Óvulo
Óvulo , plural esta , em fisiologia humana, único célula liberado de qualquer um dos órgãos reprodutivos femininos, os ovários, que é capaz de se desenvolver em um novo organismo quando fertilizado (unido) com um espermatozóide.
A superfície externa de cada ovário é coberto por uma camada de células (epitélio germinativo); estes circundam os óvulos imaturos, que estão presentes nos ovários desde o momento do nascimento. Uma bola oca de células, o folículo, engloba cada óvulo. Dentro do folículo, o óvulo amadurece gradualmente ( Vejo oogênese). Demora cerca de quatro meses para um folículo se desenvolver, uma vez que é ativado. Alguns folículos permanecem dormentes por 40 anos antes de amadurecerem; outros degeneram e nunca se desenvolvem. Durante os anos férteis, 300 a 400 folículos amadurecem e emitem óvulos que podem ser fertilizados. Quando a mulher atinge a menopausa, a maioria dos folículos remanescentes já se degenerou.
Um hormônio estimulador do folículo, secretado na corrente sanguínea pela hipófise, causa o crescimento do óvulo. Depois que o óvulo amadurece, um segundo hormônio da hipófise, o hormônio luteinizante, é liberado; isso causa a liberação do ovo, chamado ovulação ( q.v. )
À medida que o óvulo se desenvolve, as paredes do folículo se expandem com a adição de novas células. O folículo e o óvulo migram lentamente através do tecido do ovário até causar uma protuberância na superfície do órgão. A cavidade oca entre o óvulo e a parede folicular geralmente contém um fluido secretado pelas células foliculares. Isso mantém o óvulo úmido e fornece um crescimento adequado meio Ambiente . Quando o folículo se rompe, o óvulo é liberado do ovário e então capturado e guiado pelas trompas de falópio. Contrações musculares das trompas de falópio movem o ovo para a cavidade do útero .
O próprio óvulo possui um núcleo central que contém o material genético da fêmea; isso, com o material genético da célula espermática, determina as características herdadas da criança. Ao redor do núcleo está um plasma celular, ou gema , que contém elementos nutricionais essenciais para o desenvolvimento da célula-ovo.
Se um ovo não for fertilizado dentro de 24 horas de sua erupção, ele começa a degenerar. Depois que o óvulo é fertilizado, ele passa por uma série de divisões celulares. Se em um estágio inicial de seu desenvolvimento o ovo fertilizado se dividir em duas partes que continuam a crescer, resultarão em gêmeos idênticos; a divisão incompleta resultará em gêmeos siameses, nascidos fisicamente unidos. Gêmeos fraternos ocorrem quando dois óvulos separados são liberados e fertilizados independentemente. Veja também implantação.
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