Não, não resolvemos a equação de Drake, o paradoxo de Fermi ou se os humanos estão sozinhos
Alienígenas inteligentes, se existirem na galáxia ou no Universo, podem ser detectáveis a partir de uma variedade de sinais: eletromagnéticos, da modificação do planeta ou porque estão viajando no espaço. Mas não encontramos nenhuma evidência de um planeta alienígena habitado até agora. Podemos estar realmente sozinhos no Universo, mas a resposta honesta é que não sabemos o suficiente sobre a probabilidade relevante para dizer isso. (Ryan Somma / Flickr)
A ausência de evidência não é evidência de ausência, mas substituir a evidência por especulação selvagem não é nem mesmo ciência.
Em 1950, Enrico Fermi fez a famosa pergunta: Onde está todo mundo? Não foi porque suas retinas se descolaram; era porque ele estava curioso sobre a falta de visitas de extraterrestres. Se a vida no Universo é onipresente, o argumento continua, então certamente os sinais dela deveriam estar em toda parte? Nos últimos 60 anos, desenvolvemos várias explicações possíveis para esse quebra-cabeça, conhecido hoje como o Paradoxo de Fermi .
Na superfície, esta parece ser uma pergunta razoável a ser feita. Existem bilhões de estrelas na galáxia, muitas das quais têm planetas semelhantes à Terra e, se a Terra for bastante típica, algumas delas podem ter desenvolvido vida inteligente. Muitos de nós na Terra estão trabalhando para desenvolver viagens interestelares e, embora a galáxia tenha 100.000 anos-luz de diâmetro, estamos por aí há muitos bilhões de anos. Se a vida é comum, então onde estão todos? Um novo artigo afirma ter a resposta , mas suas conclusões são altamente suspeitas.
A interpretação de um artista de um exoplaneta potencialmente habitável orbitando uma estrela parecida com o Sol. Quando se trata de vida além da Terra, ainda temos que descobrir nosso primeiro mundo habitado. (NASA Ames / JPL-Caltech)
Claramente, se eles estão por aí, eles não apareceram por essas partes ou deixaram sinais infalíveis de sua existência. Nossas buscas por civilizações alienígenas - como antenas de rádio gigantes e projetos como DEFINIR – todos vieram vazios, sem assinaturas de uma inteligência alienígena por aí. É provável que os OVNIs tenham explicações terrenas, não extraterrestres. Pesquisas exoplanetárias, exemplificadas pela missão Kepler da NASA, revelaram milhares de planetas além da Terra, muitos dos quais são do tamanho da Terra, ensinando-nos que existem literalmente bilhões de chances de vida semelhante à Terra apenas em nossa galáxia. No entanto, nenhuma vida além da Terra jamais foi encontrada; nem nesses mundos, nem em nenhum dos outros mundos do nosso Sistema Solar.
As esferas de hematita (ou 'mirtilos marcianos') como fotografadas pelo Mars Exploration Rover. Estes são quase certamente evidências de água líquida passada em Marte e possivelmente de vida passada. Os cientistas da NASA devem ter certeza de que este local - e este planeta - não estão contaminados pelo próprio ato de nossa observação. Até o momento, não há evidências infalíveis para a vida marciana passada ou presente. (NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU)
Água, luz, calor, moléculas orgânicas e os ingredientes para a vida estão de fato em toda parte. Mas alienígenas de qualquer tipo ainda precisam se mostrar. Por tudo o que temos evidências concretas, a Terra pode ser a vida em todo o Universo.
Se isso soa pessimista para você, ou, como Carl Sagan colocou , um terrível desperdício de espaço, você não está sozinho. No início da década de 1960, Frank Drake apresentou uma equação que nos permitiu fazer uma estimativa do número de civilizações alienígenas inteligentes e viajantes do espaço – em nossa galáxia ou em todo o Universo observável – em qualquer momento. Embora soubéssemos muito pouco sobre os vários parâmetros nele, a equação de Drake ainda é usado por muitos hoje para estimar o número de civilizações em potencial com as quais podemos nos comunicar no espaço.
A equação de Drake é uma maneira de chegar a uma estimativa do número de civilizações tecnologicamente avançadas na galáxia ou no Universo hoje. Mas até sabermos como estimar esses parâmetros, estamos apenas adivinhando as possíveis respostas. (Universidade de Rochester)
Embora possamos fazer estimativas melhores, hoje, de quantidades como:
- o número de estrelas em cada galáxia,
- o número de galáxias no Universo,
- a fração de estrelas que são como o nosso Sol,
- e a fração de estrelas semelhantes ao Sol com planetas potencialmente habitáveis do tamanho da Terra,
ainda existem algumas incógnitas enormes que estão lá fora.
