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Seis encontros desastrosos com a tribo isolada mais hostil do mundo

De naufrágios questionáveis ​​a ataques diretos, eles claramente não querem ser incomodados.

• Muitos tentaram entrar em contato com os Sentinelese, para escrever sobre eles ou de outra forma.
• Mas os habitantes da ilha de 23 milhas quadradas na Baía de Bengala não querem ter nada a ver com o mundo exterior.
• Seus números são desconhecidos, mas 40 ou 500 permanecem.

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Entre ondas de refugiados, conflitos armados e disputas por reservas de petróleo, o mundo parece que se tornou um lugar pequeno. O mundo pode estar encolhendo, mas algumas pessoas ainda lutam para manter um pouco de espaço para si mesmas. Ilha Sentinela do Norte serve como um exemplo perfeito.

A ilha tem uma área de cerca de 23 milhas quadradas e é cercada por uma barricada natural de recifes de coral. Situa-se a leste da Índia, na Baía de Bengala, e é o lar de uma das últimas tribos isoladas do planeta. Existem entre 40 e 500 membros dos Sentinelese vivendo na ilha, embora seja impossível estimar seus números exatos.

Os Sentineleses são talvez a tribo isolada mais agressiva que existe. Quase todas as tentativas de contato terminaram em desastre e às vezes em morte. Abaixo estão seis relatos dessas tentativas de contato.

1880: a famosa hospitalidade do Império Britânico

Foto tirada por Maurice Vidal Portman de um homem de Andaman na década de 1890. As Ilhas Andaman são as massas de terra mais próximas da Ilha Sentinela do Norte.

Maurice Vidal Portman / Creative Commons

Durante seu período imperialista, os britânicos tinham um protocolo algo incomum quando se tratava de tribos hostis. Se uma tribo se recusasse a ser contatada ou fosse agressiva com os colonos britânicos, eles sequestrariam um membro da tribo, forneceriam presentes ao prisioneiro e o tratariam bem, e libertariam seu prisioneiro logo depois. Em teoria, o cativo voltaria para a tribo com relatos de forasteiros generosos (embora um tanto ineptos socialmente).

Esta é a abordagem que Maurice Vidal Portman tomou durante uma das primeiras explorações da ilha. No início, os Sentinelese fugiram para a selva com a abordagem de Portman e seus homens. Eventualmente, eles encontraram um casal de idosos e algumas crianças que não conseguiam fugir rápido o suficiente.

Como se esse protocolo de sequestro não bastasse, Portman decidiu sequestrar esses idosos e crianças. O casal Sentinelese idoso logo adoeceu, provavelmente porque Portman e seus homens estavam carregando uma variedade de doenças ocidentais que nunca haviam atingido a ilha antes. Em poucos dias, o casal morreu.

Os britânicos deram às crianças uma variedade de presentes para a tribo e os devolveram à selva sem dois avós. Parece improvável que os Sentineleses tenham apreciado isso. Depois desse primeiro ponto de contato, a tribo tornou-se mais abertamente hostil aos forasteiros.

1970: a Índia explora suas novas terras

Quando a Índia ganhou sua independência da Grã-Bretanha, muitas ilhas na área foram entregues à Índia também, incluindo a Ilha Sentinela do Norte. Algumas décadas depois, Índia decidiu fazer contato com os Sentinelese, usando uma abordagem mais científica e gentil do que a britânica.

Eles fizeram uma série de tentativas de contato, cada uma liderada pelo antropólogo Triloknath Pandit. A polícia armada e oficiais da marinha juntaram-se a Pandit para proteção. Na maior parte do tempo, o grupo observaria os ilhéus na segurança dos barcos ancorados longe da costa.

Em 1970, no entanto, o navio de Pandit se afastou muito perto das praias da ilha. Vários homens da tribo começaram a apontar seus arcos para o barco, gritando e se comportando de forma agressiva. Pandit relatou que vários deles se agacharam como se estivessem defecando. Ele leu isso como uma espécie de insulto.

Como se isso não fosse incomum o suficiente, as mulheres rapidamente emergiram da linha das árvores e formaram pares com cada homem na praia. Cada casal se abraçou apaixonadamente no que parecia ser uma exibição de acasalamento em massa. Sob essas condições, a atmosfera hostil evaporou, a tribo acabou retornando à floresta e a expedição de Pandit retornou à Índia.

1974: National Geographic atacado

Até agora, o conhecimento da indescritível tribo havia se espalhado o suficiente para que Geografia nacional enviou uma tripulação lá para filmar um documentário. Enquanto o Geografia nacional barco cruzado por uma abertura na barreira de recifes da ilha, eles foram saudados com uma saraivada de flechas.

Esta barragem errou o barco, que avançou em direção à costa apesar do ataque. A polícia que acompanhava a equipe do documentário pousou na praia e deixou uma série de presentes para os Sentinelese na esperança de que futuros encontros fossem mais amigáveis. Os presentes eram uma mistura incomum do útil e potencialmente divertido: utensílios de cozinha de alumínio; um carrinho de brinquedo; cocos; uma boneca; e um porco vivo amarrado.

