Esguicho do mar
Esguicho do mar , também chamado ascídia , qualquer membro da classe de invertebrados Ascidiacea (subfilo Urochordata, também chamado de Tunicata), animais marinhos com algumas características primitivas de vertebrados. As ascídias são principalmente sésseis (permanentemente fixadas a uma superfície), organismos em forma de batata encontrados em todos os mares, desde a zona entremarés até as maiores profundidades. Eles geralmente residem em estacas de cais, cascos de navios, rochas, grandes conchas e costas de grandes caranguejos. Algumas espécies vivem individualmente; outros vivem em grupos ou colônias.
O corpo tem uma cobertura protetora externa, a túnica, que contém uma substância semelhante à celulose. As ascídias têm dois grandes poros, um para guiar a água para a cavidade corporal (a abertura oral ou branquial), e o outro servindo como uma saída (a abertura atrial ou cloacal). A água é impelida através do animal pelos cílios da faringe. Alimentos e oxigênio são retirados da corrente de água à medida que a água passa pelas fendas das guelras no faringe . Perto da costa, restos de plantas e animais mortos constitui uma parte importante da dieta; em águas mais profundas, o plâncton (plantas e animais microscópicos) é um alimento mais importante.
esguicho do mar; tunicado colonial Uma colônia de squirt (ascídia) crescendo em um recife de coral perto de Mianmar. diverstef / Fotolia
Embora todos os adultos sejam hermafroditas simultâneos (possuindo órgãos reprodutivos funcionais masculinos e femininos), os óvulos eliminados na água são fertilizados por espermatozoides de outros indivíduos. As larvas semelhantes a girinos nadam livremente. A cauda muscular contém um notocórdio (uma estrutura flexível em forma de bastão comum a todos os vertebrados) e uma corda nervosa. Quando a larva encontra um local para se metamorfosear, ela se fixa por meio de uma ventosa localizada na extremidade anterior do corpo. Posteriormente, a cauda, com seu notocórdio e cordão nervoso, é absorvida e desaparece. Embora, na idade adulta, a maioria das ascídias sejam sésseis, algumas podem se mover fixando-se em uma área do corpo e soltando-se em outra. Movimento de até 1,5 cm (0,6 polegada) por dia foi registrado em algumas colônias.
Tunicado Mancha azul esguicho do mar ( Clavelina moluccensis ), um tunicado colonial. Nick Hobgood
A reprodução também ocorre por brotamento. Perto da base do esguicho do mar adulto, quebram-se lóbulos ou protuberâncias com aglomerados ou cadeias de zoóides (corpos orgânicos); os zoóides então se estabelecem em outro lugar para se tornarem novos indivíduos. Nas ascídias sociais coloniais, os zoóides são relativamente independentes, ao passo que nas ascídias coloniais compostas, o brotamento dá origem a uma colônia na qual os zoóides são embutidos em uma túnica comum. Vários zoóides podem compartilhar uma única abertura cloacal comum, mas cada zoóide tem sua própria abertura branquial.
Os ascídias são fontes de diverso produtos naturais de interesse especial para a biomedicina e medicamento descoberta. Por exemplo, Ecteinascidia turbinata , uma escarola do mar colonial, produz uma substância conhecida como trabectedina (ET-743), que tem propriedades anticâncer e é usada no tratamento de sarcomas de partes moles (cânceres que se originam em tecidos de sustentação, como músculos e gordura).
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