O passado

Os piores Prêmios Nobel já concedidos em ciência (e um em literatura)

Um prêmio foi para um procedimento médico que incapacitou milhares de pessoas.

Principais conclusões

O Prêmio Nobel é normalmente concedido por grandes trabalhos científicos, mas alguns prêmios saíram pela culatra.
Alguns prêmios foram dados para descobertas que se revelaram terrivelmente incorretas.
Um foi premiado por um procedimento bárbaro que incapacitou milhares de pessoas.

Scotty Hendricks Compartilhe Os piores Prêmios Nobel já concedidos em ciência (e um em literatura) no Facebook Compartilhe Os piores prêmios Nobel já concedidos em ciência (e um em literatura) no Twitter Compartilhe Os piores prêmios Nobel já concedidos em ciência (e um em literatura) no LinkedIn

Os Prêmios Nobel estão entre os prêmios mais prestigiados do mundo. Aqueles que os vencem são tipicamente lendas em seus respectivos campos. No entanto, prêmios são dados por seres humanos, e o julgamento humano é imperfeito. Algumas das escolhas que os vários comitês do Nobel fizeram ao longo dos anos foram altamente controversas ou mesmo universalmente consideradas erros. Aqui estão alguns dos piores prêmios Nobel de todos os tempos, em nenhuma ordem específica.

Johannes Fibiger: Fisiologia ou Medicina, 1926

Os Prêmios Nobel costumavam ser concedidos rapidamente após a descoberta, conquista ou evento que os motivou. As instruções deixadas por Alfred Nobel pareciam garantir essa velocidade. No entanto, isso ocasionalmente levou a prêmios por descobertas que mais tarde se revelaram inúteis. Talvez nenhum caso disso seja mais claro do que o prêmio de medicina de 1926, que foi concedido “pela descoberta [de Fibiger] do Carcinoma espiroptera .”

Em resumo, Dr. Fibiger' A pesquisa de s parecia mostrar que um certo parasita de lombriga poderia causar câncer em ratos. No entanto, experimentos posteriores provaram que os “câncers” que ele afirmou ter observado eram lesões causadas por deficiência de vitamina A. As lombrigas que ele examinou não causavam câncer, embora certos parasitas sejam conhecidos por fazê-lo.

O prêmio é ainda mais estranho devido à falta de um prêmio em 1925. Fibiger entrou na lista ao lado de Dr. Yamagiwa Katsusaburō , ambos para o trabalho na determinação das causas do câncer. No entanto, decidiu-se que nenhuma de suas publicações era suficiente para garantir um prêmio naquele momento. O Dr. Katsusaburō não compartilhou o prêmio de 1926, mas acabou sendo aquele cujo trabalho provou ser preciso. O alcatrão de carvão é cancerígeno.

A Fundação Nobel não rescinde prêmios. Fibiger ainda é listado como vencedor, apesar da refutação de seu trabalho.

Bob Dylan: Literatura, 2016

Bob Dylan recebeu o prêmio “por ter criado novas expressões poéticas dentro da grande tradição da canção americana”. Muitos poetas já ganharam o prêmio antes, mas as letras das músicas de Dylan são tipicamente consideradas em uma classe diferente da poesia de Rabindranath Tagore , Pablo Neruda , ou T.S. Eliot . o New York Times chamou a seleção de “radical”, já que nenhum músico havia ganhado o prêmio antes.

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Embora o prêmio de literatura não possa ser concedido a todos que o merecem, os comentaristas apontaram como Dylan está na mesma geração de escritores como Phillip Roth, John Updike e Joyce Carol Oates – nenhum dos quais ganhou o prêmio por seu trabalho. O romancista escocês Irvine Welsh comentou negativamente sobre o prêmio, dizendo: 'Sou fã de Dylan, mas este é um prêmio de nostalgia mal concebido, arrancado das próstatas rançosas de hippies senis e balbuciantes'.

No entanto, tanto Oates quanto Roth estavam no comitê que o concedeu. O discurso de aceitação de Dylan (que foi proferido pelo Embaixador dos EUA na Suécia , como Dylan optou por não comparecer) mergulhou em obras de literatura que o impressionaram muito. Muitos escritores, incluindo Salman Rushdie, defenderam a seleção de Dylan.

James Watson, Francis Crick e Maurice Wilkins: Fisiologia ou Medicina, 1962

Às vezes, a coisa mais controversa sobre um prêmio é quem não pegue. Esse é o caso do prêmio de 1962 pela descoberta da “estrutura molecular dos ácidos nucléicos e seu significado para a transferência de informações em material vivo” – ou seja, a estrutura do DNA.