As possibilidades de ter outro mundo habitado em nossa Via Láctea são incríveis e tentadoras, mas se quisermos saber se é real ou não, temos que acertar a ciência. (Usuário do Wikimedia Commons Lucianomendez)
Em particular, existem alguns passos que simplesmente não sabemos com que frequência eles ocorrem. Eles claramente ocorreram aqui na Terra, mas ainda não descobrimos nenhum outro lugar no Universo onde sequer um tenha ocorrido. Esses são os passos que nos levam de moléculas não vivas às espécies complexas, diferenciadas e inteligentes que imaginamos ser.
Isso equivale a duas (na equação de Drake) incógnitas que são absolutamente necessárias para alcançar o objetivo final dos alienígenas inteligentes:
- a probabilidade de criar vida a partir de não vida em um mundo semelhante à Terra,
- e a probabilidade dessa vida evoluir para uma espécie inteligente, comunicativa e possivelmente interestelar.
Em termos de probabilidade bruta, não temos ideia de quão prováveis ou improváveis são esses eventos.
Estruturas no meteorito ALH84001, que tem origem marciana. Alguns argumentam que as estruturas mostradas aqui podem ser a vida marciana antiga, mas outros afirmam que esta é a vida originária da Terra que entrou em uma rocha marciana. Nenhum desses fósseis foi encontrado in situ nas rochas examinadas em Marte. (NASA, 1996)
Claro, há muitas coisas sensatas que podemos dizer sobre eles. Podemos falar sobre os experimentos que fizemos para criar moléculas orgânicas a partir de ingredientes inorgânicos crus. Podemos discutir as moléculas orgânicas complexas que encontramos no espaço interestelar ou em meteoritos. Podemos mencionar as pistas tentadoras que os mundos do nosso Sistema Solar abrigam sobre passados aquáticos, oceanos líquidos subsuperficiais e micróbios potencialmente fossilizados. E podemos olhar para o fato de que, se extrapolarmos a informação genética codificada em organismos existentes de volta à formação da Terra, eles indicam que o que consideramos ser a vida pode ter sua origem bilhões de anos antes de nosso planeta existir. .
Neste gráfico semilog, a complexidade dos organismos, medida pelo comprimento do DNA funcional não redundante por genoma contado por pares de bases nucleotídicas (pb), aumenta linearmente com o tempo. O tempo é contado para trás em bilhões de anos antes do presente (tempo 0). Observe que, se fizermos essa extrapolação, podemos concluir que a vida na Terra começou bilhões de anos antes da formação da Terra. (Shirov & Gordon (2013), via https://arxiv.org/abs/1304.3381)
Mas nada disso é razoável para calcular a probabilidade de a vida surgir da não-vida, dado um mundo semelhante à Terra. As chances podem ser extremamente altas, como alguns por cento, como alguns estimaram. Mas as chances podem ser catastroficamente baixas: uma em um milhão, ou ainda pior. A vida pode ser incrivelmente rara. O fato de existir vida na Terra não significa que não ganhamos na loteria cósmica. Não podemos tirar uma conclusão razoável de um tamanho de amostra de um.
E as coisas ficam ainda piores se você tentar extrapolar essa segunda probabilidade condicional: dada a vida, quais são as chances de que ela se torne inteligente, senciente, espacial e comunicativa através de distâncias interestelares?
O Atacama Large Millimeter submillimeter Array (ALMA) é um dos radiotelescópios mais poderosos da Terra. Esses telescópios podem medir assinaturas de comprimento de onda longo de átomos, moléculas e íons que são inacessíveis a telescópios de comprimento de onda mais curto como o Hubble, mas também podem medir detalhes de sistemas protoplanetários e, potencialmente, sinais alienígenas, que mesmo telescópios infravermelhos não podem ver. (ESO/C. Malin)
Novamente, temos um tamanho de amostra de um. Há muitos passos que a vida deu na Terra para nos trazer a este ponto, incluindo extinções em massa, pressões de seleção, um ambiente em mudança, ataques de asteróides e muito, muito mais. Por mais de quatro bilhões de anos neste mundo, não havia nada que chamaríamos de inteligente pelos padrões humanos. Por mais de meio bilhão desde a explosão cambriana, é apenas nos últimos 200.000 ou mais que uma espécie de interesse existia na Terra: menos de 0,05% desse tempo. E lembre-se: nós somos a grande história de sucesso cósmico. Nós somos os vencedores da loteria cósmica.
