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O Artemis da NASA é o primeiro passo da humanidade em direção à colonização do espaço

• O programa Artemis é muito mais do que um único lançamento. É sobre o futuro a longo prazo da humanidade.
• O plano é eventualmente estabelecer uma base lunar permanente perto do polo sul lunar, onde a água provavelmente reside nas sombras das crateras.
• A Artemis dará os primeiros passos para a construção de uma infraestrutura para expansão no Sistema Solar.

Nas primeiras horas da manhã de quarta-feira, 16 de novembro, a NASA lançou com sucesso o primeiro teste de seu sistema de lançamento espacial Artemis I. Como o lançamento foi adiado várias vezes por problemas técnicos ou mau tempo, temia-se que algum infortúnio pairasse sobre a missão. Junto com o preço de $ 4,1 bilhões associado apenas a este lançamento, os contratempos fizeram os comentaristas perguntarem qual era exatamente o objetivo de todo esse esforço.

Mas, embora existam críticas válidas - por exemplo, sobre a NASA não incluir tecnologias de lançamento reutilizáveis ​​- os pessimistas perdem um ponto vital mais amplo. O programa Artemis é muito mais do que este lançamento. É sobre o futuro a longo prazo da humanidade.

O caminho para a cidadania lunar

O Artemis é um programa ambicioso que inclui uma série de objetivos e tecnologias que marcaram época. O primeiro é o sistema de lançamento espacial. Embora sua aparência pareça emprestada do foguete Saturn V da era Apollo, ele tem mais coisas acontecendo. O sistema é uma máquina de levantamento pesado projetada para explodir cargas pesando mais de cem toneladas na órbita lunar ou além. Será o carro-chefe dos planos de infraestrutura espacial da Artemis, muito além da órbita da Terra.

A espaçonave Orion é a próxima peça do programa Artemis. Tripulações de até seis astronautas usarão o Orion para longas missões que viajam para a Lua. Depois disso vem a estação espacial Lunar Gateway. Orbitando a Lua uma vez por semana em uma trajetória longa e estreita que oscilará em um halo de 1.500 km a 70.000 km da superfície, o Lunar Gateway será um centro de pesquisa e área de preparação para astronautas, bem como uma espécie de garagem para equipamentos do parque com destino à superfície da Lua. Para chegar à própria superfície, Artemis usará o sistema de pouso humano Starship. Este projeto da SpaceX levará humanos de e para a Lua usando o incrível foguete Starship de grande capacidade. Para onde irão esses astronautas é a parte mais emocionante dos objetivos do programa Artemis. O plano é eventualmente estabelecer um base lunar permanente perto do polo sul lunar, onde a água provavelmente reside nas sombras das crateras.

Artemis nos levará além da Lua

Vale a pena notar que Artemis é um esforço público, privado e internacional. Reúne as agências espaciais dos EUA, Japão, Europa e Canadá. O módulo de pouso robótico HERACLES, grande parte da infraestrutura da Artemis para reabastecimento da base lunar, será desenvolvido pelas outras agências espaciais.

Então, por que isso importa? Já fomos à Lua. Por que precisamos voltar?

Bem, Artemis é mais do que apenas ir à Lua. O que a Artemis fará é dar os primeiros passos para a construção de uma infraestrutura para expansão no Sistema Solar. Os seres humanos não saem da órbita da Terra há 50 anos, mas, mesmo assim, a verdadeira ação para o futuro está além da Lua. Para nos tornarmos uma verdadeira espécie de viajante espacial, devemos aprender a atravessar todo o terreno que encontrarmos. entre os planetas . É aí que estão as verdadeiras oportunidades.

Imagine que a humanidade sobreviva à mudança climática – que temos pelo menos tanto tempo pela frente quanto vivemos desde, digamos, o Império Romano. O que nós vamos fazer? Onde está o nosso futuro? A resposta sem dúvida está no Sistema Solar. Vamos nos expandir para todos os cantos que pudermos encontrar em Marte, nas luas dos grandes planetas gigantes gasosos e em habitats flutuantes. Vamos expandir, explorar e construir, porque é isso que sempre fizemos. Criaremos novas sociedades e experimentaremos novas formas sociais que, com sorte, permitirão mais liberdade, igualdade, justiça e expressão. E faremos tudo isso de maneira a aprimorar a preciosa biosfera da Terra – uma vez que você chega lá, fica óbvio que a Terra é realmente preciosa.

Artemis, com seus pesados ​​veículos de lançamento, estações espaciais em órbita lunar e base lunar permanente, é muito mais do que a Lua. É sobre tudo além da Lua. É sobre como serão as próximas centenas ou mesmo milhares de anos do futuro da humanidade. É sobre tudo o que podemos e devemos nos tornar.

E tudo começou na quarta-feira, da plataforma de lançamento LC-39B, por volta das 2h da manhã.

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