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A última fronteira do planeta Terra será mapeada em 2030

Apenas 5-15% do fundo do Oceano Mundial foi mapeado. Este esforço hercúleo está definido para enfrentar a última fronteira do nosso planeta.

O espaço exterior não é a última grande fronteira. Há um lugar virtualmente desconhecido para a ciência moderna bem aqui na Terra, escondido abaixo de suas profundezas tenebrosas. Tal como está, apenas um espaço minúsculo - em torno 5-15% do fundo do Oceano Mundial, foi mapeado, principalmente de fontes díspares. Isso é um monte de imóveis inexplorados. Considere que o Oceano Mundial cobre 71% da superfície do planeta. Essa lacuna de conhecimento flagrante não durará muito.

O projeto Seabed 2030 planeja intervir e mapear o fundo do oceano de todo o mundo até 2030. Esta é uma colaboração internacional, patrocinada pela Fundação Japonesa Nippon e a organização sem fins lucrativos GEBCO. GEBCO significa: Carta Batimétrica Geral dos Oceanos. A organização sem fins lucrativos faz parte da Organização Hidrográfica Internacional e da UNESCO.

Os funcionários do projeto planejam mapear cerca de 140 milhões de milhas quadradas (aproximadamente 362.598.335 km²) no total. Não só largo, o oceano mundial é profundo na maioria dos lugares. 93% dele tem 650 pés (200 m) de profundidade ou mais profundo. Um mapa batimétrico global seria uma façanha e tanto. Mas é possível com a tecnologia atual. Ao todo, o projeto deve custar US $ 3 bilhões. Felizmente, a coisa toda não precisa ser concluída do zero.

Para mapear o fundo do oceano, os navios usarão um tipo especial de sonar chamado batimetria multifeixe. Crédito da imagem: The National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Barcos de pesca, embarcações de recreio e empresas comerciais são incentivados a contribuir para a causa. Isso inclui empresas como a Ocean Infinity, que atualmente está procurando o voo MH370 da Malaysia Airlines. Outra é a empresa holandesa de exploração de energia submarina Furgo, que anteriormente pesquisou o famoso vôo perdido. Furgo sozinho pesquisou aprox. 25.100 milhas quadradas (65.000 km²) do fundo do oceano. Todas as partes interessadas podem enviar seus dados para a Organização Hidrográfica Internacional em Mônaco, que hospeda o GEBCO. Os dados serão eventualmente disponibilizados ao público por meio de um aplicativo iOS.

Batimetria é o estudo das camas ou pisos de corpos d'água. Hoje, é sinônimo do termo 'topografia submarina'. Os navios usados ​​para preencher as lacunas deste projeto utilizarão um sistema de sonar denominado batimetria multifeixe. Isso emite ondas sonoras em todas as direções sob o casco e capta formações topográficas quando elas se recuperam.

Ser capaz de ensonificar todo o fundo do mar permite que o computador do navio crie mapas 3D de alta resolução. A coleta de dados será feita por meio de veículos autônomos subaquáticos (VANTs) ou drones. Eles são econômicos e podem mergulhar em partes do oceano perigosas para os humanos e onde a tecnologia de detecção tem dificuldade de alcançar.

O projeto foi lançado oficialmente em a Conferência das Nações Unidas para o Oceano na cidade de Nova York, em 6 de junho de 2017. A maior parte das obras, entretanto, está prevista para ocorrer no período de 2021-2030. Assim que todos os dados forem coletados, centros de pesquisa acadêmica nos Estados Unidos, Alemanha, Suécia e Nova Zelândia começarão a analisá-los, cada um enfocando uma bacia oceânica específica. O Centro Global do projeto, responsável pela centralização e gestão, é o National Oceanography Centre, em Southampton, no Reino Unido. Aqui, os pesquisadores costurarão todas as peças juntas.

Modelo 3D da topografia do fundo do mar. Crédito da imagem: Governo australiano, Escritório de segurança de transporte australiano, Geoscience Australia, Wikipedia Commons.

A paisagem submarina é surpreendente. Existem trincheiras tão profundas que fazem o Grand Canyon parecer uma covinha. Existem vastas cadeias de montanhas altas, incríveis formações rochosas, vales, vulcões, canais e planícies. Obter maior conhecimento da topografia do fundo do mar pode nos ajudar a entender melhor os padrões climáticos, gerenciar os esforços de conservação e manter a pesca mundial, que hoje alimenta milhões. Podemos até obter conhecimento sobre como proteger melhor as comunidades costeiras de tempestades perigosas como a do Tsunami. Em outra frente, poderíamos fazer progressos na tectônica de placas - especificamente nos movimentos dos continentes do sul em tempos pré-históricos.

“Sabemos mais sobre a superfície da Lua e de Marte do que nosso próprio quintal”, disse o diretor Satinder Bindra do Seabed 2030 Reuters . “Por muito tempo tratamos nossos próprios oceanos como uma fronteira esquecida.” Bindra chama o projeto de 'essencial'. Em uma reunião em fevereiro em Tóquio, ele disse que, desde seu lançamento, “o projeto progrediu rapidamente, aproveitando a experiência de cerca de 28 organizações e redes internacionais espalhadas por mais de 50 países”.

O foco principal não é comercial, mas científico. Dito isso, acredita-se que o projeto irá descobrir uma vasta quantidade de riqueza mineral e recursos inexplorados. Petróleo, diamantes, metais preciosos, minerais raros e, sim, até tesouros submersos podem ser descobertos. Claro, existe o medo de que a exploração de recursos possa levar a uma maior degradação ambiental. Além disso, o projeto pode ficar travado em hotspots geopolíticos. Certamente, áreas do Mar da China Meridional, Mar Vermelho e Golfo de Aden também terão difícil acesso. Ainda assim, os funcionários do projeto acreditam que terão o mapa completo no prazo que impuseram.

Para saber mais sobre este projeto, clique aqui:

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