Agora é absolutamente a hora de politizar o furacão Irma e outros desastres naturais
O furacão Irma foi tão grande e poderoso que varreu grandes partes do oceano para cima e para fora do golfo do México, permitindo que os moradores de Tampa, na Flórida, ficassem em terra firme. Horas depois, o retorno das águas criaria ondas de tempestade de até 15 pés de altura, quando o furacão Irma atingiu a Flórida como uma tempestade de categoria 4, atingindo o estado com ventos de 130 mph enquanto se movia pela costa. Crédito da imagem: Brian Blanco/Getty Images.
Embora esteja fresco na mente de todos, este é o melhor momento para transformar a consciência em ação.
O furacão Katrina superou os diques e explodiu a sabedoria convencional sobre a prosperidade americana compartilhada, expondo um grupo de pessoas tão pobres que não tinham US$ 50 para uma passagem de ônibus para fora da cidade. Se quisermos aprender algo com esse desastre, a lição deve ser: os pobres da América merecem mais do que isso. – Michael Eric Dyson
No fim de semana passado, o furacão Irma atingiu os Estados Unidos, atingindo todo o estado da Flórida com um alcance colossal de mais de 400 milhas. Atingindo a terra como um furacão de categoria 4, com ventos sustentados acima de 209 km/h (130 milhas por hora), causando grandes inundações e tempestades, resultando em mais de cinco milhões de cortes de energia e até mesmo criando tornados catastróficos, os danos que causados podem chegar a centenas de bilhões de dólares. Isso ocorreu logo após o furacão Harvey, que atingiu a costa de Houston, Texas, também como um furacão de categoria 4, marcando a primeira vez na história registrada que dois furacões tão poderosos quanto a categoria 4 atingiram a terra no mesmo ano no Estados Unidos.
O furacão Irma atingiu velocidades de vento de no máximo 185 milhas por hora, fez com que mais de seis milhões de pessoas evacuassem e perdessem energia e criou, em 11 de setembro, o primeiro alerta de furacão para Atlanta, Geórgia. Irma e Harvey, juntos, podem fazer de 2017 a temporada de furacões mais cara e prejudicial da história. Crédito da imagem: Satélite NASA / GOES-16.
Ao mesmo tempo, o furacão Katia está devastando o México; O furacão José provavelmente não atingirá as ilhas do Caribe e os EUA continentais; tudo isso enquanto os incêndios florestais devastam o continente a oeste das Montanhas Rochosas em uma das piores temporadas de incêndios florestais em anos. Isso não é apenas uma coincidência, mas tem uma contribuição subjacente causada pelo homem que torna mais prováveis tempestades e anos como este: a mudança climática global. Sim, os desastres naturais acontecem naturalmente, mas à medida que afetamos o mundo natural, a força, a frequência e os danos prováveis desses desastres também mudam. Se agirmos agora, podemos fazer a diferença, mas isso requer absolutamente politizar o que está acontecendo em nosso país e em todo o mundo.
A formação de um furacão depende de ar quente e úmido, ventos e mudanças de pressão. Crédito da imagem: SciJinks da NASA, via http://scijinks.jpl.nasa.gov/hurricane/ .
Para furacões, o a ciência é muito simples : quando você tem vento em movimento rápido soprando sobre águas quentes e profundas do oceano, o ar do nível do mar pega umidade, aquece e sobe. Ele cria nuvens quando sobe alto o suficiente, depois esfria e cai, enquanto o ar quente e úmido abaixo dele continua a subir. Quanto mais quente a água estiver e quanto mais rápido os ventos soprarem, maior a probabilidade de você criar uma perturbação tropical, que pode se transformar em um furacão. À medida que o mundo aquece e as temperaturas dos oceanos aumentam, a forma como os padrões climáticos respondem é criar tempestades tropicais mais poderosas, embora em menor número. O furacão Irma não foi causado exclusivamente pelo aquecimento global, mas o fato de a atividade humana ter aquecido o mundo torna as tempestades tão poderosas e expansivas quanto o Irma mais frequentes e mais prováveis.
Árvores são vistas explodindo em um estacionamento enquanto o furacão Irma se move pela área de Pembroke Pines, Flórida, em 10 de setembro de 2017. Chegando à terra como uma tempestade de categoria 4, a temporada de 2017, com Harvey e Irma, é a primeira registrada história onde duas tempestades de categoria 4 (ou superior) atingiram a terra no mesmo ano. Crédito da imagem: Saul Loeb/AFP/Getty Images.
