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Nos negócios e na vida, a “alostase” sustenta o sucesso e a felicidade

• O conceito pouco conhecido de alostase descreve o processo pelo qual sistemas saudáveis ​​não resistem rigidamente à mudança, mas, em vez disso, adaptam-se a ela.
• Sob alostase, os sistemas saudáveis ​​retornam à estabilidade seguindo um padrão de ordem, desordem e reordenação.
• Mudança e impermanência não são fenômenos a temer ou resistir.

No final da década de 1980, dois pesquisadores – um neurocientista, fisiologista e professor de medicina na Universidade da Pensilvânia e o outro um estudioso interdisciplinar com foco em biologia e estresse – observaram um fenômeno interessante. Na grande maioria das situações, os sistemas saudáveis ​​não resistem rigidamente à mudança; em vez disso, eles se adaptam a isso, avançando com graça e coragem. Esta observação é verdadeira quer se trate de uma espécie inteira respondendo a uma mudança no seu habitat, de uma organização respondendo a uma mudança na sua indústria, ou de um único indivíduo respondendo a um acontecimento desordenado na sua vida ou a um processo contínuo como o envelhecimento. Após a desordem, os sistemas vivos anseiam por estabilidade, mas alcançam essa estabilidade em algum lugar novo. Peter Sterling (o neurocientista) e Joseph Eyer (o biólogo) cunharam o termo alostase para descrever esse processo. Alostase vem do grego no , que significa “variável” e estase , que significa “em pé”. Sterling e Eyer definiram alostase como “estabilidade através da mudança”.

Enquanto a homeostase descreve um padrão de ordem, desordem, ordem, a alostase descreve um padrão de ordem, desordem, reordenação. A homeostase afirma que após um evento de desordem, os sistemas saudáveis ​​retornam à estabilidade onde começaram: X para Y para X.

A alostase afirma que os sistemas saudáveis ​​retornam à estabilidade, mas em algum lugar novo: X para Y para Z. A homeostase é em grande parte um nome impróprio. Tudo está sempre mudando, inclusive nós. Estamos constantemente em algum lugar do ciclo de ordem, desordem, reordenação. A nossa estabilidade resulta da nossa capacidade de navegar neste ciclo ou, como afirmam Sterling e Eyer: “Alcançamos estabilidade através da mudança”. Interpreto esta frase como tendo um duplo significado: a maneira de permanecer estável durante o processo de mudança é mudando, pelo menos até certo ponto.

Para levar o conceito para casa, vamos passar de uma visão panorâmica da alostase para alguns exemplos simples e concretos: Se você começar a levantar pesos ou a fazer jardinagem regularmente, a pele das suas mãos quase sempre ficará perturbada. Em vez de tentar inutilmente permanecer suave, eventualmente ele desenvolverá calosidades para poder enfrentar melhor o desafio. Se você está acostumado a mudar constantemente sua atenção em um mundo digital, seu cérebro, a princípio, resistirá a ler um livro sem distrações. Mas se você continuar assim, eventualmente seu cérebro se adaptará e se reconectará para se concentrar, o que os cientistas chamam de neurogênese ou neuroplasticidade.

Ainda outro exemplo é passar por depressão ou desgosto. A recuperação não é voltar a ser como você era antes de sentir uma dor psíquica intensa. Em vez disso, é avançar, geralmente com maior tolerância ao sofrimento emocional e maior compaixão pelos outros que estão sofrendo. Nestes exemplos, você alcança estabilidade não lutando contra a mudança ou voltando para onde estava, mas sim trabalhando habilmente com a mudança e chegando a um lugar novo.

“O principal objetivo da regulamentação não é a constância rígida”, escreve Sterling. “Em vez disso, é a capacidade flexível de variação adaptativa.”

Sterling e Eyer descreveram pela primeira vez os princípios básicos da alostase em 1988, mas o conceito ainda é pouco conhecido entre os leigos. Isto é lamentável, porque acontece que a alostase é o modelo mais preciso e benéfico para representar a mudança e como as nossas identidades evoluem e crescem ao longo do tempo. Os exemplos a seguir mostram sua profunda universalidade.

