A ameaça generalizada de conformidade: a pressão dos colegas veio para ficar
O efeito Asch foi replicado com sucesso inúmeras vezes, em uma variedade de contextos, e a cada vez, a pressão dos pares brilha forte.
Hoje, eu gostaria de revisitar um dos experimentos mais conhecidos em psicologia social: o estudo das linhas de Solomon Asch. Vamos olhar mais uma vez para suas descobertas impressionantes sobre o poder da conformidade do grupo e considerar o que elas significam agora, mais de 50 anos depois, em um mundo que mudou muito desde os anos 1950 de Asch na América.
Qual a extensão dessas linhas? Eu não sei até que você me diga.
Na década de 1950, Solomon Asch conduziu uma série de estudos para examinar os efeitos da pressão dos colegas, em um ambiente tão claro quanto possível: percepção visual. A ideia era ver se, quando apresentados a linhas de comprimentos diferentes e perguntas sobre as linhas (qual era a mais longa? Qual correspondia a uma linha de referência de um determinado comprimento?), Os participantes responderiam com a escolha que estava obviamente correta - ou cairia sob a pressão de um grupo que desse uma resposta incorreta. Aqui está um exemplo de estímulo de um dos estudos:
Qual linha corresponde à linha de referência? Parece óbvio, não? Agora, imagine que você estivesse em um grupo com seis outras pessoas - e todas elas disseram que era, na verdade, a Linha B. Agora, você não teria ideia de que era o único participante real e que o grupo foi cuidadosamente organizado com confederados, que foram instruídos a dar essa resposta e se sentaram de maneira que respondessem diante de você. Você pensaria que eles, como você, eram participantes do estudo - e que todos deram o que lhe pareceu uma resposta patentemente errada. Você chamaria seu blefe e diria não, a resposta é claramente a Linha A? Você está todo cego? Ou você começaria a questionar seu próprio julgamento? Talvez seja realmente a Linha B. Talvez eu apenas não esteja vendo as coisas corretamente. Como todo mundo poderia estar errado e eu ser a única pessoa certa?
Não gostamos de ser a voz solitária da dissidência
Embora todos nós gostemos de imaginar que caímos no segundo campo, estatisticamente falando, temos três vezes mais probabilidade de estar no primeiro: mais de 75% dos sujeitos de Asch (e muito mais na condição real fornecida acima) deram o resposta errada, concordando com a opinião do grupo.
O que estava acontecendo? A pressão dos colegas, ao que parece, venceu a percepção visual simples. Os testes não foram difíceis; nos grupos de controle, quase ninguém cometeu um erro. Mas havia algo em ser o estranho que fazia com que sujeitos inteligentes e bem-educados fossem contra seu melhor julgamento - e então justificassem seu comportamento de maneiras muito criativas.
No entanto, havia uma advertência importante. Se pelo menos outra pessoa no grupo dissesse a resposta correta, a taxa de conformidade caía abruptamente. Bastou aquela única voz de dissensão e, vejam só, o participante estava pronto para se juntar a ele. Ele não faria, no entanto, sozinho.
Indo além das linhas: conformidade na era das redes sociais
O efeito Asch foi replicado com sucesso inúmeras vezes, em uma variedade de contextos, e a cada vez, a pressão dos pares brilha forte. Não é surpreendente, dado que os estímulos de Asch foram tão diretos quanto possível. Se eu puder fazer você duvidar do comprimento de uma linha, quando a resposta estiver olhando diretamente para você da página, imagine como seria mais fácil fazer você duvidar de algo mais complexo, algo em que os tons de cinza são muito mais crível, a resposta 'correta' é muito menos direta.
E naquele mundo mais cinza e matizado de ideias, não mais de linhas simples, quais seriam as ramificações da conformidade à pressão dos colegas? Por um lado, pode-se argumentar que o efeito iria embora. Há mais opiniões, mais lugares para encontrá-los, uma chance maior de que você não seja a voz solitária da deserção, isolada contra um grupo unido, e que, portanto, manteria o que você, na privacidade de seu mente grupal, já havia decidido.
No entanto, o que acontece com aqueles grupos que não são as massas anônimas da internet, mas sim seus amigos reais, seus colegas, aqueles com quem você compartilha em uma taxa cada vez maior no Facebook, Twitter ou onde quer que você vá compartilhar? Suas opiniões não têm mais influência? E você teria a mesma probabilidade de se manifestar se encontrasse uma frente unificada do outro lado da questão? Com o lançamento do Google+, essa questão é ainda mais relevante: agora que você pode criar “círculos” de usuários em nichos muito específicos, não é ainda mais improvável que você discorde? Pense: quão poderosa é a primeira pessoa a expressar uma opinião nesse ambiente? E como isso pode moldar os pensamentos dos outros nesse grupo? E os efeitos em cascata?
A influência dos grupos na vida cotidiana
Na verdade, eu nem preciso ficar online para vê-lo em ação. Considere o mundo acadêmico, a torre de marfim onde você tem as mentes mais educadas, aquelas que estariam mais acostumadas, seria lógico, contra as influências perniciosas da pressão dos pares. Este é um mundo predominantemente liberal, no sentido político da palavra. Os conservadores são poucos e distantes entre si. E eu conheço muitos indivíduos que nunca ousariam expressar uma opinião que pudesse trair outra coisa senão um viés liberal avassalador neste grupo de colegas. Principalmente um estudante ou alguém que ainda não conseguiu estabilidade. O lema parece ser, na maior parte, obter estabilidade primeiro, expressar dissensão depois (se for o caso).
E eles estão errados em ficarem quietos? Os conservadores proeminentes, como Harvey Mansfield, são ridicularizados regularmente, suas palavras tomadas fora do contexto, distorcidas, feitas para parecer insensíveis e vis. Exceto que Mansfield, é claro, foi titular em Harvard. Ele não se importa. Mas ele não se importou muito, muito antes, e eu o amo por isso.
Vou dar um passo adiante. Muitas vezes estive do lado errado da discussão política - não me identifico com nenhum dos partidos e encaro as questões como elas aparecem - e nenhuma vez ousei objetar a professores seniores quando senti que eles estavam dizendo algo ridículo, estúpido, ou mesmo potencialmente perigoso, vindo de alguém com tão ampla influência e autoridade. Nem uma única vez me atrevi a discutir; ninguém mais sabia, e havia muito em jogo.
Existem aquelas almas solitárias, que eu admiro infinitamente, que são diferentes, que serão a única voz da oposição, custe o que custar. Eu gostaria de pensar que seria um deles se algo importasse o suficiente. Mas é difícil. E eu não vejo como ficar mais fácil.
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