Por que a música entorpece a dor física? Cientistas descobrem pistas.
Música e sons só parecem reduzir a dor em camundongos quando tocados em um volume específico. Principais conclusões- Por mais de 80 anos, a música é conhecida por ter uma ampla gama de propriedades de anestesia; no entanto, não está claro como isso acontece.
- Uma equipe de neurocientistas descobriu que apenas sons suaves – cerca de 5 decibéis acima do ruído ambiente – reduzem a dor em camundongos.
- Os pesquisadores também descobriram uma conexão neural incomum entre as regiões auditivas e de processamento da dor do cérebro.
Em 1960, um dentista de Boston chamado Wallace J. Gardner relatado usando uma técnica incomum para controlar a dor de seus pacientes. Em vez de utilizar óxido nitroso ou injetar um anestésico local, Gardner entregou a seus pacientes um par de fones de ouvido e uma pequena caixa de controle de volume antes de começar a arrancar seus dentes podres. Gardner afirmou que ele, assim como outros dentistas em todo o país, realizou 5.000 procedimentos odontológicos usando música e ruído para induzir efeitos analgésicos, e 90% desses procedimentos não exigiram nenhum anestésico adicional.
Gardner levantou a hipótese de que o sistema auditivo do cérebro colide com o sistema de dor ao ouvir música agradável. Ainda assim, não ficou claro como isso acontece. Mais de 60 anos após o relatório de Gardner, neurocientistas descobriram duas pistas sobre como o som bloqueia a dor: o volume da música e um circuito surpreendente entre as regiões de processamento de som e dor do cérebro.
Música suave reduz a dor em ratos
Desde o relatório de Gardner, cientistas e médicos descobriram que a música e o som têm uma ampla gama de propriedades dolorosas. Por exemplo, eles podem ajudar a aliviar a dor aguda, como a que ocorre durante a cirurgia e o parto, e a dor crônica de doenças de longo prazo, como o câncer. Embora esteja claro que o som pode reduzir a dor, uma equipe de neurocientistas chineses e americanos queria determinar Como as o som reduz a dor, pois pode revelar novas estratégias para o tratamento da dor. No entanto, isso requer a manipulação de neurocircuitos, o que geralmente é desaprovado em humanos.
Assim, a equipe optou por usar ratos em seu estudo. Embora pareça uma solução óbvia, usar roedores para estudar como a música reduz a dor é um desafio, principalmente porque não se sabe como animais percebem música . Como tal, os pesquisadores primeiro precisavam determinar se a música provocaria efeitos analgésicos em camundongos.
Eles tocaram três tipos de som para ratos com dor inflamatória: uma peça de música sinfônica (), um remix desagradável da sinfonia de Bach e ruído branco. Os pesquisadores descobriram que todos os três sons reduziram a sensibilidade à dor, mas apenas se os sons fossem reproduzidos a 50 dB (o volume de uma conversa tranquila em uma biblioteca). Essa descoberta foi inesperada.
Procedimentos odontológicos são barulhentos. A música tocada a 50 dB seria abafada pelo zumbido das brocas, o barulho das ferramentas de metal contra uma bandeja de metal e a sucção desleixada do ejetor de saliva. Os pesquisadores estavam realizando seu estudo em um laboratório relativamente silencioso (o ruído ambiente era de cerca de 45 dB). Eles suspeitavam que o volume da música era menos importante do que a diferença entre a música e o volume dos ruídos do ambiente.
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Então, eles aumentaram o ruído ambiente da sala para 57 dB e descobriram que a sensibilidade à dor diminuía quando a música tocava a 62 dB. Eles reduziram o volume ambiente para 30 dB, e apenas a música tocada a 35 dB produziu os efeitos de redução da dor. O som parecia reduzir a dor somente se tocado um pouco mais alto que o ruído ambiente.
Uma conexão incomum entre as regiões auditivas e de dor do cérebro
Tendo mostrado que os sons podem reduzir a dor em camundongos, os pesquisadores começaram sua busca pelo neurocircuito indescritível da dor. Ao injetar um corante de rastreamento no córtex auditivo dos camundongos (a região do cérebro que recebe e processa informações sobre o som), a equipe de pesquisadores revelou uma rota que ligava o córtex auditivo ao tálamo, uma estação de retransmissão para processar sinais sensoriais como som, gosto e dor. Todos os órgãos sensoriais têm uma conexão direta com o tálamo. Essa conexão, no entanto, era incomum.
Seria de esperar que ouvir música aumentasse a comunicação neural entre o córtex auditivo e o tálamo. No entanto, a conexão neural recém-descoberta parou de transmitir informações quando a música de baixo volume tocava. Para confirmar que esse neurocircuito estava envolvido na supressão da dor, a equipe bloqueou sua ativação. Como resultado, os ratos pareciam sentir menos dor, mesmo sem música. Os pesquisadores concluíram que sons de baixo volume atrapalhavam as comunicações diretas entre o córtex auditivo e o tálamo, reduzindo o processamento da dor no tálamo.
Os pesquisadores reconheceram que os mecanismos neurais subjacentes à analgesia induzida pela música em humanos são sem dúvida mais complicados do que aqueles em camundongos. No entanto, identificar as conexões entre o córtex auditivo e as regiões de processamento da dor pode agilizar o estudo da analgesia induzida pela música. No futuro, essas descobertas podem estimular o desenvolvimento de intervenções alternativas para o tratamento da dor.
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