Resolvendo o mistério das nebulosas em astronomia
Uma nebulosa de emissão encontrada na constelação de Órion, a Nebulosa da Chama é iluminada por uma das famosas estrelas do 'cinturão'. Crédito da imagem: ESO/J. Emerson/VISTA. Agradecimento: Cambridge Astronomical Survey Unit.
De uma leve mancha aos objetos mais intrincados da nossa galáxia, percorremos um caminho incrivelmente longo.
De nossa casa na Terra, olhamos para as distâncias... para imaginar o tipo de mundo em que nascemos... observações para pontos de referência que são pouco mais substanciais. A busca continuará. O desejo é mais antigo que a história. Não está satisfeito e não será suprimido. – Edwin Hubble
Desde os tempos antigos, a humanidade percebeu que há mais no céu noturno do que estrelas.
Localizados do lado de fora da Ursa Maior, os objetos M81 e M82 parecem nebulosos, mas na verdade são galáxias localizadas longe da Via Láctea, contendo bilhões de estrelas cada. Crédito da imagem: Markus Schopfer sob uma licença c.c.-by-2.5.
Conjuntos estelares, como aglomerados e galáxias, são abundantes, mas não são nebulosas reais.
Uma seção do céu com muitas características nebulosas ao redor da R Coronae Australis. Crédito da imagem: ESO.
Uma verdadeira nebulosa é um objeto difuso, semelhante a uma nuvem, resultante do gás dentro de uma galáxia.
Imagens de uma nebulosa escura na nebulosa NGC 281, pelo Telescópio Espacial Hubble. Crédito da imagem: NASA, ESA e The Hubble Heritage Team (STScI/AURA); Agradecimentos: P. McCullough (STScI).
Nebulosas escuras – nuvens densas e empoeiradas de material – bloqueiam a luz de fundo recebida.
A nuvem escura Barnard 68 bloqueia a luz de fundo de todas as estrelas atrás dela. Dados obtidos com o telescópio VLT ANTU de 8,2 m e o instrumento multimodo FORS1 em março de 1999. Crédito da imagem: ESO.
Muitos formarão estrelas no futuro, com seu gás ainda não colapsado o suficiente.
A nebulosa de reflexão NGC 1999. Crédito da imagem: NASA/ESA e Hubble Heritage Team (STScI).
Algumas nebulosas parecem azuis, refletindo a luz de estrelas próximas brilhantes e recém-formadas.
Nebulosa de reflexão IC 2631, fotografada pelo telescópio MPG/ESO de 2,2 m. Crédito da imagem: ESO.
Essas nebulosas de reflexão são frequentemente dominadas por apenas uma única estrela jovem e luminosa.
A região central da nebulosa de emissão N44 na Grande Nuvem de Magalhães. Crédito da imagem: ESO.
Outras nebulosas aparecem em vermelho, devido a elétrons ionizados caindo de volta em átomos de hidrogênio ionizados.
A grande Nebulosa de Órion é um exemplo fantástico de nebulosa de emissão, como evidenciado por seus tons vermelhos e sua emissão característica em 656,3 nanômetros. Crédito da imagem: NASA, ESA, M. Robberto (Space Telescope Science Institute/ESA) e Equipe do Projeto Tesouro Orion do Telescópio Espacial Hubble.
Essas nebulosas de emissão cercam regiões de formação de estrelas, exibindo linhas espectrais com picos de 656 nanômetros.
Objeto Herbig Haro HH47, observado com o Telescópio Espacial Hubble/WFPC2. Crédito da imagem: J. Morse/STScI e NASA.
Outras causas de nebulosas são fluxos gasosos de estrelas massivas, como objetos Herbig-Haro.
O remanescente de supernova SNR 0509 exibe uma concha delicada na luz visível; Raios-X e outros comprimentos de onda mostram uma estrutura muito mais complexa. Crédito da imagem: NASA, ESA e Hubble Heritage Team (STScI/AURA). Agradecimento: J. Hughes (Universidade de Rutgers).
As supernovas criam suas próprias nebulosas a partir dos restos de suas explosões catastróficas.
A Nebulosa do Olho de Gato é uma antiga estrela semelhante ao Sol que ejetou suas camadas externas enquanto o remanescente central se contrai em uma anã branca quente. Crédito da imagem: NASA, ESA, HEIC e The Hubble Heritage Team (STScI/AURA).
Finalmente, as estrelas semelhantes ao Sol ficam sem combustível, expelindo suas camadas externas em nebulosas planetárias.
A Nebulosa do Ovo, fotografada aqui pelo Hubble, é uma nebulosa pré-planetária, pois suas camadas externas ainda não foram aquecidas a temperaturas suficientes pela estrela central em contração. Crédito da imagem: NASA.
Anteriormente, o fluxo de matéria dessas estrelas criava nebulosas pré-planetárias.
A Nebulosa Helix, mostrada acima, evoluiu para uma nebulosa planetária completa. Crédito da imagem: NASA, ESA e C.R. O'Dell (Vanderbilt University), para a equipe Hubble Helix.
É somente quando a estrela central atinge 30.000 K, ionizando o gás circundante, que ocorre uma verdadeira nebulosa planetária.
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