Ao mesmo tempo, o oeste dos Estados Unidos vem passando por secas periódicas que se somam a dilúvios de chuva. Nos últimos 12 meses, muitos lugares no noroeste do Pacífico bateram recordes de chuva, tanto em termos de quantidade de chuva quanto de número de dias consecutivos com chuva. Seguiu-se então um verão extremamente quente e seco, transformando as terras em um tinderbox . Somente em Oregon e Washington, mais de um milhão de acres foram queimados no verão de 2017 até agora, enquanto a Colúmbia Britânica, Canadá, está tendo um dos anos de incêndios florestais mais graves da história. Ao longo da última década, condições de seca sustentadas atormentaram a Califórnia, um presságio de problemas de longo prazo que provavelmente enfrentaremos em relação ao suprimento de alimentos e acesso à água do país.
Um bombeiro é mostrado bebendo água em frente a uma casa em chamas perto de Oroville, Califórnia, em julho de 2017. Os primeiros grandes incêndios florestais após o fim da seca de cinco anos da Califórnia assolaram o estado, que foi atingido por uma onda de calor recorde. Crédito da imagem: Josh Edelson/AFP/Getty Images.
Sempre haverá pessimistas que apontarão fatos escolhidos a dedo, como o fato de Harvey e Irma serem os dois primeiros grandes furacões a impactar os Estados Unidos de maneira tão catastrófica desde o Katrina, que foi em 2005. Mas isso não é sobre os Estados Unidos e apenas os furacões do Atlântico; se você quiser entender como o aquecimento global afeta o clima, o clima e os desastres naturais, você precisa olhar ao redor do globo. Você precisa olhar para os tufões que devastaram a Ásia de uma forma sem precedentes na última década; você precisa olhar para as secas e enchentes que mudaram para sempre a agricultura na América do Sul e na África; você precisa olhar para o declínio de várias formas de vida marinha e a acidificação dos oceanos. Você precisa olhar para onde a água está e não está indo, qual a frequência e intensidade das tempestades tropicais; o que os incêndios florestais fizeram e estão fazendo, e muito mais.
Um voluntário trabalha para apagar um incêndio florestal na zona norte do Parque Nacional de Brasília (PNB). O PNB se estende por 42.000 hectares em meio à área urbana de Brasília, onde não chove há 100 dias e a umidade relativa do ar chega a 10%. Crédito da imagem: Evaristo SA/AFP/Getty Images.
A preocupação imediata deve ser ajudar os atingidos pelos desastres que assolam o país e o mundo hoje; no fundo, gosto de pensar nos Estados Unidos como uma das nações mais compassivas da Terra, com uma história de cuidar uns dos outros quando a necessidade é maior. Mas é nossa grande responsabilidade sermos inteligentes e proativos na prevenção, minimização e mitigação do impacto desses desastres no futuro, e isso significa elaborar uma política eficaz. Para fazer isso, você precisa estudar o tempo e o clima como um cientista. Felizmente para a humanidade, temos feito exatamente isso de maneira robusta e de alta qualidade por gerações.
Os efeitos das mudanças climáticas e do aquecimento global são aparentes em todo o mundo, como evidenciado pelo ano completo que termina em 2016. Este gráfico não inclui nenhum desastre do ano civil de 2017. Crédito da imagem: NOAA, recuperada de http://www.noaa.gov/stories/2016-marks-three-consecutive-years-of-record-warmth-for-globe .
O conjunto completo de dados que temos aponta incontestavelmente para uma conclusão: os efeitos humanos que contribuem para as mudanças climáticas são graves e estão tornando esses desastres que estamos enfrentando muito mais prejudiciais do que seriam. A hora de transformar essas lições científicas em uma política que torne nossa nação e nosso mundo um lugar mais seguro, mais seguro e mais resiliente é agora. Desastres naturais sempre ocorrerão, mas não há uma boa razão para piorá-los, especialmente quando podemos fazer algo a respeito hoje. A longo prazo, pode ser mais compassivo e menos caro simplesmente elaborar uma política melhor, mas não podemos fazer isso a menos que criemos essas políticas com base na melhor ciência que a humanidade tem a oferecer.
Nossa série regular Mostly Mute Monday está em hiato por tempo indeterminado, pois há muito o que discutir para nos restringir a apenas 200 palavras.
Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .
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