O efeito de visão geral é outro motivo para acelerar a exploração espacial
'Você desenvolve uma consciência global instantânea, uma orientação para as pessoas, uma intensa insatisfação com o estado do mundo e uma compulsão para fazer algo a respeito.'
- O 'efeito de visão geral' é uma experiência emocional avassaladora e transformadora que os astronautas relatam depois de ver a Terra do espaço.
- Embora o interesse pela exploração espacial tenha se reacendido nos últimos anos, passamos décadas sem lançar novos programas ambiciosos.
- A exploração espacial não apenas traz benefícios tangíveis – como LEDs e tecnologia de liofilização – mas também pode ajudar a unir a humanidade em uma causa comum.
Na recente Festival do Renascimento Espacial realizada em Berlim, assisti a uma palestra de Michael Waltemathe, da Universidade do Ruhr, em Bochum, Alemanha, sobre o chamado “ efeito de visão geral ”, um termo cunhado pelo autor Frank White em seu livro de 1987 com o mesmo nome. Escritor de ciência Jeffrey Kluger descreveu esse efeito como “a mudança que ocorre quando [astronautas] veem o mundo de cima, como um lugar onde as fronteiras são invisíveis, onde conflitos raciais, religiosos e econômicos estão longe de serem vistos”.
Uma experiência de mudança de vida
Esse sentimento foi experimentado por muitos viajantes ao espaço, independentemente de gênero, etnia ou nacionalidade. Depois de passar 20 dias em órbita, o cosmonauta russo Oleg Makarov relatou: “Algo sobre o inesperado desta visão, sua incompatibilidade com qualquer coisa que já experimentamos na Terra, provoca uma profunda resposta emocional… De repente, você tem uma sensação que nunca teve antes. … Que você é um habitante… da Terra.”
Edgar Mitchell, que caminhou na Lua durante a missão Apollo 14 em 1971, descreveu assim:
“Você desenvolve uma consciência global instantânea, uma orientação para as pessoas, uma intensa insatisfação com o estado do mundo e uma compulsão para fazer algo a respeito. De lá na Lua, a política internacional parece tão mesquinha. Você quer pegar um político pela nuca e arrastá-lo por um quarto de milhão de milhas e dizer: Olhe para isso, seu filho da puta.”
Nem todo mundo provavelmente se sentirá da mesma forma que Makarov ou Mitchell. Mas o efeito de visão geral foi experimentado por muitos viajantes espaciais profissionais e não profissionais, incluindo o multimilionário americano-iraniano Anousheh Ansari, . Dado o estado atual das coisas em nosso planeta, claramente poderíamos nos beneficiar se mais pessoas adquirissem essa perspectiva.
Nosso entusiasmo está perdido no espaço?
Ao mesmo tempo, a exploração espacial, especialmente a exploração espacial humana, parece ter desacelerado – ou pelo menos se tornado menos ambiciosa – nas últimas duas décadas. Sim, ainda há triunfos como o recente lançamento do Telescópio Espacial James Webb. Mas em quase meio século desde a missão Viking, não houve uma única espaçonave enviada a Marte ou qualquer outro corpo planetário explicitamente dedicado à detecção de vida.
Pelo custo da Guerra do Iraque, já poderíamos ter uma estação em Marte com 10-12 habitantes.
Novas missões a Vênus e ao Sistema Solar externo estão na prancheta, mas com muita frequência esses planos são atrasados ou até cancelados. Eu estava na equipe de definição científica preliminar para uma missão planejada para a Europa há cerca de 20 anos. Durante nossas discussões, concluímos que um módulo de pouso do tamanho de uma bola de basquete para analisar o gelo de Europan em busca de restos de compostos orgânicos e possivelmente vida deveria ser incluído na missão. Um módulo de pouso Europa permanece preso no estágio conceitual.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasNa década de 1980, os planos para um posto avançado lunar nunca se materializaram. Em vez disso, lançamos ônibus espaciais e construímos a Estação Espacial Internacional (ISS). Embora a ISS tenha mantido uma presença na órbita da Terra, não cumpriu as esperanças iniciais de nos impulsionar a nos tornar uma sociedade espacial (o que só agora pode começar a acontecer devido à iniciativa de empresas espaciais privadas).
O interesse em uma missão humana a Marte reacendeu após um longo hiato. Mas mesmo esse esforço parece parado. Quando participei da NASA Primeiro Workshop do Local de Pouso Humano em Marte em Houston em 2015, esperava-se que os primeiros astronautas chegassem ao Planeta Vermelho em meados da década de 2030. As estimativas atuais da NASA são muito menos otimistas, embora a SpaceX ainda fale sobre isso como uma linha do tempo realista.
Mesmo projetos que poderíamos considerar muito mais urgentes ficaram atolados. A sobrevivência de nossa espécie pode depender de nossa capacidade de detectar asteróides ameaçadores, mas o progresso nessa frente tem sido lento. Embora mais asteróides sejam detectáveis hoje do que 20 ou 30 anos atrás, graças a programas como o Programa de Observação de Objetos Próximos à Terra , ainda não estamos fazendo tudo o que podemos para reduzir esse risco ou qualquer outro riscos existenciais para o nosso planeta . Também não nos preparamos para como reagir se e quando detectarmos vida extraterrestre inteligente.
Os benefícios tangíveis da exploração espacial
A exploração espacial é certamente cara, mas nos trouxe muitas novas invenções usadas na vida cotidiana. LEDs, telhas asfálticas, filtros de água, detectores de fumaça e tecnologia de liofilização são apenas alguns exemplos. E “caro” é um termo relativo. Em uma conversa que tive uma vez com meu colega e amigo, o falecido Rob Bowman, do New Mexico Tech, ele mencionou que, pelo custo da Guerra do Iraque, já poderíamos ter uma estação em Marte com 10 a 12 habitantes.
Outro colega, Ed Guinan, da Universidade Villanova, costumava trabalhar muito nos países em desenvolvimento da África. Ele me disse uma vez que os estudantes desses países querem se inspirar, fazer parte da comunidade global que busca as estrelas. Programas de astronomia já começaram em muitos países africanos como África do Sul, Nigéria, Ruanda, Uganda, Quênia, Etiópia e vários outros. O espaço sempre desencadeia os sonhos e aspirações da humanidade. Pessoalmente, gosto disso em nossa espécie. A exploração está em nosso sangue e traz à tona o que há de bom em nós.
Sem dúvida, existem muitos outros problemas em nosso planeta para resolver – mais a cada dia, parece. Mas o efeito de visão geral nos dá talvez a perspectiva mais importante de todas. Estamos vivendo em um planeta frágil com um fino verniz, nossa atmosfera, como nossa única tábua de salvação. Precisamos superar nossas pequenas diferenças e perceber nossas vulnerabilidades. Talvez mais de nós precisem experimentar, ou pelo menos apreciar plenamente, o efeito de visão geral.
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