Enquanto a polícia depositava os presentes da tripulação na costa, outra rajada de flechas saiu da linha das árvores. Desta vez, o diretor do documentário foi atingido na coxa e a tripulação correu de volta para seus barcos. Os membros da tripulação relataram que o homem que atirou a flecha riu orgulhosamente enquanto seus membros da tribo continuavam o ataque até que os barcos se retirassem para fora do alcance.

O encontro não acabou aqui, porém: a tripulação queria ver como seus presentes seriam recebidos. O Sentinelese recuperou a panela e os cocos. Em um ato bizarro, o homem que havia filmado o diretor do documentário pegou o porco e a boneca e os enterrou na areia. Você pode assistir a algumas dessas filmagens abaixo:

1981: A situação da Primrose

Os destroços de The Primrose , visível no Google Earth

Google Earth

Na Índia, agosto é a estação das monções. Durante uma dessas tempestades de vento forte, um navio cargueiro chamado a Primavera atingiu um dos recifes de coral que cercam a Ilha Sentinela do Norte e foi encalhado junto com seus 28 marinheiros. Com pouco a fazer a não ser esperar, os marinheiros dormiram durante a tempestade.

Quando eles acordaram na manhã seguinte, o capitão imediatamente transmitiu uma mensagem urgente para Hong Kong: Na costa próxima da ilha, dezenas de Sentineleses estavam apontando suas lanças e flechas para o navio encalhado. O capitão pediu um lançamento aéreo de armas para se defender. No dia seguinte, a situação deles piorou. Os Sentinelese estavam construindo barcos para navegar até o recife de coral, onde o Primavera encalhou.

Por causa das fortes tempestades durante esta temporada, foi impossível enviar um lançamento imediato de armas de fogo. No entanto, isso significava que os Sentinelese também não conseguiam navegar para o Primavera . A tripulação ficou presa na costa da Ilha Sentinela do Norte por quase uma semana, até que o tempo melhorou o suficiente para um helicóptero de resgate chegar e levar os homens para fora do navio. Enquanto o helicóptero fazia uma série de viagens até o barco, os Sentinelese dispararam flechas contra ele na tentativa de afastá-lo.

1991: Pandit faz progresso

Triloknath Pandit continuou a fazer tentativas de contato após sua visita de 1970. Finalmente, em 1991, ele teve alguma medida de sucesso . Pandit e sua tripulação pousaram na praia e foram recebidos por um grupo desarmado de 28 Sentineleses, uma mistura de homens, mulheres e crianças.

Apesar do progresso, o Sentinelese deixou claro que havia limites para o que os estranhos podem e não podem fazer. Alguns tripulantes de Pandit estavam descansando em um bote que começou a se afastar da ilha enquanto ele permanecia na costa. Vendo isso, um homem Sentinelese puxou uma faca e ameaçou Pandit com ela. Este bote flutuando fez parecer que Pandit pretendia ficar na ilha enquanto seus companheiros navegavam, algo que os Sentineleses não tolerariam. O bote foi trazido de volta à costa e Pandit navegou novamente.

Logo após esta visita e apesar do progresso, foi decidido que não seria aconselhável um maior contato com essas pessoas. Com um grupo tão obviamente inóspito para o mundo exterior, impor esse mundo sobre eles não serviria muito para os Sentineleses nem para a comunidade global. Além do mais, o contato contínuo colocava os Sentinelese em risco. Eles abrigam poucas defesas contra as doenças do mundo maior, como demonstrado pela primeira tentativa de contato dos britânicos em 1880. Na maioria das vezes, os ilhéus foram deixados por conta própria.

2006: Caçadores furtivos bêbados se aproximam demais

Logo após a visita bem-sucedida de Pandit, o governo indiano começou a impor uma zona de exclusão ao redor da ilha, com pesadas multas e pena de prisão para agir como impedimentos. Apesar disso, dois caçadores entrou na zona de exclusão em 2006 para caçar caranguejos de lama. Quando a noite caiu, eles lançaram a âncora a alguma distância da ilha e começaram a beber muito.

Em algum momento durante a noite, a âncora se soltou. Enquanto os homens dormiam, seu barco foi levado para os recifes de coral que cercam a ilha. Eles foram mortos imediatamente pelos Sentinelese na manhã seguinte, que enterraram seus corpos na praia. Quando um helicóptero veio resgatar seus corpos, os ilhéus o lançaram com uma rajada de flechas.

A posição oficial do governo indiano é que os ilhéus são um povo soberano com o direito de defender suas fronteiras. Os Sentinelese não seriam processados ​​por matar os caçadores furtivos. Prender e processar um membro da tribo Sentinelese seria claramente absurdo de qualquer maneira.

Desde este incidente, nenhum contato foi feito com a tribo. Aeronaves e satélites ficam de olho na ilha, ocasionalmente checando para confirmar a existência da tribo após grandes tempestades. Embora a curiosidade sobre a tribo continue forte, a curiosidade parece ser o único motivo real para fazer contato. Diante da clara preferência dos Sentineleses pelo isolamento, violar esse isolamento apenas em nome da curiosidade parece egoísmo.

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