• Neuropsicologia

Fatores de risco que determinam se você é mais ou menos propenso a desenvolver declínio cognitivo

CDC / Unsplash

Sobreduas em dez pessoascom mais de 65 anos têm comprometimento cognitivo leve – uma mudança perceptível em sua memória, habilidades de resolução de problemas ou atenção. Isso é causado, em parte, pela mesma alterações cerebrais que ocorrem na demência. Enquanto comprometimento cognitivo leve muitas vezes tem pouco efeito sobre o modo de vida de uma pessoa, 5-10% das pessoas com ele irá desenvolver demência.

Por que algumas pessoas com comprometimento cognitivo leve desenvolvem demência, enquanto outras não, tem sido um mistério. Mas um estudo recente da Universidade de Columbia identificou vários fatores que determinam se uma pessoa é mais ou menos propensa a desenvolver comprometimento cognitivo leve. Essas descobertas podem nos dar uma pista sobre quem pode ser mais propenso a desenvolver demência.

Os pesquisadores analisaram 2.903 pessoas com 65 anos ou mais e acompanharam suas funções cerebrais por nove anos. A deficiência cognitiva foi diagnosticada analisando se os participantes tiveram dificuldades com uma tarefa de memória, se relataram dificuldade em realizar certas tarefas diárias (como usar o telefone) e não foram diagnosticados com demência.

No início do estudo, todos os participantes tinham função cerebral normal. No acompanhamento de seis anos, 1.805 participantes tinham função cognitiva normal, 752 tinham comprometimento cognitivo leve e 301 tinham demência. Os pesquisadores então acompanharam o grupo com deficiência cognitiva por mais três anos.

Como alguns participantes foram perdidos no acompanhamento, os pesquisadores só conseguiram observar 480 pessoas do grupo original de comprometimento cognitivo leve. Enquanto 142 ainda tinham comprometimento cognitivo leve, eles descobriram que 62 pessoas desse grupo agora tinham demência. Os pesquisadores também descobriram que 276 pessoas não preenchiam mais os critérios para comprometimento cognitivo leve – mostrando-nos que o comprometimento cognitivo leve nem sempre leva à demência e não é necessariamente permanente.

Vamos primeiro olhar para os fatores ligados a um menor risco de desenvolver comprometimento cognitivo leve.

Educação

O tempo que uma pessoa passou na educação foi um fator que diminuiu o risco de comprometimento cognitivo leve de uma pessoa. As pessoas que tinham uma média de 11,5 anos de escolaridade eram 5% menos propensas a desenvolver comprometimento cognitivo leve em comparação com aquelas com apenas dez anos de escolaridade. O estudo não diferenciou o tipo de ensino (como escola ou ensino superior).

Uma teoria para esta ligação é porque um tempo mais longo na educação está ligado a um nível socioeconômico mais alto – o que pode significar que uma pessoa tem melhor acesso a um estilo de vida mais saudável e melhor saúde .

Outra teoria é que a educação ajuda o cérebro a construir mais neurônios e conexões, o que ajuda o cérebro a manter uma boa função. Isso pode ajudar o cérebro a compensar quaisquer alterações que possam ocorrer como resultado de comprometimento cognitivo leve, como perda de memória .

Atividades de lazer

As pessoas que eram mais fisicamente ativas ou sociais tinham um risco ligeiramente menor de desenvolver comprometimento cognitivo leve.

Para medir o quão social ou ativo os participantes eram, eles preencheram um questionário sobre as atividades que faziam e com que frequência as faziam, como caminhar ou ir ao cinema. Os pesquisadores então deram aos participantes uma pontuação de 13. Quanto maior a pontuação, mais ativo o participante era. Aqueles que não tinham comprometimento cognitivo leve pontuaram em média 7,5, enquanto aqueles que tinham comprometimento cognitivo leve pontuaram um pouco mais baixo em 7,4. Pessoas com demência pontuaram 5,8.

Estudos anteriores também mostraram que atividades de intensidade moderada (como natação) durante a meia-idade ou no final da vida podem reduzir o risco de comprometimento cognitivo leve. O efeito protetor do exercício pode ser explicado por benefícios mudanças estruturais que acontecem em nossos cérebros como resultado do exercício. Evidências crescentes também nos mostram que ser social pode ajudar a manter saúde do cérebro e reduzir o risco de morte prematura .

Renda

Pessoas que tinham uma renda superior a US$ 36.000 (£ 27.264) por ano tinham uma chance 20% menor de desenvolver comprometimento cognitivo leve em comparação com aquelas que ganhavam menos de US$ 9.000 por ano.

A renda provavelmente está ligada a um menor risco de comprometimento cognitivo por razões semelhantes à educação, uma vez que as pessoas com renda mais alta têm maior probabilidade de conseguir melhores cuidados de saúde e uma dieta e estilo de vida melhores. Eles também podem viver em áreas onde os fatores ambientais – como a poluição – têm menos efeito sobre eles. Isso é importante, pois evidências crescentes mostram que a poluição também pode ser ligado a condições como Alzheimer e Parkinson.

Risco maior

Os pesquisadores da Universidade de Columbia também identificaram vários fatores que estavam associados a um risco maior de desenvolver comprometimento cognitivo leve. Eles incluem:

Genética

A presença do AP0E E4 alelo (uma de duas ou mais versões de um gene ) foi encontrado para aumentar o risco de desenvolver comprometimento cognitivo leve em 18%. Essa descoberta combina com evidência anterior o que também mostra que este alelo pode aumentar o risco de demência.

Pessoas com AP0E E4 estão por perto três vezes mais propensos a desenvolver a doença de Alzheimer do que aqueles com uma variante diferente do gene AP0E. Acredita-se que isso ocorra porque essa variante torna as pessoas mais propensas a acumular depósitos de proteínas tóxicas no cérebro – uma característica da doença de Alzheimer. Os pesquisadores também acham que esse gene só causa danos em idoso .

Condições de saúde subjacentes

Pessoas com uma ou mais condições crônicas de saúde , como doenças cardíacas, depressão ou diabetes, têm um risco 9% maior de desenvolver comprometimento cognitivo leve, descobriram os pesquisadores da Universidade de Columbia.

O aumento da carga de ter várias condições de saúde pode significar que uma pessoa se envolve menos em suas atividades diárias habituais ou na vida social. Ambos podem acelerar um declínio na saúde do cérebro . Outras condições, como doenças cardíacas, também são conhecidas por aumentar o risco de declínio cognitivo .

Este estudo nos lembra que o comprometimento cognitivo leve não é necessariamente um prelúdio para a demência. De fato, alguns participantes do estudo que tinham comprometimento cognitivo leve acabaram retornando à função cerebral normal. Não é totalmente certo o porquê, mas pode ser devido a mudanças no estilo de vida após o diagnóstico (como se exercitar mais), que podem ter melhores resultados. Embora também possa ser o caso de alguns participantes terem sido diagnosticados erroneamente no início do estudo, isso é improvável, dada a ampla gama de ferramentas que eles usaram para confirmar seus diagnósticos.

Nossos cérebros são dinâmicos e mantê-los ativos ao longo de nossas vidas é importante para manter uma boa função cerebral. Embora existam alguns fatores de risco – como nossos genes – que não podemos mudar, manter-se ativo e seguir um estilo de vida saudável pode ser uma maneira de diminuir o risco de comprometimento cognitivo leve e demência.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .

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