Apenas três pessoas podem compartilhar um único prêmio Nobel, uma regra descrita como arcaica dada a natureza contemporânea da pesquisa científica. Não são permitidas nomeações póstumas (embora esta regra não fosse oficial até 1974). Assim, quando o prêmio pela descoberta do DNA e sua estrutura foi concedido, foi para Watson , Crick , e Wilkins com exclusão de todos os outros envolvidos.

Infame, isso incluiu Dra. Rosalind Franklin , cujo trabalho em difração de raios X produziu imagens de DNA que foram vitais para a descoberta de seu estrutura de dupla hélice . Os vencedores não citaram o trabalho de Franklin em suas publicações iniciais, e Watson a retratou infamemente negativamente em seu livro A dupla hélice. Ela nunca foi indicada para um prêmio, morreu em 1958, e é amplamente considerada uma vítima de sexismo . Um membro de sua equipe de pesquisa, o Dr. Aaron Klug, ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1982, continuando o trabalho que começou com ela – sugerindo que seu trabalho era realmente digno de prêmio.

Enrico Fermi: Física, 1938

Às vezes, o problema com uma descoberta científica não é que ela esteja errada; é que a evidência para isso não suporta a descoberta. Foi o caso do prêmio de física de 1938 concedido a Enrico Fermi “por suas demonstrações da existência de novos elementos radioativos produzidos por irradiação de nêutrons e por sua descoberta relacionada de reações nucleares provocadas por nêutrons lentos.”

Fermi ganhou o prêmio por um experimento que fez em 1934, que parecia demonstrar como elementos anteriormente desconhecidos poderiam ser criados bombardeando átomos de urânio com nêutrons. Esses novos elementos, chamados “ausônio” e “hesperium”, receberam números atômicos 93 e 94, respectivamente.

No entanto, ele não descobriu nenhum elemento novo. Em vez disso, ele conseguiu fazer a fissão nuclear, na qual átomos pesados de urânio se dividem para se tornarem elementos mais leves. Ele não sabia disso. Os “elementos” que ele encontrou eram apenas uma mistura de bário e outros elementos conhecidos. Os elementos reais 93 e 94, neptúnio e plutônio, seriam descobertos mais tarde. Explicações alternativas para o que Fermi viu foram avançadas já em 1934, mas foi somente depois que Fermi recebeu seu prêmio que a fissão nuclear foi devidamente descoberta.

Fermi passou a supervisionar o primeiro reator nuclear artificial e a primeira reação nuclear em cadeia autossustentável na Universidade de Chicago como parte do Projeto Manhattan. Ele também inventou um famoso paradoxo sobre a vida extraterrestre. O prêmio de física de 1944 foi para Otto Hahn por seu trabalho na descoberta da fissão, mas Fermi pode ter merecido um prêmio por esse experimento também.

António Egas Moniz: Fisiologia ou Medicina,

Dr. Moniz foi um homem renascentista português que se voltou para a medicina em tempo integral depois de se aposentar da política. Ele ganhou o Prêmio Nobel “por sua descoberta do valor terapêutico da leucotomia em certas psicoses” – isto é, por inventar um método cirúrgico para tratar doenças mentais cortando as conexões entre diferentes partes do cérebro. Inicialmente conhecida como “leucotomia pré-frontal”, os médicos americanos refinaram a técnica e a renomearam como “lobotomia”.

A cirurgia já foi terrivelmente popular. Estima-se que 40.000 americanos fizeram a operação, assim como 17.000 pessoas na Inglaterra. Muitas dessas operações foram realizadas em crianças ou em pessoas incapazes de tomar suas próprias decisões médicas, como Rosemary Kennedy e Howard Dully.

Embora a cirurgia tenha reduzido os sintomas de ansiedade, depressão e psicose, o corte no lobo frontal deixou muitos pacientes desprovidos de personalidade. Quem fez a operação foi frequentemente descrito como “Embotado, apático, apático, sem impulso ou iniciativa, chato, letárgico, plácido e despreocupado, infantil, dócil, necessitado de empurrar, passivo, sem espontaneidade, sem objetivo ou propósito, preocupado e dependente.” A operação incapacitou a Sra. Kennedy por toda a vida.

Alternativas, muitas vezes na forma de produtos farmacêuticos, tornaram-se disponíveis no início da década de 1950. A URSS proibiu a prática na mesma década por questões morais. Na década de 1970, a maioria das nações proibiu o procedimento, embora tenha continuado até a década de 1980 na França. Embora as preocupações sobre a prática existissem desde a sua introdução, agora é universalmente considerada uma relíquia bárbara do passado. O Prêmio Nobel Dr. Torsten Wiesel considerou o prêmio do Dr. Moniz um “erro de julgamento espantoso”.

Como dito acima, a Fundação Nobel não rescinde prêmios. Seus local na rede Internet inclui uma seção defendendo a cirurgia como o melhor tratamento disponível na época.