste da Flórida e Florida Keys, nas Índias Ocidentais, no México e Belize e, até certo ponto, nas Filipinas. Por terem a capacidade de regenerar partes perdidas, as esponjas podem ser cultivado de pequenos fragmentos.



As esponjas são valiosas do ponto de vista científico por causa de sua organização celular incomum (as células não formam tecidos ou órgãos como os encontrados em outros animais), sua capacidade de regenerar partes perdidas e suas características bioquímicas (elas têm muitos compostos não conhecido em outros animais). Esponjas incluir parte importante da vida encontrada nas profundezas do mar (bentos) e pode estar associada a outros organismos; por exemplo. muitos tipos de animais vivem em esponjas.



Faixa de tamanho e diversidade de estrutura e cor

A maioria das esponjas tem apenas alguns centímetros de tamanho, mas algumas em forma de urna ou sem forma têm menos de um centímetro (0,4 polegada); outros, em forma de vasos, tubos ou galhos, podem ter um a dois metros (3,3–6,6 pés) de altura, e grandes massas arredondadas podem ter um a dois metros de diâmetro. O tamanho dentro de uma espécie pode variar com a idade, as condições ambientais e o suprimento alimentar.

As esponjas variam muito na aparência externa. Alguns são espessos ou semelhantes a árvores e têm projeções em forma de dedo. Outros, particularmente na classe Demospongiae, não têm forma, ou amorfo , massas que formam finas incrustações em objetos ou têm a forma de almofada. Algumas espécies no Demospongiae têm formas esféricas bem definidas como em Tethya aurantium , a laranja do mar; outros podem ser em forma de copo ou leque. Esponjas calcárias do gênero Scypha têm a forma de sacos tubulares, com uma abertura (osculum) na ponta. Os membros da Hexactinellida são eretos ou cilíndricos, com uma base em forma de pedúnculo.



A cor entre as esponjas é variável. As esponjas de águas profundas geralmente apresentam uma cor neutra, monótona ou acastanhada; esponjas de águas rasas, freqüentemente coloridas, variam de vermelho, amarelo e laranja a violeta e ocasionalmente preto. A maioria das esponjas calcárias são brancas. Algumas esponjas ( por exemplo. os Spongillidae) são freqüentemente esverdeados porque as algas verdes vivem em uma relação simbiótica dentro delas; outros são violetas ou rosados, porque abrigam algas verde-azuladas simbióticas. Esses simbiontes dão cor às esponjas, desde que haja luz disponível; as esponjas tornam-se brancas no escuro quando não ocorre a fotossíntese e os pigmentos de algas utilizados na fotossíntese não são mais produzidos. Outro caráter variável nas esponjas é a consistência, que pode variar desde o estado macio e viscoso de algumas espécies incrustantes até a qualidade de pedra dura do gênero Petrosia . Além disso, a superfície de uma esponja pode ser lisa, aveludada, áspera com elementos esqueléticos salientes chamados espículas ou conulose ( ou seja, fornecido com saliências cônicas chamadas conuli).

Distribuição e abundância

As esponjas estão presentes em todas as profundidades de água, desde a zona das marés até as regiões mais profundas (abismo). Eles ocorrem em todas as latitudes e são particularmente abundantes nas águas antárticas. Membros do Calcarea e Demospongiae são encontrados principalmente nos fundos rochosos do plataforma continental , e os membros da Hexactinellida são característicos dos fundos lamacentos mais profundos dos oceanos e mares. Em alguns ambientes , as esponjas são os organismos dominantes; às vezes eles cobrem áreas amplas, especialmente em saliências rochosas e nas cavernas da zona litorânea ou da costa. Um número restrito de espécies está adaptado a águas salobras; e membros da família Spongillidae (classe Demospongiae) povoam as águas doces dos rios e lagos.



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