A evolução, a grande teoria da ciência natural, é o processo pelo qual a vida avança através da adaptação a circunstâncias em constante mudança. Não há como voltar a ser como as coisas eram. A mudança é uma constante. As espécies que se adaptam prosperam e perduram. As espécies que resistem sofrem e morrem.

Na literatura, a “jornada do herói” descreve o tema predominante nos mitos de todas as culturas e épocas. O herói começa num ambiente familiar estável; experimenta uma grande mudança ou evento de desordem; é forçado a abandonar o seu ambiente familiar estável; aventuram-se num novo mundo onde enfrentam obstáculos e desafios; e eventualmente volta para casa, com um senso de identidade que é o mesmo, mas também transformado. Este arquétipo descreve mitos e histórias que vão desde Moisés dos Israelitas, até Siddhartha Gautama do Budismo, até Simba do O Rei Leão e Mirabel de Charme .

Um dos fundadores da psicologia moderna, Carl Jung, usou um círculo para representar a transformação contínua do eu, argumentando que o processo de transformação individual é de adaptação e crescimento perpétuos. Desde então, modelos terapêuticos mais recentes, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a terapia de aceitação e compromisso (ACT), ensinam as pessoas a não resistir à impermanência ou a tentar voltar para onde estavam, mas sim a abrir-se à impermanência, a trabalhar com e transcendê-lo.

O frade franciscano Richard Rohr ensina que nos tornamos o que somos mais verdadeiros por meio de ciclos de ordem, desordem e reordenação. Ele chega a chamar isso de padrão de sabedoria universal. O professor e psicoterapeuta budista Mark Epstein escreve que a libertação da ansiedade requer aprender a navegar em ciclos inevitáveis ​​de integração, desintegração e reintegração – o que ele chama de desmoronar sem desmoronar.

Na ciência organizacional, os pesquisadores descrevem a mudança bem-sucedida como um padrão de congelamento, descongelamento e recongelamento. O período de descongelamento é muitas vezes caótico, mas é um passo necessário para chegar a um ponto final estável e melhorado. Enquanto isso, os terapeutas relacionais falam sobre ciclos de harmonia, desarmonia e reparação como a chave para o crescimento de todos os nossos vínculos importantes.

Indivíduos e organizações felizes, saudáveis ​​e com desempenho sustentável também apresentam esse padrão. Eles mantêm uma identidade forte e duradoura, refazendo-se repetidamente. Eles têm a coragem de abandonar sua situação atual, entrar na desordem e chegar a uma maior estabilidade e senso de identidade no futuro. O que todos eles têm em comum é uma visão da identidade como estável e mutável ao mesmo tempo.

Um princípio norteador em meu trabalho, tanto como escritor quanto como treinador, é o reconhecimento de padrões. Não estou interessado em “hacks”, soluções rápidas ou pequenos estudos únicos, que tendem a ter muitas promessas, mas pouca eficácia no mundo real. Independentemente do que dizem os profissionais de marketing, as manchetes clickbait e os evangelistas da pseudociência, não existem loções, poções ou pílulas mágicas quando se trata de excelência genuína, bem-estar duradouro e força duradoura. O que me interessa é a convergência. Se vários campos de investigação científica, as principais tradições de sabedoria do mundo e as práticas de pessoas e organizações que demonstraram excelência e realização ao longo do tempo apontam para as mesmas verdades, então provavelmente vale a pena prestar atenção a essas verdades.

Neste caso, mudar e a impermanência não são fenómenos a temer ou resistir – pelo menos não como uma posição padrão. Embora o conceito histórico de homeostase tenha penetrado profundamente na nossa psique colectiva, é um modelo ultrapassado para navegar na vida, apoiar a saúde mental e procurar a excelência genuína. Alostase faz muito mais sentido.

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