Saurópode
Saurópode , qualquer membro do subgrupo de dinossauros Sauropoda, marcado pelo tamanho grande, pescoço e cauda longos, postura de quatro patas e dieta herbívora. Esses répteis foram os maiores de todos os dinossauros e os maiores animais terrestres que já viveram.
Braquiossauro Braquiossauro , dinossauro do Jurássico final ao início do Cretáceo. Um herbívoro enorme com narinas acima dos olhos, foi um dos maiores, mais pesados e mais altos dinossauros. Encyclopædia Britannica, Inc.
Os saurópodes compartilhavam um plano corporal que consistia em: uma pequena cabeça em um pescoço extremamente longo; um corpo longo e maciço abrigando uma enorme barriga; pernas grossas em forma de pilar para apoiar o torso; e uma cauda muito longa, afilada, freqüentemente em forma de chicote. Uma enorme cinta de quadril foi fundida à coluna vertebral, geralmente por cinco vértebras sacrais; este arranjo forneceu suporte sólido para o corpo e cauda. O próprio backbone foi escavado nas laterais, o que reduziu seu peso, mantendo a resistência estrutural. Antigamente, pensava-se que os saurópodes passavam seu tempo chafurdando em águas rasas que ajudariam a sustentar seus corpos pesados, mas evidências consideráveis indicam que eles estavam melhor equipados para viver em solo sólido. Os longos pescoços dos animais permitiam-lhes tirar a folhagem mesmo das árvores mais altas da mesma maneira que fazem girafas . Seus dentes tendiam a ser em forma de colher ou lápis, e aparentemente dependiam de pedras engolidas ou bactérias no intestino para ajudar a decompor a matéria vegetal que comiam.
Dreadnoughtus Dreadnoughtus , o maior dinossauro cujo tamanho pode ser calculado com segurança. Um fóssil muito completo deste saurópode foi desenterrado em 2009. Em vida Dreadnoughtus tinha 26 metros (85 pés) de comprimento e pesava cerca de 65 toneladas. Encyclopædia Britannica, Inc.
Saurópodes e terópodes eram dinossauros saurísquios. Os saurópodes evoluíram em vários subgrupos principais: Cetiosauridae, Brachiosauridae (incluindo Braquiossauro ), Camarasauridae (incluindo Camarassauro ), Diplodocidae (incluindo Diplodocus e Apatossauro ) e Titanosauridae. Os saurópodes menores atingiram um comprimento de até 15 metros (50 pés), enquanto as espécies maiores, como Apatossauro rotineiramente alcançou comprimentos de 21 metros. Braquiossauro foi um dos maiores e mais massivos de todos os dinossauros conhecidos, atingindo um comprimento de 30 metros e um peso de 80 toneladas métricas. Dreadnoughtus , um titanossaurídeo, tinha 26 metros (cerca de 85 pés) de comprimento e sua massa foi estimada em 59 toneladas métricas (cerca de 65 toneladas); foi talvez o maior animal terrestre que já viveu.
Apatossauro Apatossauro , um dinossauro jurássico tardio, era um herbívoro enorme que pesava até cinco elefantes adultos. Sua longa cauda em chicote ajudava a equilibrar o resto de seu corpo enquanto caminhava. Encyclopædia Britannica, Inc.
Os saurópodes evoluíram pela primeira vez na Época Jurássica Inferior (201 milhões a 174 milhões de anos atrás). Eles se tornaram gigantescos e altamente diverso na Época Jurássica Superior (cerca de 164 milhões a 145 milhões de anos atrás) e persistiu no Período Cretáceo (145 milhões a 66 milhões de anos atrás).
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