A Terra emite sinais eletromagnéticos à noite, mas seria preciso um telescópio de resolução incrível para criar uma imagem como essa a anos-luz de distância. Os humanos se tornaram uma espécie inteligente e tecnologicamente avançada aqui na Terra, mas ocupamos apenas uma pequena fração da história da Terra no tempo. (Observatório da Terra da NASA/NOAA/DOD)
O novo jornal que está recebendo muito buzz agora , de Anders Sandberg, Eric Drexler e Toby Ord de Oxford, é intitulado Dissolvendo o Paradoxo de Fermi , e seu principal argumento é este:
Nosso principal resultado é mostrar que o tratamento adequado das incertezas científicas dissolve o paradoxo de Fermi, mostrando que não é nada improvável... que estejamos sozinhos na Via Láctea, ou no universo observável.
Há muito se teoriza que a primeira detecção de inteligência extraterrestre virá de ondas de rádio. A falta de um sinal observado não significa que os alienígenas não estejam por aí, transmitindo ou esperando para serem descobertos. Mas tirar conclusões sobre o número de civilizações por aí sem tal evidência não é apenas uma tarefa tola, é não científico. (Danielle Futselaar)
Isso não é uma surpresa para quem pensou nas consequências de tirar conclusões abrangentes de uma posição de evidência e ignorância insuficientes. Se você não pensou sobre isso, o principal resultado é que você provavelmente não deveria fazê-lo se você se preocupa com suas conclusões baseadas em fatos.
Você não pode simplesmente afirmar, aqui estão minhas estimativas para essas quantidades e depois calcular quantas civilizações você espera. Quais são os intervalos de probabilidade para suas estimativas? Quão robustos eles são? Que evidências os apoiam?
A resposta é nenhuma.
A versão de 1991 de Alan Chinchar da proposta da Estação Espacial Freedom em órbita. Qualquer civilização que crie algo assim definitivamente contaria como cientificamente/tecnologicamente avançada, mas inferir sua existência não é mais do que uma ilusão neste momento. (NASA)
Apesar da substituição de estimativas pontuais por distribuições probabilísticas, como impõem os autores, ainda não há evidências de que possamos dizer algo sensato sobre essas probabilidades. Na ausência de evidências, os teóricos não estão teorizando com base em ciência sólida; eles estão simplesmente inventando números. Os autores descreva sua metodologia Como tal:
Neste artigo, examinaremos duas maneiras diferentes de estender essa abordagem além de um modelo de brinquedo — gerando distribuições de probabilidade para os parâmetros da equação de Drake com base na variação nas estimativas históricas e fazendo isso com base no melhor julgamento dos autores sobre a evolução científica. incertezas para cada parâmetro.
Infelizmente, isso é vítima do que eu chamo a primeira lei da informática : lixo dentro, lixo fora. As estimativas históricas e os julgamentos dos autores não substituem os dados de que precisamos e não temos.
Uma vez que inteligência, uso de ferramentas e curiosidade se combinam em uma única espécie, talvez as ambições interestelares se tornem inevitáveis. Mas essa é uma suposição que não tem respaldo na ciência, e devemos ser cuidadosos (e desconfiados) sobre quaisquer conclusões que tiremos delas. (Dennis Davidson para http://www.nss.org/)
Nenhuma quantidade de análise probabilística sofisticada pode justificar o tratamento de suposições e desejos como tendo qualquer tipo de peso científico. Aplicar técnicas científicas a um empreendimento inerentemente não científico, como inventar estimativas para incógnitas sobre o Universo, não o torna mais científico. O oposto do conhecimento não é a ignorância; é a ilusão do conhecimento.
Ainda é possível que a vida, e até a vida inteligente, seja onipresente em nossa galáxia e no Universo. Também é possível que um seja comum e o outro seja incomum, ou que ambos sejam extraordinariamente raros. Até que tenhamos mais informações, não se engane com as manchetes : essas não são estimativas brilhantes ou trabalhos inovadores. É suposição, na ausência de qualquer boa evidência. Isso não é maneira de fazer ciência. Na verdade, até que tenhamos melhores evidências, não é ciência.
Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .
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